Спрашиваешь - отвечает. Быстро. Понятно. И без ошибки. А звали живую энциклопедию - Глебка. Он жил в одном доме со Славой, только в другом подъезде, и учился на один только класс старше Славы. Но знал Глебка все на свете. Может быть, потому, что Славе выписывали «Пионерку», а ему «Комсомолку». Хотя Глебке было еще до комсомола - ого-го. Этот Глебка все про все знал и подлавливал на этом Славу. Слава его часто выспрашивал про Германию, и в том, что затем со Славой произошло такое необычное, заслуга не столько его, сколько Глебки. Во всех спорах Славы и Глебки всегда побеждал последний.
Да, с Глебкой спорить было бесполезно. Особенно в игре, которую он придумал: «Полундра». Но об этом рассказ будет впереди. А в те дни, когда Слава заполнял анкету - вопросник немецкого журнала, он думал только о поездке в ГДР.
И Глебка заставал его обложенным со всех сторон томами энциклопедии, книгами и журналами. Друзья садились рядом, листали страницы, ища ответы на вопросы немецкого журнала.
Мечтать о поездке Слава мечтал, а верить не верил. Да, честно скажу - не верил. А Глебка говорил:
- Не дрейфь! Считай, что поедешь. Знаешь, никогда не надо ждать и бояться, что будет плохо, что проиграешь, промажешь, провалишься. Это же два раза переживать - один раз ожидая плохого, второй раз, когда это плохое случается. А так хоть помечтаешь о хорошем, и то хорошо. Правда?
Слава говорил:
- Правда!
Как- то, когда они с Глебкой сидели над картой Европы, Слава ему сказал:
- А знаешь, ребята в классе надо мной смеются: тоже выдумал - немцами заниматься. Они наши враги, мы их в войну били.
- Дурилы твои ребята. Так то ж были фашисты, гитлеровцы. Ты что ж, не мог объяснить там своим?
- Объяснял, Глебка. А они свое: не любим мы немецкую нацию.
- Нацию?! Глупости не болтай. Враги наши не немцы, а фашисты.
Слава хотел тоже понять все, что Глебка ему говорил, но тот не дал ему подумать: снова, как всегда, стал вдруг подлавливать своей «Полундрой»:
- В ГДР есть город Новгород?
- Ты что?! - удивился Слава. - Скажешь тоже!
- А где город Новгород, скажи?
- «Где, где»!… Под Ленинградом.
- Правильно. А в ГДР?
- Там нет Новгорода.
- Есть.
- А я говорю - нет! Это же наш - русский Новгород.
- Русский, а в Германии есть немецкий. Не знаешь?
Слава помолчал. А потом сказал:
- Не знаю.
И при этом подумал: «Нет, тут Глебка что-то загнул. Новгород - это же самый-самый русский город».
- Так не знаешь? - переспросил Глебка.
- Не, не знаю.
- Давай карту. Смотри. - Он ткнул пальцем в маленький кружочек. - Читай.
- Нейштадт. Ну, при чем тут Новгород?
- А теперь переведи.
- Ней - нов…
- Стоп, - сказал Глебка. - Дальше…
- Штадт - город.
- Ну?
- Нов-город…
НЕТ ЛИ ЛИШНЕГО БИЛЕТИКА?У Славы от Глебки не было никаких секретов. И перед тем как идти в Зооцентр, Слава советовался с Глебкой. А тот сказал:
- Как узнаешь, где твой Мишка, сразу туда топай.
- А если он далеко?
- Все равно топай. Только сало захвати, рис и компас.
- Для ориентировки? - спросил Слава.
- Ага.
- А рис и сало?
- Это же самые питательные продукты. Их всегда берут в экспедицию. Понял?
- Понял.
- Но главное, - сказал Глебка, - не теряй времени. А то новые хозяева Мишки узнают, что его старый знакомый нашелся и объявил розыск, и Мишку твоего - фьють! - запрячут или увезут.
- Не, - сказал Слава, - не дам. Сразу пойду по горячим следам. И компас у меня есть. И сало достанем.
- Правильно! - подтвердил Глебка. И непонятно было, к чему это относится: к тому ли, что Слава пойдет по горячим следам, или к тому, что он сказал по-моряцки точно - компас, а не компас.
Вот потому, выйдя от Марии Петровны из Зооцентра, Слава решил, что до завтра он ждать не будет. Ведь только что, казалось ему, вот он Мишка, - за той толстой дверью. Щелкнул бы только замок, и можно было броситься к нему. Мамы ведь не было рядом, чтобы удержать его за руку.
А тут еще как только Слава вышел из Зооцентра, афиши обступили его со всех сторон:
МЕДВЕЖИЙ ЦИРК. Профессор дрессировки БУЛАТОВ. Сегодня последнее представлениеИ Слава решил: сегодня он должен быть в цирке. Но сколько же было перед этой целью «но»! Знаете, как на состязаниях бегуна с препятствиями: он бежит, а перед ним на всем пути такие полосатые заборчики. Бежит и через препятствия перепрыгивает, бежит и перепрыгивает. При этом надо так прыгнуть, чтобы заборчик не упал, а сам бегун тем более.
Но Слава о первый же «заборчик» споткнулся.
Случилось это все вот как. Дома Слава сказал:
- Мамочка, пусти меня сегодня в цирк.