Два заклинания понеслись навстречу друг другу, что-то добавил еще и второй участник драки. Должное случиться в следующий миг предугадали все и одновременно. Златко вскрикнул, выкидывая вверх свое сильнейшее охранное заклинание. К нему тут же присоединился Калли, у него из их компании были лучшие защитные сферы. Минк отчетливо выругался, сплетая тоже какое-то подобное колдовство.
Но это уже было неважно. Потому что в следующее мгновение само здание, возвышавшееся над ними, начало проваливаться. Рушились стены, трескался потолок, грохот заполнил все. Со всех сторон посыпались камни и какая-то пыль.
Ива представила, как вся эта махина — это же не банк, это крепость, громадная глыба гранита, или что эти гоблинские гномы использовали для постройки, — обрушится на них, дробя кости, спрессовывая плоть… Жутчайшая смерть. Куда хуже, чем та, которую она так недавно переборола.
Заклинания пока держали, друзья и дознаватели пытались их укрепить. Травница как-то вдруг особенно четко увидела, сколько в этой защите недостатков. И главное — слишком мало в нее вложено сил. Она просто не выдержит всей той массы, что нависла над ними.
Щапа скулил на плече, в ужасе вцепившись в него коготками. И это будто послужило сигналом для начала действий травницы. Ива подняла руку, небольшое напряжение — и силы от друзей и сыщиков потекли к ней. Сначала никто этого не понял, потом все обернулись в ее сторону и с ужасом уставились на светящуюся ладонь девушки.
— Ива, что ты делаешь?!
Она не поняла, кто это сказал. Не давая сбить себя с толку, Ива подняла руку чуть выше, прищуренными глазами подмечая трещинки в защите. Магия с ее пальцев помчалась к ним, латая дыры и постепенно наполняя силой защитную сферу.
— Гоблин побери! — выговорил Грым, сообразив, что сотворила приятельница.
— Всегда мечтала это сделать! — Девушка повернула голову к друзьям и слабо улыбнулась.
Минк тоже понял, что так будет лучше. Чтобы держать заклинание, им потребовалось бы объединить силы, а это вряд ли бы получилось, так как вся группа никогда вместе не колдовала, а для удержания защиты нужно было куда больше сил, чем он с коллегами мог в нее влить. Студентам он пока не особо доверял: по крайней мере, собственная жизнь казалась ему слишком дорогой платой за проверку их знаний. Хотя если деваться некуда, то пришлось бы, но все же не хотелось. Был и второй вариант: чтобы каждый из них строил свое заклинание, когда чародейство предыдущего ослабевало, но это было очень опасно. К тому же кто-то мог ошибиться, и тогда прости-прощай, господа сыщики, настоящие и играющие в них.
— Удобная способность, — сощурившись, произнес Минк. Даже сейчас, в этой ситуации, он оставался дознавателем.
— И не говорите, — улыбнулась в ответ Ива.
— Долго так выдержишь?
— Я думаю, пока у вас, — она подчеркнула последнее слово, — есть силы.
Мужчине стало как-то неуловимо неприятно.
— Удобная-то удобная, — буркнул Грым, рассматривая, как вокруг за пределами их защиты пространство продолжало заполняться камнями и обломками чего-то еще, — Но как выбираться будем?
— Придется ждать, пока откопают? — предположила Дэй.
— А думаешь, нас откопают раньше, чем у нас иссякнут силы? — хмуро парировал тролль, — Да и будут ли? Сначала станут разбираться, кто виноват. Потом оценивать ущерб. Затем искать что, ну ладно, и кого спасать. Как думаете, там все осыпалось или это только нам так повезло?
— Мы в нижних ярусах, — пробормотал один из сыщиков. — Они могут решить, что тут никто не выжил. Но причину взрыва обязательно захотят узнать.
— К тому же существуют заклинания, определяющие, остались ли живые под обломками, — ответил ему второй из дознавателей, имена которых молодые маги так и не удосужились узнать.
— Все-таки это гномы строили. — Калли поморщился, но продолжил: — Обычно их строения не так легко обрушить. Наверняка верхние этажи пострадали куда меньше.
— Да какая разница, — разозлился Грым, — Мы же не можем сидеть и ждать, пока нас спасут. Надо самим что-то делать!
— Да что тут сделаешь?! — Гаргулья и сама думала так же, просто, злясь, ей легче было переживать неприятности.
— Вы можете послать сигнал, что мы здесь? — обратился Синекрылый к Минку.
— Боюсь, через защиту не пробьется, — подумав, ответил тот. — Но я попробую, конечно. Собственно, уже пробую.
Только сейчас Златко заметил, что дознаватель творит какие-то пассы.
— А может, как щитом попробовать? — Грым от усердия мыслительного процесса даже нахмурился, — Попробовать этой сферой бить вверх и так продвигаться?
Окружающие с ужасом посмотрели на тролля. Минк покачал головой:
— Защита не выдержит. При ударе может просто истончиться или дать трещину. Надо что-то иное придумать.
— А вы нас телепортировать не можете? — Калли посмотрел на дознавателя.
— Никто из нас в этом не силен. Да и опять же — надо сначала убрать защиту, чтобы выбраться из нее. Мы ее с перепугу слишком крепкую поставили, — Минк посмотрел на травницу, — Похоже, я не могу воспользоваться своей силой.
За последнее время было слишком много потрясений. Но это заявление произвело на редкость неприятное впечатление.
— Поясните, — почти угрожающе прорычал Бэррин.
Минк только хмыкнул в ответ на этот тон.
— Сила, с которой ваша подруга притягивает мою магию, слишком мощна, я не в состоянии ей противиться. Я могу, конечно, попытаться, но…
— Раньше такого эффекта не было… — обескуражен-но произнес Златко.
— То есть вы не можете отнять собственную магию? — одновременно с ним переспросила Дэй. И тут же сама попыталась это сделать. В глазах ее стоял разве что не ужас.
— Эй! — возмутилась Ива, — Не время для экспериментов, тебе не кажется? Я… сейчас попробую чуть ослабить контроль.
— Лучше не экспериментируй… Разве что чуть-чуть, — качнул головой Златко, — В любом случае это мы потом обсудим. Похоже, нам придется действовать с тем, что есть. То есть колдовать будешь ты, Ива.
Травница зло посмотрела на приятеля. В ее взгляде читалось все, что она о нем и его извечных идеях думает. Однако тем не менее произнесла:
— Скажи мне, что делать, и я сделаю.
Вот в этом и была главная загвоздка. Присутствующие крепко задумались.
— Какая дурацкая ситуация, — пробормотал один из дознавателей. — Обвал в здании, которое строили гномы.
— А вас не учили, что делают в случае, если попал под завал? — поинтересовался Бэррин.
— Мы просто городская служба дознавателей, — буркнули ему в ответ.
— Дэй? Ты же из гор.
— Я с гор, а не из-под них.
— Грым?
— Громче стучать и потихоньку разбирать завал со своей стороны. Если нет опасности, что обрушение продолжится.
— М-да… — Синекрылый почесал макушку, оглядываясь на Светлого и Ло. Последние несколько минут эльф о чем-то активно, но очень тихо шептался с вампиром. — Действительно дурацкая ситуация.
— Ива! — Через пару мгновений к ней со спины тихо подступил Калли, взял поперек туловища Щапу, по-прежнему цепляющегося за плечо травницы, и передал его Грыму, — Я правильно понимаю, над нами купол, но под нами тоже есть защита? Получается такая замкнутая полусфера. Все верно?
Девушка задумалась, проверила ощущения.
— Ты прав. Наверное, мы инстинктивно такую защиту поставили. Помнишь, нас ведь учили, что опасность может появиться и снизу. Поэтому и строим такие полусферы. А что?
— Ты чувствуешь вес камней или как?
В этот раз травница молчала дольше.
— Только вашу силу, и еще есть ощущения, которые неизбежны при удержании заклинания.
Им всем было известно все это: и напряжение, и какая-то особенная, сконцентрированная ясность ума, внутренняя собранность.
— Хорошо. Теперь вот что… — Калли успокаивающе и ободряюще погладил ее по плечу. — Ло будет тебя поднимать, а ты, главное, не теряй концентрации. Сфера должна подниматься вместе с тобой. Она выстроена так, что маг находится ровно в ее центре. Если маг двигается, не теряя связи с заклинанием, она перемещается вместе с ним. Обычно ее ставят и тут же отпускают, она рассчитана на определенное время и условия, да и постоянно поддерживать ее, учитывая перемещения заклинания вслед за «хозяином», слишком накладно. Сейчас условия другие: тебе приходится ее непрерывно подпитывать, и твоя связь с ней не разорвана. Значит, при твоем движении защита последует за тобой и, скажем так, поднимет заодно нас. Попробуем?