Я прибегла к помощи Кровавой Пелены, но все еще не могла заметить никакого Замка или чего-то похожего.
- Ник, - обратилась я к своему любимому, - мне не удается разглядеть хоть что-то, похожее на Замок. Думаю, нам следует найти место для ночлега, а завтра продолжить свой путь.
- Ты права, - ответил мне он,- вот только как нам найти место для ночлега? Вокруг только джунгли, а заночевать под открытым небом - это равнозначно смерти.
- Знаю, только выбора нет. Идти дальше ночью опасно, - сказала я, - я попрошу помощи.
Во мне не было уверенности, когда я произносила эти слова, но нужно было что-то делать, и я постаралась прибегнуть к тому же способу, который мне помог, когда я искала дорогу.
Я вновь обняла ствол дерева, и попыталась вступить в связь с природой. Ощущения были те же. Через какое-то время я услышала отчетливое пение птиц над своей головой. Когда мои глаза отыскали маленьких певцов, один из них, отделившись от всех, осторожно опустился на мое плечо.
Я старалась не двигаться, чтобы не спугнуть маленькую птичку, но вскоре поняла, что она проводит меня. Крылатый проводник взлетел, и мы последовали за ним. Нужно сказать, что направление, выбранное нашим спасителем, отличалось от того, по которому мы шли к Обители. Нам пришлось свернуть с дорожки, по которой пролегал путь, и отправиться в самую чащу. Постоянно нужно было смотреть под ноги, чтобы не запутаться в корнях деревьев. Должна сказать, птичка не торопилась. Она терпеливо ждала, пока мы последуем за нею. Невероятно, но она действительно провожала нас, ожидая во время незапланированных остановок и спеша там, где дорога позволяла.
Через минут двадцать мне удалось различить легкий свет угасающего солнца, который пробирался через густую растительность. Я направилась в сторону этого света и вскоре была поражена увиденным.
Перед нами распахнула свои объятия небольшая поляна, похожая на сказочный оазис. Здесь не было ни таких густых деревьев, ни кустарника. Она сплошь поросла свежей травой и прекрасными цветами, запах которых витал в воздухе и наполнял душу ощущением прекрасного. Вдали виднелось небольшое озеро, наполненное чистой водой. Я не понимала, откуда все это. Мне даже пришла в голову мысль, что перед нашими глазами либо видение, сродни тому, которое посещает путников в пустыне, либо какая-то древняя магия. Но даже это не имело никакого значения.
Мы с Ником ступили на эту поляну, и лес снова сомкнулся за нами, как будто охраняя наш покой в этом месте. Мы пошли по свежей траве, и наши ноги наполнились усталостью. До этого мы не позволяли себе этого почувствовать, но как только мягкий зеленый ковер прикоснулся вечерней прохладой к коже, все чувства возобновились.
Мне удалось заметить, что на другом конце, рядом с озером, стояла небольшая хижина. Хотя, я не была уверена в том, что ее так можно было назвать. Как только мы подошли ближе, то увидели, что строение было больше похоже на палатку из сухих пальмовых листьев. Я даже не могу сказать, было ли это творение рук нуаров, или же Природа позаботилась об усталых путниках. Внутри оказалось сухо и тесно. Здесь не было ни кроватей, ни другой мебели. Только сухая земля, поросшая все той же травой. Мы с Ником принесли внутрь пальмовых веток и листьев, чтобы смягчить как-то свое ложе.
Темнело здесь быстро. Вскоре на небе зажглись тысячи звезд, разных по величине. Они усыпали небосклон, как устилает землю первый снег. Это сравнение заставило меня почувствовать ностальгию по нашим холодным зимам.
Мне захотелось умыться. Знаю, что дома такая идея никогда бы не пришла мне в голову, ведь было уже довольно темно. Но после жаркого дня было просто необходимо ощутить ночную прохладу, смешанную со свежестью чистой воды.
- Я хочу искупаться, - моя рука коснулась руки любимого.
Подойдя к воде, я быстро разделась, оставляя тело обдувать легким ночным ветерком. Одежда, упавшая возле ног, осталась лежать на берегу, когда я медленно вошла в воду.
Вода легкими, нежными прикосновениями окутывала мое тело, смывая с него усталость и даря наслаждение. В этой прохладе не было места ни летнему зною, ни жаркому воздуху, до этого заполнявшему легкие.
Здесь жило только блаженство.
Мои ноги ступали по дну озера, которое оказалось необычно ровным. Мягкий песок обволакивал кожу, позволяя идти дальше и дальше.
Когда же вода дошла мне до груди, я почувствовала ее легкое движение. Развернувшись, мне удалось увидеть нечто необычное.