– Да, всего-то. Я же каждый день перед завтраком устраиваю себе забег с монстрами, чего тут такого-то?
Стёпа лишь хмыкнул в ответ. Кажется, Андрей был не в духе. Впрочем, едва ли пребывание в тёмном заброшенном особняке, коридоры которого бороздил огромный голодный монстр, могло поднять настроение хоть кому-то. Стёпа догнал его и угрюмо ткнул в плечо, давая понять, что он здесь и готов выслушать. Андрей в ответ лишь вздохнул.
Стёпа приоткрыл дверь ещё одной комнаты. На этот раз его глазам предстало нечто более интересное, чем пыльные спальни и разгромленные коридоры. Весь пол комнаты был устлан… светящимися золотыми нитями. Их сияние было тусклым, но его хватало, чтобы разглядеть остальные предметы обстановки. Посреди помещения стояло огромное мягкое кресло. Напротив него расположился крохотный столик, на котором стоял громоздкий старинный проигрыватель. В стене был встроен небольшой камин с металической решёткой.
– Это ещё что такое? – Андрей наклонился, чтобы дотронуться до устилавших пол нитей, но Стёпа одёрнул его.
С большой осторожностью он ткнул ворох нитей носком ботинка. Ничего не произошло. Стараясь переступать через них, Стёпа двинулся по комнате. Его друг последовал за ним.
– Здесь пластинка, – сказал Андрей, открывая проигрыватель. – Хм, и совсем нет пыли, – он провёл пальцем по поверхности устройства.
Стёпа нахмурился и поднёс руку к углям в камине.
– Они… тёплые. Здесь явно кто-то недавно был.
– Дверь слишком мала для монстра. Не говоря уже о проигрывателе.
– В замке есть кто-то ещё.
Они вышли в коридор и осмотрелись по сторонам. В дальнем конце виднелась большая двойная дверь. Стёпа двинулся было к ней, как вдруг раздался грохот: в одной из соседних комнат разбился большой стеклянный предмет. Видимо, кто-то из местных обречённых умудрился уронить вазу или светильник.
– ГДЕ. ВЫ.
И опять этот жуткий голос. Он оглушительно прокатился по замку, вынудив Стёпу и Андрея, схватившись за уши обеими руками, пригнуться к земле.
– ГДЕ. ВЫ.
Стёпа, недолго думая, схватил приятеля и потащил его к стене, в укромную нишу между колоннами. Они забрались туда, где когда-то на постаменте торжественно возвышались воинские латы, и замерли. Вдалеке послышался топот. Что-то неслось к ним во весь опор, сшибая на своём пути предметы интерьера. Шаги слышались всё ближе. Монстр приближался с огромной скоростью. Андрей выглянул из-за колонны и тут же в ужасе сунулся обратно. Обитатель замка влетел в коридор и внезапно затормозил в нескольких метрах от них. Стёпа увидел какого-то паренька, выбежавшего в панике из комнаты. Тот замер и стоял, не шевелясь, прямо напротив ребят. Его отчетливо было видно в льющемся из окна лунном свете.
Привыкшие к сумраку глаза с трудом могли распознать чудовище в темноте: существо было таким тёмным, что практически полностью сливалось с окружением. Его присутствие выдавали лишь едва слышное пыхтение и слабое зеленоватое мерцание. Монстр медленно повернулся прямо к стоящему у двери комнаты парнишке. Его лицо исказила гримаса неописуемого ужаса, но он не двинулся, стоя на месте и зажимая рот рукой, чтобы в случае чего не закричать. Монстр смотрел прямо на мальчика, не предпринимая никаких действий. Постояв так несколько мгновений, он двинулся обратно.
Из комнаты в конце холла раздался громкий чих, за которым последовало яростное шиканье. Чудище тут же взревело и бросилось на звук, сорвав дверь с петель. Из комнаты тут же донесли истошные вопли, которые, впрочем, тут же оборвались с донёсшимся оттуда глухим ударом.
Существо вышло обратно в холл, волоча по полу двое тел.
– ВОТ. ВЫ. ГДЕ, – раздался жуткий низкий голос.
Таща по полу двоих несчастных, монстр неспешно покинул коридор и скрылся во тьме. Стёпа с Андреем шумно выдохнули. По их спинам бегали мурашки. В одной из спален кто-то тихо плакал. Дрожа, Стёпа повернулся к Андрею, собираясь сказать что-то, но тот его опередил.
– Он слеп. Монстр слеп.
Стёпа непонимающе посмотрел на друга.
– Ты всё это время стоял со включённым фонариком, – Андрей указал на телефон, который его Стёпа сжимал в руке. Тот с ужасом поднял руку.
Довод Андрея оказался ужасающе убедительным, ведь чудовище прошло прямо рядом с ними. К тому же, будь монстр зрячим, мальчишку у двери он бы тоже заметил. Стёпа, тяжело дыша, сполз на пол. Его сознание заполнили мысли о том, что было бы с ними, если бы монстр действительно видел. Он постарался выбросить их из головы и спустя пару минут медленной паники поднялся на ноги.