Кроме как катастрофой, случившееся никак не назовешь. И по старой доброй традиции к очередной катастрофе мы оказались совершенно не готовы.
Вчера я пролетел вдоль нее. Битый час летел, а конца все не увидел. Стена, стена, стена. Огромный сплошной вал. Что удивительно – волны не плескались об нее, не ударялись, а будто проходили сквозь. И на всем протяжении огромное скопление кораблей, яхт, парусников, танкеров.
Что это? Заграждение пришельцев? Невиданный природный катаклизм? Явление Божественного начала? Феномен какого происхождения перед нами высится столь громадно и грозно?
Четыре дня, как она вдруг возникла с бухты-барахты и стала неотъемлемой частью моей жизни, оттеснив на время хронический пиелонефрит. Четыре дня, скажу я вам, не мало. Как истинный физик, напомню, что на четвертый день Боженька создал светила на тверди небесной. И потому, изнывая от безделья и скуки, томясь от неясных желаний и груза свободного времени, мне ведь все же восемьдесят два – я решил заняться Стеной основательно.
И что нам на сегодняшний день известно?
Ответ очевиден – мало. Слишком мало. Кто-то из сидящих здесь саркастически прошептал «шиш с маслом», но смею заверить, и это перебор.
Факт первый. Стена является сверхпрочной структурой, об которую можно лишь проломить голову. Никогда наука не видела частиц, из которых она состоит. Мы прислоняли микроскопы к ее поверхности, и смотрели в окуляры, как смотрели бы питекантропы на ноутбук. И с подобными же выводами.
То, что ее происхождение инопланетное, у меня не вызывает ни малейших сомнений. У нас просто невозможно такое создать. Особенно учитывая, с какой скоростью это было создано. Даже китайским рабочим не под силу, и не спорьте.
Счастливцы те, кого Стена не разделила с родными и близкими. Кто ничего не утратил, ничего не лишился. Но таких с каждым днем все меньше.
Первый шок прошел. Возможно, настанет время, и мы сможем привыкнуть к Стене. К ее равнодушной колоссальности. Или к ее колоссальном равнодушии, если угодно. Но где-то в глубине души каждый из нас верит, что Стена – это не навсегда. Что это чья-то ошибка, которая в свое время решится. Что это все же временное ограждение, пробить которое человечеству удастся. И что Стена должна исчезнуть.
А теперь вопрос – зачем она вообще появилась посреди Атлантического океана?
Смею предположить, что ее координаты произвольны, она могла появиться вдоль любого другого меридиана, хоть у меня на даче в качестве забора – и особой страсти к соленой водичке не выказывая. Но тот факт, что Стена тянется от темечка планеты до пят – весьма удручает. И я не о преграде для транспорта или частотных волн, которые она, кстати, ни капельки не глушит. А о том, что возникновение такого масштабного объекта невольно наводит на самые тревожные мысли. Кларковские черные монолиты по сравнению с этим – просто куцый плевочек.
Внеземное происхождения Стены уже давно не должно вызывать ни у кого сомнений. Не так мы себе представляли контакт, не так. Но всего и не предугадаешь. Это я понял еще в шестьдесят втором, когда вдруг заимел триппер.
Путем сложной и, я бы сказал, курьезной микроскопии, когда нашим ученым пришлось буквально прислонять аппаратуру к поверхности, мы ничего толком не добились. Увеличенная структура Стены ни на что не похожа. Так же был проведен ряд экспериментов. Во-первых, появление махины такого чудовищного веса должно было сказаться на уровне Атлантического океана, но мы все прозрели, а пыль дедушки Архимеда и вовсе всполошилась – уровень воды остался прежним. Вода не вытеснила Стену, Стена пропустила, или, скажем так, поглотила воду. Этот феномен ставит нас в тупик.
Теперь о самом плохом. Понимаю ваше нетерпение, и вскоре его утолю. И начну я с главного – да, Стена действительно движется. Нам потребовалось четыре дня, чтобы это выяснить. Целых четыре дня. Я до конца своих дней буду корить себя за столь плачевную нерасторопность. Впрочем, я немного слукавил. Если быть точным, Стена не движется, а расширяется – в обе стороны. Ее будто что-то распирает изнутри. Своего рода инопланетный метеоризм. Пока что, от начального состояния, она расширилась на два с половиной сантиметра. Не ахти какое ожирение, но боюсь предположить – это только начало. Ни в коем случае не претендую на лавры Кассандры, но моя жизненная опытность вкупе с интуицией и некой долей фатализма подсказывают мне, что Стена не остановится.