– Жутковато…, – протянул Андрей.
– Пойдём с нами, пока эта тварь не вернулась, – нахмурившись, тихо обратился к ребятам Стёпа.
После этих слов Стёпа вновь достал из кармана телефон и включил фонарик. Андрей поднял руку, и спустя секунду в ней возник тонкий белый светящийся клинок. Стёпа удивлённо посмотрел на приятеля.
– Ты взял его с собой? Мы же собирались в отпуск.
– Всегда ношу меч с собой. По правде говоря, я даже не уверен, что физически могу с ним расстаться.
Они двинулись вверх по одной из лестниц. Ребята заворожённо поглядывали на полыхающий в руках Андрея изящный меч. Ему явно льстило внимание окружающих и их восторженное перешёптывание.
– Надеюсь, теперь ты перестанешь упрекать меня в том, что я украл его тогда в Торнфельде.
– Конечно, перестану, ведь мы здесь умрём.
– Ты невыносим, – в исходящем от клинка мягком белом свете было заметно, что Андрей довольно ухмыляется.
Ребята поднялись по лестнице и вышли в длинный узкий коридор. Они медленно и осторожно двинусь по нему. Коридор был усеян деревянным обломками стоявшей в нём когда-то мебели. В некоторых местах пол был усыпан землёй, из которой торчали осколки цветочных горшков. Они аккуратно переступали через них, стараясь производить поменьше шума. В дальней части коридора было несколько дверей. Светя фонариком, Стёпа по очереди заглянул в каждую из них. Судя по всему, это были служебные помещения: склад хозяйственных инструментов, чулан для чистящих средств и какая-то кладовая. Стёпа счёл эти помещения непригодными для того, чтобы спрятаться и переждать, поэтому вся процессия двинулась дальше, дойдя до конца коридора и по узкой винтовой лестнице поднявшись ещё несколькими этажами выше.
– Когда мы только попали сюда, та девушка сказала, что городское управление заключило со зверем сделку, – произнёс Стёпа.
– Ага. Попросили его сидеть в замке в обмен на регулярные поставки продовольствия, – ответил Андрей.
– Именно. Это означает, что чудище вполне разумно. Может, мы тоже сумеем найти с ним общий язык?
– В прошлый раз, когда тебе в голову пришла подобная идея, ты неделю пролежал в больнице с парой переломов и несколькими колотыми ранами.
– Рана была всего одна, и это были растяжения, – недовольно буркнул Стёпа.
– О, ну это многое меняет. Ответ всё равно нет: я обещал Марине не позволять тебе находить ненужные приключения на свою голову. Поэтому никаких договоров с огромными монстрами-людоедами в мою смену.
Спустя несколько минут компания вышла в длинный широкий холл. У его стен возвышались резные колонны, местами исцарапанные и крошащиеся, а рядом с ними торжественно и безмолвно покоились пустые рыцарские латы. За их металлическими спинами едва заметно колыхались старые гобелены. В свете фонарика почти невозможно было разобрать, что на них изображено. В холле было всего одно огромное окно, зато дверей было множество. Судя по количеству помещений, примыкающих к холлу, он служил центральной комнатой для всего этажа, которая вела во все остальные.
С осторожностью переступая через поваленные на пол доспехи, Стёпа подошёл к окну. За грязным стеклом и толстыми прутьями решётки виднелись смутные очертания крохотного внутреннего двора замка. Молодой человек, скорчив недовольную гримасу, отвернулся. Он направился к ближайшей двери и приоткрыл её. Дверь в ответ ужасающе заскрипела, заставив Стёпу испуганно сморщиться. Он заглянул за дверь и увидел там просторные апартаменты. Комната была уставлена шкафами и тумбами, а в центре её красовалось огромное нечто, напоминающее здоровенную кровать с балдахином. «Прежние обитатели замка явно знали толк в роскоши», – подумал молодой человек, выходя обратно в коридор.
– Судя по всему, это какой-то спальный этаж, – шёпотом сказал он остальным. – Здесь лучше всего будет разбрестись и спрятаться. А мы с Андреем осмотримся.
Ни говоря ни слова, они послушно разошлись по холлу, выбирая себе комнаты. Андрей молча разглядывал разбросанные по полу части рыцарских доспех, освещая их тусклым светом своего клинка.
– Что ты планируешь здесь найти? – внезапно заговорил он.
– Хоть какую-то зацепку. Что-нибудь мало-мальски полезное, что помогло бы нам вырваться.
– Что вообще можно найти в этом бардаке и разрухе? Да к тому же… Что произойдёт, когда мы сбежим? Вырвемся наружу и снова столкнёмся с этой безумной толпой, жаждущей упрятать нас обратно.
– Вот они – настоящие монстры, – Стёпа печально покачал головой и продолжил. – Либо найдём способ сбежать, либо завалим чудище и потом найдём выход. Давай решать проблемы по мере их возникновения. Для начала нам нужно сбежать отсюда, умудрившись не быть съеденными жутким рогатым чудищем.