Ленивым шагом Стефан подошел к ней и остановился. Он дотронулся до её лица, провел пальцами по скуле и вниз к подбородку.
– Красивые глазки, – заклинатель убрал руки в карманы брюк. – Чьё это лицо?
– Тебе какое дело? – огрызнулась Оракул.
Она осторожно прикоснулась к ошейнику. Каждый вздох давался с огромным трудом, казалось, что в лёгких не хватает воздуха. Многоликая старалась не поддаваться страху. Никогда прежде её не лишали способностей. Странные, неизведанные чувства и темнота перед глазами. Как будто опустили тяжелый занавес, не дождавшись конца представления. План, который строился более семи столетий, разрушился карточным домиком. Но куда сильнее её поразила собственная внешность.
Стрикс приволок её в свое логово и бросил, словно тряпичную куклу, на пол, едва заклятие мглы рассеялось. Она поднялась и замерла перед окном, в котором увидела своё отражение. Многоликая не могла поверить глазам. Она не сразу признала, что это её лицо – то же, что было у неё настолько давно, что уже стерлось из памяти. Злая шутка или последствие лишающих магии оков? У неё не было ответа.
– Совершенно никакого, – безразлично отозвался маг. – Просто надоели твои игры. Теперь ты будешь сидеть тут. Мне удалось уговорить нашего Господина.
Что-то пошло не так. Цепочка событий лишилась основных звеньев, распалась на части. Решение было принято мгновенно, и оно меняло всё. Уловить основное едва удалось. Она попыталась передать Гаррету свои видения, так как знала: теперь они не скоро встретятся.
Многоликая так и не поняла, увидел он подсказку или нет. Удар по голове лишил сознания, но совсем ненадолго. Она пришла в себя, ощущая тяжесть и озноб, разливающийся по всему телу. Рывок – её грубо поставили на ноги. Провидица увидела холеную физиономию Стефана, а после магическая вспышка – и они уже в другом месте.
– Ты не понимаешь, – обычно уверенный голос Многоликой звучал тихо и жалобно.
Он грубо схватил её за подбородок.
– Я всё прекрасно понимаю, – мерзкая ухмылка играла на его губах. – Конец твоим играм. Стоило раньше посадить тебя на цепь.
– Ещё рано… – беспомощно произнесла она.
– Самое время, – прошептал маг, склонившись к её уху. Его взгляд казался устрашающе пустым и в тоже время хищным. – Хватит его защищать. Когда мы пробудим Древнюю, Фенрир4 станет её стражем, как и было когда-то давно.
Заклинатель противно оскалился.
– Знаешь, это даже забавно. Одно чудовище не равнодушно к другому.
Многоликой захотелось ударить его, но она подавила свой порыв. Провидица понимала, что ничем хорошим это не закончится.
– Любовь, она такая мучительно-сладкая и вызывает такую бурю эмоций. Она словно плаха для приговоренного, когда у того топор проскакивает мимо головы, а он наивный пока и не догадывается, что вместо топора его ждёт гильотина. Так и любовь, рубит… Я ведь прав, а?
Стрикс вновь схватил её, до боли сжимая шею.
– Ты для него пустое место. Неудивительно. Я бы тоже не посмотрел на такую, как ты.
Она отчаянно боролась с желанием расцарапать ему лицо. Стук в дверь разрядил обстановку.
– Валентин, друг мой. Ты как раз вовремя, – раскинув руки в приветственном жесте, Стефан повернулся к гостю.
В комнату вошел мужчина в черной кожаной куртке с капюшоном. Широкоплечий, высокий. За спиной висел рекурсивный5 лук и колчан со стрелами.
– Что случилось на площади два дня назад?
– Пустяки. Несколько идиотов решили, что им хватит сил прочесть скрижаль, – он махнул рукой. – Отец придумал для Совета правдоподобную историю, твои братья из Ордена поддержали его. Какие-то проблемы?
– Вы играете с огнем.
– Тебя это не касается! Вот, знакомься, – Стрикс указал на Многоликую. – Твоя новая игрушка.
– Предлагаешь мне стеречь девчонку? – возмутился лучник.
Заклинатель снова осклабился. Его ухмылка, порой напоминала оскал хищника, который готов напасть на жертву.
– Это Оракул короля, невежда.
Инквизитор приподнял брови и вновь посмотрел на Многоликую, на этот раз с интересом.
– Я думал, она выглядит несколько иначе.
– Не имеет значения, как она выглядит. Будь осторожен, не верь всему, что она говорит. – Стефан коснулся её волос, пропустил длинные пряди между пальцев.
– Ты куда-то собирался? – показалось, что инквизитор теряет терпение. Похоже, что общество Стрикса было ему как кость поперек горла. Она могла бы найти с лучником общий язык.
– Верно, – отозвался заклинатель, недовольный пренебрежением к своей персоне. – Счастливо оставаться. Я пришлю, кого-нибудь, чтобы тебя сменили.