Я ждала. Притаившись, не позволяя своим настроем огорчить присутствующих, но... ждала. Внутреннее волнение росло.
Кевин и Джек решили пойти в каюту - лучи жаркого полуденного солнца не давали им покоя. Они хотели забрать меня с собой, но я отказалась следовать за ними. Повинуясь какому-то древнему инстинкту, я стояла на палубе и продолжала смотреть на горизонт.
Только я не просто вглядывалась в далекий берег. Мои глаза искали нечто такое, что могло бы подсказать причину внутреннего беспокойства. Что-то необычное, объяснения чему пока не было.
Николас остался со мной. Я переживала за его состояние - ведь ему пришлось тяжелее, чем мне. Основа заклинания лежала на его плечах, подпитываемая моей энергией. Так что силы его были на исходе. А впереди...
Впереди был все еще долгий путь, раскрывавшийся только для нас двоих. И я не могла ему позволить растратить себя здесь, зная, с чем нам придется столкнуться в тропиках. Ослабнуть еще до входа в дикий лес значило обречь себя на верную гибель.
- Побудь с ребятами в каюте, - просила я его, - ты слишком устал, чтобы находиться под палящим солнцем. Не испытывай свои силы, ведь их может не остаться к тому моменту, когда они будут особо нужны. Поверь, впереди еще многое ждет нас. Если ты не отдохнешь сейчас, шансы на наше спасение резко сократятся.
Николас не стал спорить, ведь он и сам понимал, как важно ему сохранить себя для путешествия по тропикам.
- Я пойду, - успокоил меня он, - только объясни, на что ты так внимательно смотришь?
Меня всегда поражало то, как четко любимый мог чувствовать мое беспокойство. Вокруг было столько нуаров, а ощущал меня лишь он. Его вопрос застал меня врасплох, ведь я и сама не знала ответа. Во мне ожили инстинкты, которым пока не находилось объяснения.
- Не знаю, как тебе это объяснить, - засомневалась я, - просто мне кажется, что буря - это еще не последнее испытание, которое ляжет на наши плечи. Во мне растет чувство, что впереди нас ожидает еще одна опасность, но объяснить, какая, я не могу. Просто верь мне, и будь начеку. Что же касается отдыха - он тебе необходим. Тропики опасны, нельзя забывать об этом, рискуя своей жизнью в них.
- Я отдохну, милая, - ответил мне Ник, - только ты тоже не должна забывать об отдыхе. Каким бы ни был тяжелым проход через лес для меня, для тебя он все равно будет тяжелее. Так что не задерживайся здесь.
Я кивнула, и Николас поцеловал меня в щеку. Только сейчас мне пришло в голову, что мы, уже так давно оказавшись рядом, так и не смогли улучить минутки, чтобы побыть вместе. Мне было жаль ушедшего времени, которого до этого так не хватало.
Когда же Ник спустился по лестнице в свою каюту, я решила отыскать капитана.
Мне пришлось прочесать все закоулки палубы, но найти его так и не удалось. Я спрашивала у моряков, однако никто, казалось, не знал, где он мог быть. Я спустилась вниз, и стала открывать двери одну за другой, пока не наткнулась на почти незаметную, спрятанную за морскими сетями. Легко нажав ручку, я оказалась в небольшой комнатке, которая очень походила на кабинет. У небольшого круглого окна стоял стол, за которым сидел капитан. Разглядеть его силуэт было чрезвычайно сложно, ведь все пространство маленькой комнатенки пропиталось табачным дымом. Новые облачка, вырывавшиеся из губ хозяина корабля, собственно говоря, и указывали мне его расположение. Он курил трубку и был погружен в изучение карт. Звери Крови научили меня двигаться бесшумно, так что я могла простоять так еще некоторое время, пока он бы меня заметил, но мне этого не хотелось. Я постучала по двери.
Глаза морского волка тут же наткнулись на меня, и взор его был испытывающим.
- Как ты нашла меня? - Спросил он, но затем сам постарался разобраться: - Я обычно не люблю, когда мой покой нарушают, так что сюда никто не заходит. Все в моей команде знают это, и закон действует непреклонно. Но ты... Кто мог выдать эту комнату?
- Никто, - просто ответила я, - ваша команда действительно скорее умрет, чем выдаст свой секрет. Сколько ни ходила я, сколько ни спрашивала, - никто мне ничего не говорил. В какой-то момент мне даже стало казаться, что вы покинули корабль, но затем я решила сама все обыскать, и наткнулась на этот кабинет.
Я еще раз огляделась, пытаясь понять, правильно ли отозвалась о небольшой каморке.
- Что ж, мисс Ноэль, - проговорил капитан, - у вас отличная сноровка, ведь до этого момента никто из посторонних не знал о моем тайном укрытии, но не будем об этом. Что привело вас в мою обитель?