Застыдить меня вздумал? Наивный-то какой...
- Это самка, которая беременна неизвестно чьим детенышем! Это самка, которую никогда не удастся контролировать. Если ты не можешь убить ее, это сделаю я.
Хоть он и был моим непосредственным начальником, я не испытывал к нему ни капли уважения. Я вообще не мог понять, как у моего первого друга, у доктора Владимира Стрелова, мог получиться такой сын. Впрочем, насколько мне известно, Костик никогда не был особо близок с отцом.
- А, поэтому я и позвал тебя! - расплылся в улыбке Стрелов-младший. - Кароль, мне необходимо провести полный осмотр.
- Чего?
- Тебя, естественно!
- Понятно. Осмотра не будет.
- Но это необходимо! - возмутился он. - Во-первых, я должен убедиться, что ты не изменился после нахождения в стае. Во-вторых, анализы необходимы, ведь может оказаться, что Мурена вынашивает твоего ребенка!
Последняя часть была произнесена таким торжественным тоном, будто предполагалось, что я разрыдаюсь от умиления и кинусь целовать выпирающее пузо Мурены. Ага, сейчас, только хвост отполирую! Почему меня, даже теоретически, должна радовать перспектива стать отцом существа, заделанного мной умственно отсталой рыбе в невменяемом состоянии?
- Это не мой ребенок. Если уж на то пошло, это вообще не ребенок, это мерзкое отродье с исключительно поганым набором генов. Рекомендую зажарить его в яблоках.
- Откуда ты знаешь, что ребенок не твой?
- Срок слишком большой. Меня с ними еще не было, когда она забеременела.
- Но звери могут вынашивать детей меньше, чем люди!
Судя по торжественному блеску в глазках, это его главный аргумент. Неужели он решил, что я не проверю эту версию? Я уже давно проконсультировался с Евой, а она сказала, что звери вынашивают детенышей не менее шести месяцев, а иногда даже больше. Так что дитятко не мое, как ни крути.
- Короче, мелочь не моя, а вы занимаетесь ерундой. Я пошел.
Несложно было догадаться, что он меня окликнет:
- Кароль, тесты все равно нужно сделать! Это ради твоей же безопасности!
Мне надоела эта клоунада. Я что, выгляжу полным идиотом?
Я наклонился к нему, заглядывая прямо в глаза:
- Моя безопасность тут не при чем. Ты получаешь все больше власти, ты вытесняешь других генетиков из проекта. Но по каким-то причинам у тебя нет всех данных обо мне, а я не собираюсь тебе их предоставлять. Так что закройся и держись от меня подальше!
Выражение любви к ближнему своему сменилось в его поросячьих глазках злобой, почти ненавистью. Не скажу, что меня это удивило, ведь я давно был готов к чему-то подобному...просто было неприятно.
- Хватит выпендриваться, - прошипел он. - Может, ты раньше и ходил здесь королем, но теперь все по-другому будет! Ты перешел на сторону врага, и ничто уже не вернет доверия к тебе. Так что лучше сотрудничай со мной по-хорошему!
- Глаза вкати обратно, - спокойно посоветовал я, - а то лопнут. Сейчас я не убью тебя только потому, что на нас направлена камера наблюдения. Других причин нет.
Он побледнел и отскочил от меня. Не напрасно, кстати - я был зол. Но недостаточно зол, чтобы руки об него марать.
Я покинул его кабинет, а Костик больше не пытался меня задержать. Сообразительный моллюск!
Надо будет поговорить с Литой относительно его планов по захвату всего мира, посмотрим, что она думает. А еще надо предупредить Еву, чтобы не соглашалась ни на какие осмотры и анализы.
Увы, больше я никак не могу помешать ему. Костик прав: моя репутация изгажена. Потребуется немало времени, чтобы все вернулось на круги своя... если такое вообще возможно!
***
- У нас гостья! - широко улыбнулась Лита. Улыбка была натянутой. - Узнаешь?
- Узнаю, - кивнул я. - Удав, проглотивший кролика.
- Замолкни, - беззлобно погрозила мне кулаком Юлия. - Ты тут что устроил? Стоило мне уйти, как ты снюхался с какой-то шайкой оборванцев и пошел громить народ! Не мог найти себе другое развлечение?
- Ну, я подумывал просто уйти с бродячим цирком и стать очаровательной ассистенткой фокусника, но меня не взяли.
- Рада видеть, что ты не изменился.
Она обняла меня, а я невольно напрягся. Слишком много беременных за один день! Со времени нашей последней встречи роскошная фигура Юлии сильно изменилась.
Выяснилось, что она просто "соскучилась по базе" и зашла навестить нас. В глубине души я подозревал, что на самом деле она хочет посмотреть, не случилось ли чего с ее драгоценным Оскаром. Страшно даже представить, что бы со мной было, если бы на последнем задании я ранил Оскара, а не Алтая.
Быть избитым беременной человеческой самкой - это унизительно.
В ожидании Оскара, который еще не вернулся с тренировки, смотрительницы развлекали себя легкой беседой при моем вялом и сонном участии. Хотя легкой беседа была только для Юлии, Лита заметно нервничала. Вполне вероятно, что все дело в этой беременности.
Я прекрасно знал, что Лита не способна иметь детей - я почувствовал это в ту первую ночь, что мы были вместе, интуитивно, осознанно распознал позже. Но ее этот факт не волновал вообще, а меня даже несколько радовал. Конечно, свою радость я держал при себе, чтобы не нарываться на скандал.
Когда Оскар наконец явился, Лита вздохнула с облегчением.
- Привет, милый, - проворковала Юлия. - Я скучала по тебе!
Я насторожился, готовый перехватить возможную атаку. Дело в том, что самцы многих видов не всегда приходят в восторг от беременной самки, если она носит не их ребенка. В случае с Оскаром, могла подействовать еще и ревность, так что Юлия поступила очень опрометчиво, когда пришла сюда.
Однако Оскар удивил меня - не первый раз за время нашего знакомства. Он приблизился к своей смотрительнице и осторожно положил руку на ее живот. При его-то силище он мог надавить так, что эта детка пулей бы вылетела из Юлии, пришлось бы потом вручную обратно засовывать! А он был очень внимателен, я бы сказал - нежен, если бы это слово сочеталось с двухметровым чудовищем.
- Мы оставим вас наедине, - Лита поднялась и направилась к выходу. - Нам с Каролем надо поговорить.
- Мое присутствие для этого требуется? - полюбопытствовал я, намекая, что не хочу оставлять их вдвоем, за Оскаром лучше присматривать.
Но Лита была неумолима:
- Не придуривайся, пойдем.
Значит, и правда поговорить хочет.
Из комнаты отдыха мы переместились в кабинет моей смотрительницы. Она заперла дверь, и повернулась ко мне:
- Кароль, здесь происходит что-то странное!
- Полностью с тобой согласен, - фыркнул я. - Странное, противоестественное, но весьма приятное!
- Уймись, пошляк, я серьезно! Сразу после твоего разговора со Стреловым меня вызвали к начальству. К счастью, на базе присутствовал Лименко, поэтому я разговаривала с ним.
Интересно, Лименко отсюда вообще уходит?
- И что он сказал?
- Что Стрелов приходил к нему с жалобами. Якобы ты угрожал ему физической расправой.
Вот ведь тряпка... Я же ему даже морду не набил!
- Это так, шутка между друзьями, - отмахнулся я.
- Сейчас оставь свои шутки при себе, твое положение слишком зыбкое. Чуть меньше половины Совета считает, что тебя нужно изолировать и тщательно изучить прежде, чем допускать к людям. К счастью, на твоей стороне Семенов и Лименко, поэтому и только поэтому тебя не принуждают к осмотру, как того требует Стрелов. Он более серьезный враг, чем ты можешь себе представить!
Похоже, мы вышли на правильную дорогу... Я давно уже собирался расспросить Литу, чем ей не угодил Константин Стрелов, а теперь она рассказывала сама.
- Чем же он так опасен?
- Мне удалось узнать, что он тихой сапой объединяет под своим началом Совет. Изображает из себя безвредного тюфячка, всем улыбается, всем он друг, а на практике он узнает, кто что думает, и становится лидером недовольных. Если все будет продолжаться такими темпами, он может заменить Семенова. Поэтому, Кароль, я тебя умоляю, не помогай ему!