— Хоть красивый котенок-то? — колеблется тетя Галя.
Бабушка тоже колеблется:
— Да как тебе сказать… Черненький…
— Не надо черненького! Если на то пошло, давай я в самом деле поспрашиваю у знакомых…
— А этого куда девать? — спрашивает бабушка уже построже.
А дальше совсем строго объявляет:
— Нет уж, черненький так черненький! Ты поняла меня, Галя?
Дед приходит — и кто бы сомневался, что дальше будет.
В коридор летит куклин матрасик и коробка с кошачьим наполнителем — комочки рассыпаются по полу. Дед берет котенка за шиворот — кожа там тянется как резина — и несет к дверям.
Бабушка хватает деда за рукав:
— Это не они! Это же Галя, Галя принесла котенка!
Дед останавливается у двери:
— Как Галя? Зачем?
— Она прибегала на обед. Очень хотела с тобой поговорить, но тебя не было, — разводит руками бабушка.
— Я сам с ней поговорю.
Дед хватает телефон, и что там говорит тетя Галя, неизвестно, только дед уже выглядит растерянным и голос его делается тише.
— Да, Галя… нет… я… Что я, зверь какой? Только я не понимаю, почему черный… Ну что же, тебе решать. Если тебе нравится…
Привет с Блошинки
Вечером тетя Галя приходит — и сразу к деду:
— Папочка, ты на меня не обиделся?
А после идет пританцовывая в ту комнату, где мама с Наташей и Толиком живут. В детскую.
— Ну, дайте хоть посмотреть, кого я принесла!
А они как раз котенку имя подбирают.
Это Толик придумал:
— Будем называть кошачьи имена — Черныш там, например, или Уголек — ну и так далее. На каком имени он мяукнет, такое, значит, ему и понравилось.
Все соглашаются.
— Ну, начали, — говорит мама.
И котенок тогда говорит:
— Мяв!
— Я же еще ничего не сказал, — теряется Толик.
— А он уже выбрал! — смеется Наташка. — Значит, он у нас будет Мявкой.
Так в доме появляется Мявка.
В первые дни ему приходится очень нелегко. А все почему? Черный!
В потемках его не заметишь. Пока не привыкли глядеть под ноги, каждому случалось наступить ему на хвост или на лапу или же так поддать ногою, что бедняга отлетал с громким писком.
Тут же его хватали на руки, целовали. Он кое-как терпел ласки, а сам только и ждал момента, чтобы улизнуть.
Где Мявка прячется, никто не знал. Его находили спящим то в шкафу, то в дедовом ботинке, то в комоде среди простыней и полотенец.
А вскоре ему удалось завоевать дедово сердце. Кто бы подумал, что для этого так мало нужно!
Дед вечером в кресле сидит, смотрит телевизор. Бабушка зовет его ужинать. Дед глядит — а на его тапке, спереди, примостился Мявка. Ему удобно. Тапки мягкие. Свернулся на самом носке и спит.
«Тоже — нашел место!» — думает дед.
Бабушка заглядывает в комнату, дед машет ей:
— Тише! Не разбуди!
А после осторожно вытаскивает ногу из тапочки и идет босиком. И все удивляется за ужином:
— Надо же, сам ко мне пришел! Я и не видел. Надо же — пришел и сам улегся!
С тех пор дед не упускает случая заметить, что Мявка — удачный кот.
— Уж до чего не люблю котов, — говорит, — а с этим нам повезло. Младшая дочка угодила — кругом умница.
И так часто он повторяет это, что уже и заговорщицы готовы поверить: да, Мявку Галя принесла! По крайней мере, бабушка готова. Мама, глядя на толстого, лоснящегося Мявку, говорит:
— Бабуля и не узнала бы его!
— Какая бабуля? — настораживается бабушка.
— Ну та, с Блошинки.
Бабушка теряется:
— С Блошинки? Ах да, да…
И тут же приказывает маме:
— Смотри молчи. Блошинку — забудь! Ты хочешь, чтобы у нас оставался Мявка?
Толика мама выпускает во двор — с мальчишками в футбол погонять. И тут через двор идет Андреевна к остановке. Двор-то проходной. Через него шуруют, как мама говорит, все кому не лень — из глубины их спального микрорайона к остановке и обратно. А дальше от остановки, за их микрорайоном, — маленькие домики. Там и Блошинка. Люди по выходным ходят на Блошинку с баулами — мимо их окон.
Но это не выходной был. Толик вышел — вдруг к нему бабуля подходит, старенькая:
— Ну, как живете? Мамка как, сестра?
Толик молчит.
Бабуля допытывается:
— Али немой?
Толик обиделся:
— Вы что, не знаете, что детям с незнакомыми людьми говорить нельзя?
Бабуля смеется:
— Да мы с тобой знакомы. Помнишь, как ты сестру увещевал: мол, не реви, что люди подумают?
Толик приходит домой:
— Ольга Андреевна привет передавала! Всем нам! И Мявке тоже!
— Какая Ольга Андреевна? — спрашивает дед.