─ Поосторожнее со словами, не забывай, что у тебя есть долг. ─ Человек улыбнулся, находясь в образе тан'ера и со смехом смотрел на то, как Грас морщится.
─ Обязательно напоминать мне об этом? ─ человек фыркнул и перевернувшись на спину ответил.
─ Не обязательно, но ты всё время забываешь о том, что есть ещё равновесие, которое может разрушится из-за тебя и твоих подчинённых. ─ Высунув длинный чёрный язык, человек собрал с куста несколько ярко-синих ягод и покатав их во рту, сглотнул, облизываясь.
─ Равновесие? ─ переспросил Грас, также снимая ягоду с куста и наслаждаясь ею.
─ Да, равновесие. Равновесие между людьми и зверями. Не перебивай! ─ рыкнул на Граса человек и продолжил, ─ Так вот, если нарушить равновесие, тогда каждой из сторон не выжить...
─ Почему? ─ перебил человека Грас, но тот лишь вздохнул и объяснил.
─ Знаешь, что бывает, когда одна чаша весов перетягивает другую? Не отвечай. С той чаши, которая перетягивает весы, падает всё. Именно поэтому нужно держать чашу в равновесии, чтобы не было такого, что всё упало и это не восстановить.
─ То есть, если бы тогда победили люди, то им бы пришлось восстанавливать нашу популяцию?
─ Верно. Но люди иногда не слушают советов, поэтому часто проигрывают. Вряд ли они стали бы восстанавливать вашу популяцию, если бы выиграли, скорее убили оставшихся и тогда умерли бы сами. ─ Подтвердил человек и перевернулся обратно на живот.
─ Почему ты так отличаешься от остальных? Почему не зовёшь популяцию своей? ─ от столь резкого перехода на другую тему, человек подавился очередной ягодой и долго смотрел на Граса.
─ Потому что я человек и остаюсь им. Не забывай об этом. Да и, ─ он поднялся на лапы и повернув к Грасу голову, продолжил говорить, смотря на него долгим изучающим взглядом, ─ что я могу сделать с тем, что не воспринимаю тебя, как вожака, а скорее другом.
Так-так, что тут у нас? О-о-о! Невероятно! Невозможно! Ошеломляюще! Неужто это оно?! Да-а-а! Это оно! Свитки с предсказаниями о будущем, в которых есть заметки о том какие уже сбылись.
Только я рассматривал свитки, а в следующее мгновение уже падал в темноту сознания. Кажется, меня только что ударили по голове.
Глава четвёртая
Алые розы расцветают среди пустыни. Ты знаешь где это, но вряд ли поймёшь меня. Я прав, Дель?* Мы скоро встретимся, Дель.
Резко открываю глаза. Грах, вновь он. Встаю на лапы и исчезаю среди теней куда-то в сторону огромного жёлто-зелёного луга, где пока никого не было. Жаль, что это не надолго, всего лишь на час. Затем придут обучаться новички из новообращённых. И почему именно я их обучаю? Открыв глаза наблюдаю за облаками. Перед глазами проносятся воспоминания, что хотелось бы забыть, но невозможно это сделать. Превращаясь в человека, сажусь на траву и прислоняюсь к дереву, к его шероховатой коре, пахнущей горячей смолой. В воздухе слышится запах осени, пшеницы и фруктов. Звуки окружают меня, они погружают в транс, расслабляют и я проваливаюсь в воспоминания.
****
Две тысячи восемнадцатый год, время, в которое началась война. Война с Америкой, в которой участвовали все страны.
Мне семнадцать и я решилась погулять со своими одноклассниками, бывшими правда, но не суть. Я иду позади остальных, наверное, именно поэтому меня почти не задело. Всё выглядит по-настоящему, что даже не верится, что это всего лишь воспоминания. Мы собрались около школы и только выбрали куда пойти, даже успели сделать несколько шагов, прежде чем услышали свист воздуха, который разрушил всё.
Спустя пять минут после того свиста, прогремел взрыв. Весь асфальт превратился в месиво из раненых, земли и обломков асфальта.
Передо мной обломки асфальта и чьё-то тело, не удаётся рассмотреть кто там. По лице течёт кровь, глаза ничего не видят на расстоянии вытянутой руки. Кровавая пелена постепенно спадает и я вижу тех, кого звала друзьями. Окровавленные тела людей, сломанными куклами лежат среди обломков. Многие отделались раздавленными частями тела или порезами и синяками на теле и лице.
Отрываюсь от воспоминаний и стукаю по стволу дерева, чтобы получить сочное яблоко. Вгрызаюсь в ароматное яблоко своими острыми зубами. Сладкий сок заполняет рот, а вот яблоко чернеет и сморщивается, впрочем как всегда. Глотаю сок, а затем закидываю остатки яблока в рот, вспоминаю дальше.
Так странно помнить лишь последствия, хотя мне же легче. Помню, как нас везли в больницу, как зашивали шрамы, как мне делали что-то ещё, всё это мутно, а потом словно очнувшись из забытья, вижу себя с короткой причёской, с татуировками, хотя никогда не сделала бы их в здравом уме, и в военной форме с нашивками офицера. Я воюю за свою родину, за родных и друзей. Да, это я помню очень хорошо, ведь именно тогда я выслужилась до генерала. Много воды утекло с тех пор, хотя на те времена, как никак XXII век сейчас, прошло всего четыре года, война закончилась и постепенно все возвращаются к мирной жизни, вот только, я так и не смогла перестать быть военным. Конечно, я закончила колледж, университет, даже успела два года поработать, прежде чем поняла, что это не моё. И именно в тот год, когда мне исполнилось двадцать семь лет, я получила возможность вновь стать военным, только вот не у людей, а у зверей, впрочем, я не жалею.