- Доброе утро, мистер Густовсон. Все ваши поручения по заселению новичков и расписанию тренировок выполнены. Будут еще какие-нибудь?
- Нет, спасибо. Можете продолжить свою повседневную работу.
Мистер Густовсон отворил дверь, и пригласил меня войти в огромный кабинет, который одновременно был и не был похож на таковой. Еще никогда мне не приходилось видеть рабочее помещение такого размера. Огромный, он был больше похож на зал для бальных танцев. По всем стенам, по периметру этого пространства, были вывешены портреты нуаров, отличавшихся гордым взглядом и величественной осанкой. И странно, но было в них что-то такое, что связывало эти лица воедино. Нет, даже не отпечаток кровного родства, а нечто другое. Я старалась уловить эту черту, но она пока ускользала от меня. Оглянувшись, на одной из стен мне удалось заметить портрет и самого мистера Густовсона. Значит, он управляет Кланом. Что ж, интересно.
Когда мой взгляд снова упал на моего нового знакомого, от меня не ускользнуло то, что он уже занял место за письменным столом, и с нескрываемым интересом наблюдал за мной. Когда наши взгляды сошлись, он без тени смущения предложил мне сесть. Я последовала его приглашению, и стала ждать того, что он скажет.
- Меня зовут мистер Сванте Густовсон. С момента основания Клана управление всеми его делами переходит от одного члена нашей семьи к другому. Сейчас я Глава древнего рода и всех тех, кто получил тот же дар Крови. Вы же...
- Летиция Ноэль, - коротко ответила я.
- Мне это известно. Единственное, что пока ускользнуло от моего понимания, так это то, почему вы задержались почти на сутки, - тон мистера Густовсона был твердым, и в нем чувствовалось некая несгибаемость. - Мы отправили нескольких лучших стражей для того, чтобы они вас встретили с самолета, и доставили в Замок таким образом, как подобает доставлять будущую правительницу всего нашего народа. Однако вместо этого они узрели лишь самолет, на котором вы прилетели. К тому же, замковая стража только что мне сообщила, что вы прибыли в сопровождении погони, что не может меня не беспокоить.
Ну, понеслось. А мне уж показалось, этот Сванте Густовсон - слишком серьезный нуар, чтобы читать мне нотации. Но оказалось, что это не так.
- Известно ли вам, мисс Ноэль, какую тревогу подняли в других Кланах? - Не дожидаясь моего ответа, Глава Зверей Крови, все больше погружаясь в свой рассказ, продолжал: - Единственная оставшаяся в живых наследница Клана Единения прибывает в новый Замок для прохождения Инициации, и пропадает здесь в первый же день! Да еще и не где-нибудь, а у Зверей Крови! Самого воинственного народа нуаров! Можете ли вы себе представить, чем могло обернуться ваше своеволие для народа, так долго жившего в изоляции?
Мои глаза по мере его слов раскрывались все шире, и я ничего не могла с этим поделать. И дело было не в том даже, что мне было неприятно или обидно из-за того, что он ругал меня. Вовсе нет! Я знала, что заслужила все это. Но было в его речи и кое-что странное. Какая-то обида, затаенная между строк, на другие Кланы. Неужели он, такой представительный, мог так переживать из-за того, что его Замок заведомо считали небезопасным местом? Утверждать этого я точно не могла, но сомнение закралось мне в душу. Однако, справившись со своими эмоциями, мистер Густовсон продолжил.
- Тем, как Вы будете проходить свое обучение в нашем Клане, той безопасностью, которую мы сможем вам обеспечить, я надеюсь показать остальным, что Звери Крови ничуть не хуже любого другого народа нуаров. И то, что среди нас были выродки, убившие вашу семью, еще раз служит доказательством того, что никто не может быть застрахован от подобного. Думаю, участвовавших в Перевороте было намного больше, чем тех, кого нашли, иначе группы мятежников не тревожили бы покой честных нуаров, обустроивших свою жизнь вдалеке от остальных. К тому же известно много напавших в ту ночь на королевский замок из других Кланов, только вот их не называют изгоями. Виновных наказали, но почему же тогда только нас считают опасными? Я понимаю, что мои слова не разубедят вас, но мне хочется, чтобы вы были готовы к неожиданностям, которые возникнут перед вашим взором в период правления. Власть открывает глаза на многое. История не только нашего Клана, но и людей показала, что не все так просто, и нет абсолютной истины. Просто вам придется найти то мнение, которое окажется наиболее близко к ней.