Войдя в огромный зал, я заметила, что здесь все четко структурировано. У меня даже создалось впечатление, будто мы находились в армии. Столы расположены в определенном порядке, создавая правильный геометрический рисунок. На каждом из них - список с именами тех, кто здесь обедает. Наверное, чтобы не создавать проблем при выборе места. Вспомнив свой разговор с Густовсоном и фразу служащего Замка о том, что новичков уже расселяют, я поняла необходимость всего этого. Каждый из вновь прибывших мог, не создавая лишних проблем и шума, найти свое место среди таких же, как и он. К тому же, в этом Замке не приветствовалась система, где новички подвержены постоянному контролю. Всем нам выдали правила проживания, а дальше мы были предоставлены сами себе. Своим стараниям и стремлениям. Инициация здесь могла затянуться и более чем на год. Все зависело от нас самих. Думаю, это помогало развить силу духа. В конце концов, если нуар самостоятельно поднимался в пять утра и шел на тренировки именно потому, что так хотел сам, это уже говорило о его взрослении.
Мы взяли порции еды, и нашли стол со своими именами. С нами сидели еще несколько новичков, но никто не издавал ни звука во время еды. Это показалось мне еще более странным. Хорошо, что хоть ребята решили меня сопровождать в этом путешествии, а то и словом было бы не с кем перекинуться. Думаю, такое воспитание давалось Зверям Крови с самого рождения, ведь невозможно было привить столь редкую дисциплину за несколько месяцев.
У меня на тарелке были какая-то каша и бифштекс. С кровью. Я понимала, что эта кровь - человеческая, и от такого зрелища мне, честно говоря, стало не по себе. Еще перед тем, как прийти в соловую, я прочла, что кровь людей поступает в Замок по такой же централизованной схеме, как и все остальное. Звери Крови покупают ее на станциях по переливанию, позволяя людям получить за нее гораздо больше, чем платит государство. Поэтому и дефицита никогда не бывает. К тому же, в день обычному нуару из этого Клана нужно совсем немного, лишь несколько миллилитров, чтобы питать Древний Дар. Это только одичавшие мятежники могут убивать для многократного усиления своих способностей. И хотя мой разум говорил, что кровь сдана добровольно, и никто при этом не пострадал, мне было сложно представить, как можно есть такую гадость.
- Надеюсь, что хоть котлетка-то сделана из животного, - пошутил Джек, подмигивая Кевину и при этом совершенно беззаботно ковыряя вилкой абсолютно нормальную еду.
Я понимала, что это была всего лишь шутка, однако его слова вызвали у меня приступ тошноты. Неприятное чувство, зарождающееся в области желудка от одного вида еды в тарелке, росло, постепенно поднимаясь к горлу. Я не представляла, как буду и дальше есть подобное. Несмотря на неловкость, возникшую за столом из-за того, что все молчали, я все же переборола себя и спросила у девушки, сидящей рядом:
- Как человеческая кровь попадает в ваши дома?
Понятно, что для Зверей Крови этот вопрос был странным, однако я не могла удержаться.
- Наш Клан закупает ее у доноров, так что все законно. Затем, каждую неделю, все те, кто живет близ Замка, самостоятельно приезжает за объемом, необходимым на следующую неделю для его семьи. Так руководство Клана следит за тем, чтобы мы не уподобились одичавшим Зверям. Тем же, кто живет далеко, кровь доставляется служащими Замка. - Девушка смотрела на меня с недоумением, однако все разъяснила. - Нам же нужно немного крови ежедневно. Несколько миллилитров, не больше. При обычном образе жизни. К тому же, наш народ не столь многочисленный. К слову сказать, даже не вся та кровь, которая собрана в больничных хранилищах, может быть реализована вовремя. Что же касается шутки вашего друга - вы можете не переживать.
Понимая, как, должно быть, выглядела в этот момент, я сказала:
- Все это понятно, когда мы лишь говорим, только вот во время обеда... Простите мне мое неведение, я просто столкнулась с необходимостью потребления крови совсем недавно. - Мне очень хотелось надеяться, что те неприятные эмоции, которые возникли у меня при необходимости принимать кровь, не отражались на моем лице.