Лита заметила, куда направлен мой взгляд и беззаботно махнула рукой:
- А, не бери в голову!
- Если буду игнорировать это, вообще могу покалечить тебя!
- Кароль, не будь наивным, я не позволю тебе меня покалечить!
Ага... Я вешу центнер, у меня есть когти, шипы, клыки и хвост, я раз в сто сильнее. Ну, и кто из нас наивен?
- Между прочим, то, что было вчера, мне понравилось больше, чем обычно, - усмехнулась Лита, направляясь к болотам.
Провоцирует! Ладно, пусть потом не жалуется, что я ее не предупреждал.
Сначала мы шли по дороге, однако к ферме дороги не было, пришлось свернуть в заросли. Некоторое время Лита передвигалась самостоятельно, но потом мы пришли к совместному выводу, что нас это замедляет, а ее еще и утомляет. Так что я в итоге взял девушку на руки, и наша скорость значительно увеличилась. Правда, при каждом дальнем прыжке Лита тихо ругалась и бурчала себе под нос «Поосторожней, не дрова несешь, груз хрупкий!», но это уже детали.
И снова я не чувствовал на болотах присутствие того человека. Я уже знал его ауру и искал более внимательно, но без толку. Где он может прятаться? Самым логичным местом была бы ферма, но там его нет.
Лита быстро поняла причину моей сосредоточенности:
- Нет его?
- Угу. Думаешь, я старею?
- Думаю, что здесь все совсем непросто.
Гениальное наблюдение.
Добравшись до фермы, мы сразу пошли в подвал; костей нам не было. Я с удивлением стоял на том месте, где валялись осколки уничтоженной мной статуи, и пытался уловить хоть какой-то запах, который должен был остаться после присутствия человека.
- У меня такое ощущение, что я теряю свои способности, - обреченно признал я.
Лита серьезностью ситуации не прониклась:
- Мозг ты теряешь, а не способности! Ты же сам сказал мне, что он весь грязью покрыт!
- Не весь, а частично!
- И тем не менее. Даже животные в грязи выкачиваются, чтобы свой запах сбить. Думаешь, этот Билли Боб, или как его там, не мог до такого додуматься?
Такие моменты лишний раз напоминают мне, почему я среди всех самок выбрал именно ее. Унижает другое: как я сам не сообразил?!
Ну, с одной проблемой разобрались: я не улавливаю запах, потому что запаха нет. Ауру я тоже не улавливаю, потому что нет человека. А где он есть?
- Ты говорил, что здесь есть тропинка, уходящая в дерево, - напомнила Лита. - Покажи мне ее.
Ну вот, сейчас она и в этом разберется, и я вообще по интеллекту к чемодану приравняюсь!
Я проводил ее к заброшенным вольерам и показал тропинку. Почти сразу же я отметил, что что-то изменилось - сложно сказать, что именно, но создавалось впечатление, что травы стало меньше. Похоже, тут кто-то ходил совсем недавно!
Я заметил, что Лита смотрит вверх, и прежде, чем она успела что-либо сказать, я перехватил инициативу:
- Я слажу туда, проверю, не может же эта тропинка в никуда уводить!
Моя смотрительница одобрительно кивнула, давая понять, что об этом она и подумала. Можно считать, что мой авторитет восстановлен. И как я сразу не додумался проверить дерево? Похоже, мне вредно находиться в затяжной ссоре с Литой, это отвлекает и мешает нормально соображать.
Дерево было очень старое и крепкое, оно вполне могло выдержать мой вес. Думаю, оно бы и еще одного зверя выдержало, если бы таковой присутствовал.
Цепляясь когтями и хвостом за шершавую кору, я полез наверх. Лита оставалась внизу и наблюдала за мной, ей на дерево не хотелось.
Еще до того, как я добрался до широкой площадки, образованной разделением веток, я уже знал, что там найду, чувствовал. Нет, все-таки пока мои способности работают нормально! Гора раздробленных костей, встретившая меня наверху, только подтвердила это. Человек стащил сюда все: осколки ребер, рук, ног, черепа. Статую восстановить было невозможно, если я что-то ломаю, то ломаю наверняка, но он хотел сохранить своего идола хотя бы в таком виде.
Псих - он и есть псих.
- Что там? - напомнила о себе Лита.
- Косточки, - отозвался я. - Погрызть хочешь?
- Нет, милый, когда я у тебя лакомство забирала?
Опять ничья, мы играем по-старому.
Видно, тропинка образовалась не потому, что этим путем человек приходил с болот, а потому, что он часто приближался к этому дереву. Что касается его пути с болот... Если он додумался сбить свой запах, обмазавшись грязью, то мог и сообразить, что каждый раз надо приходить с новой стороны, чтобы не вытаптывать траву и не оставлять следов. А трава тут буйная, если ее один раз примять - за секунду поднимется.
Оставалось неясным лишь одно: зачем он сюда лазил? Кости появились лишь вчера, а к дереву он, судя по состоянию тропинки, ходил чуть ли не каждый день! Должно быть что-то еще...