Нашествие на наш двор орд "неприкасаемых" вынуждало его местных обитателей плотно закрывать все окна, форточки и двери до полного выветривания устойчивого запаха. Запах был столь силен и стоек, что очередные жертвы Нериных выбросов отказывались от посещения нашего двора для осуществления санитарных процедур в пользу соседних, где их часто ожидало разочарование: ворота многих дворов предусмотрительно запирались, а дворы со свободным доступом, не уступали ароматом нашему.
В такие дни я осознавал важность и престижность профессии дворника и испытывал особое уважение к нашему дворнику — дяде Гордею. Он справлялся с нашими авгиевыми конюшнями не хуже самого Геракла, но вдохновленный его подвигами, я все же не стал возводить эту профессию на пьедестал своих приоритетов.
Другим охранником мастерской был престарелый бойфренд Неры, курчавый брюнет по имени Шая. C большой вероятностью, свое имя он получил в честь почтенного древнееврейского пророка Исайи. Подозреваю, что близкие Исайи полагая, что в своем отечестве пророков нет, с простодушной фамильярностью ласково звали его Шаей. Не исключаю что оба Шаи даже могли иметь внешнее сходство, как например, в характерной для семитов, курчавости брюнетов. Думаю, что Шая-пес не уступал и в пророческом даре своему великому тезке. Он мог достоверно предсказывать время и места прихода мессии, несущего сахарную кость, предвидеть судьбу лакомого кусочка из сумки обремененной покупками посетительницы Привоза. Погоду он безошибочно предсказывал, основываясь на интенсивности ломки в суставах. Он был непревзойден в предсказании дат локальных собачьих войн за обладание дамой, надушенной ферромонами для продолжения рода.
Что касается светскости манер, Шая и в этом аспекте не уступал представителям высшего света. Шая был величав, аристократичен, сдержан, немногословен, с флером надменености, хотя снобом себя не считал. Его походку отличало благородное прихрамывание с чувством собственного достоинства и величия. Своей походкой он напоминал благородного литературного и киношного героя Анн и Сержа Голон — Жоффрея де Пейрака.
Караульную службу он забросил давно и, уйдя в отставку, как боевой офицер, остался преданным своему рабочему месту и оставил за собой право жилье по месту своей службы. В дела Неры он больше не вмешивался.
Однако случались ситуации, когда Шая утрачивал царственность манер, терял самоуважение и достоинство. Благородство походки Де Пейрака превращалось в хромоту попрошайки Паниковского. Вид дешевой бутерной колбасы полностью менял его облик. Этой дрянью в советской пеницитарной системе наказывали провинившихся заключенных. Ради нее, он униженно лебезил, опускался до катания на грязном асфальте, скулил и манерами походил на булгаковского Шарика. Мне казалось, что в таком состоянии он превращался в бездомного попроШайку и даже подозревал его в содействии Нере в деле загрязнения окружающей среды.
Тем не менее, я прощал ему эту слабость и сам провоцировал такое поведение, ибо в моей жизни он стал первой собакой, которую я решился погладить и почувствовать прикосновение влажного, холодного носа к руке, подносившей к его рту бутерное сокровище. Он был первым псом в моей жизни, к кому я испытывал абсолютное доверие и кто всегда и бескорыстно был мне рад.
Незнакомых собак я по-прежнему побаивался, но был отважен в сладких грезах о собственной собаке.
Мои родители тоже были собаколюбивыми людьми и у нас в доме иногда появлялись собаки. Первая из них, которую сохранила моя детская память была юная, веселая и жизнерадостная немецкая овчарка Альма. Единственным воспоминанием о ней, был эпизод, когда она весело резвясь, брежно держала в пасти маленькую собаку, не причиняя ей вреда, к их общему взаимному удовольствию. Таковым тогда было мое ощущение. Спустя много лет, возвращаясь в памяти к этому эпизоду я задавался вопросом о том, таким ли безобидным было поведение Альмы. Теперь уже некому задать этот вопрос, но мне помнится, что Альма жила у нас недолго и хочу верить, что не этот эпизод стал причиной разлуки с ней.
Обычно животные не задерживались у нас надолго. Очень не продолжительно жили у нас в разное время еж и кролик, с которыми пришлось расстаться по причине их активной ночной жизни. В это время суток нас лишал сна не только их непрерывный топот, по интенсивности звучания, не уступавший цокоту копыт на ипподроме, но и яростные стуки в стены, исходящие от разбуженных соседей живших по обе стороны от нашей квартиры. Кроме того, в моих взаимоотношениях с ежиком тоже наметилась трещина. Ласковое поглаживание питомца всегда для меня выражало проявление положительных эмоций и взаимного удовольствия. Но насколько большое удовольствие можно получить при поглаживании испуганного ежа, можно узнать у бедняги, застрявшего в терновых зарослях. Поэтому обилие колотых ран на моих ладонях, как и пренебрежение правилами личной гигиены и использование всей квартиры в качестве отхожих мест, не способствовали длительности совместного проживания с ежами и кроликами.