Больше ко мне никто не подходил до самого вечера.
Честно говоря, я ожидала появления Литы. Это было бы логично: она больше всех заинтересована в его выживании. Не только из-за того, что он ее подопечный, но и из-за странной, извращенной, но вместе с тем крепкой связи, существовавшей между ними уже давно.
Однако она так и не появилась. Было известно, что после задания на леднике она вернулась на базу и все это время была здесь, но никто лично не сталкивался с ней... И никто не хотел. При упоминании ее имени другие смотрители опускали глаза, начинали нервничать. Я так толком и не поняла, винят они ее в случившемся с Каролем или сочувствуют. О том, что Лита все еще здесь, свидетельствовали лишь редкие появления в коридорах Оскара - молчаливого зверя первой серии, переданного ей на время.
Понятно, что сама я говорить с Литой не собиралась, мне это не нужно. И все же я была несколько разочарована ее затворничеством. Похоже, она сдалась сразу и без Кароля не представляла собой ничего существенного. Жаль, ведь Кароль относился к ней серьезно!
Как знать, может, это станет основой окончательного разрыва отношений между ними. Уж тогда я своего шанса не упущу!
Возле грузовика, который должен был везти меня в аэропорт, меня уже ждали мои смотрители и, почему-то, Алтай с Софией. Эти-то что здесь потеряли?
На мой вопросительный взгляд Алексей только плечами пожал:
- Их придется брать с собой, приказ сверху. Не волнуйся, частью твоей команды они не будут.
- Я и не волнуюсь.
Оно и верно: чего мне волноваться? Хотя и радоваться особо нечему, потому что Алтай меня не интересует. Он слишком умен, его не удастся сделать частью стаи, да и его сопротивляемость зову слишком высока. Короче, красивое, но совершенно бесполезное существо... равно как и его смотрительница.
Виктория и София сели впереди, рядом с водителем. Надо будет спросить, почему обслуживающий персонал на базе такой молчаливый. Хотя какая, в сущности, разница?
Алексей ехал с нами в кузове. Не знаю, почему. Может, не поместился впереди, может, решил следить за зверями, а может, не хотел всю дорогу слушать беседы сестричек.
Я дождалась, когда машина тронется, и лишь потом сказала:
- Мне нужна вся информация по Первой Стае, какая у вас есть. Включая их столкновение с Каролем.
- А я знал, что ты заинтересуешься, - мой смотритель достал из сумки помятую папку. - Между прочим, я иду на должностное преступление, зверям нельзя давать такую информацию!
- Знаю, зверей можно только посылать в пасть акуле.
- Тебя пугают акулы?
- Это образное сравнение.
Алексей задумчиво посмотрел на меня:
- Знаешь, а с каждым днем ты все больше похожа на Кароля.
Я понятия не имела, комплимент это или оскорбление. Мне было все равно.
- Ближе к делу.
- Как скажешь...
***
Похоже, здание, которое нам выделили, было когда-то зоной отдыха для людей. Здесь много маленьких комнат, есть какие-то специальные залы непонятного назначения, да и планировка территории излишне декоративная. В целом, условия были не подходящие для содержания секретного существа вроде меня.
Успокаивало лишь то, что здание находилось в отдалении от населенных пунктов, огражденное от них лесом и холмами. К тому же, огороженная территория вплотную примыкала к морю, а это удобно.
Меня поселили в большом, хоть и довольно старом бассейне с битой плиткой. У него была любопытная особенность: часть его находилась под крышей, часть - во дворе здания. В общем, пространства мне хватало, особенно в сравнении с моей клетушкой на базе, так что я не жаловалась на грязноватую воду и прочие мелочи.
Когда мы прибыли, людей еще не было - в смысле, этого специального отряда, потому что в целом людей на временной базе хватало. Меня накормили смесью овощей и свежей рыбой, что было приятным контрастом с привычными мне жидкими помоями. Это задание мне определенно нравится.
Отряд прибыл через пару часов - я почувствовала их, но мельтешить не стала. Меня позовут, если надо будет.
А понадобилась я ближе к вечеру, когда солнце уже тянулось к морю, а я наблюдала за этим, облокотившись на край бассейна. Я почувствовала приближение моей смотрительницы раньше, чем услышала ее шаги, но даже тогда не обернулась.
- Что-нибудь существенное или тебе просто делать нечего? - полюбопытствовала я. Мне нравилось провоцировать Викторию, ей никогда не хватало ума придумать достойный ответ.
Вот и сейчас она разозлилась за долю секунды:
- Вылазь, чудовище, хватит прохлаждаться! Тебе пора работать!
Чего и следовало ожидать...
Она провела меня по запутанным коридорам; всю дорогу Виктория молчала, что было для нее довольно необычно. Я не спрашивала ее о причинах такого поведения, потому что мне было плевать.