Выбрать главу

  Для этого вечера я выбрала маленькое черное платье, которое выгодно облегало мое тело, ставшее особенно гибким после долгих тренировок. И хотя на улице было достаточно морозно, дороги к Замку были расчищены, так что я могла надеть на ноги легкие черные туфли на тонком каблуке. Благодаря Крови Зверей холод мне был нипочем, но я все же накинула на плечи легкий плащ, чтобы мама не переживала за мое здоровье. За последние полгода я впервые оказалась на каблуках, и если бы не ловкость, приобретенная вместе с новым Даром, я, наверное, уже была бы на полу! В этом Клане мы привыкли к постоянным тренировкам, а на них не было различий между парнями и девушками. Все мы были одинаковы. Привыкнув к легкой, но очень удобной спортивной одежде, я немного опешила, взглянув на себя в зеркало. Столь необычным оказалось увидеть в отражении не привычную себя, а красивую молодую девушку, каждое движение которой было грациозным. Мое тело, словно веточка в руках мастера, было отполировано длительными занятиями, и до этого момента мне даже в голову не приходило, как оно могло измениться. Если же раньше на меня смотрело отражение весьма привлекательной, но еще несколько угловатой девушки, то сейчас все было совсем по-иному! Тонкий, легкий стан, украшенный грацией и свежестью молодости! Оглядев себя еще раз, мне показалось, что если я соберу волосы на затылке и закреплю их серебристой заколкой-звездой, это выгодно подчеркнет особенность этого ужина. Легкий макияж и немного духов завершили мой образ. Бросив последний довольный взгляд в зеркало, я повернулась к Алекс.

  - Выглядишь просто прелестно, - сказала сестра, - только мне кажется, тебе чего-то не хватает...

  Я опустила глаза на ее протянутую руку, и увидела в ней маленькие серебряные серьги, доставшиеся маме от нашей бабушки. Они были продолговатой формы, выполненные в виде изящных капелек.

  - Когда бабушка дарила маме эти серьги, - напомнила Алекс, - та, еще совсем молодой, уезжала на свою Инициацию. В тот вечер бабушка сказала, чтобы мама берегла их, ведь это ее, материнские слезы.

  - Правда? - Моему удивлению не было предела. - Откуда они у тебя?

  - Когда родители переезжали в Замок Рыцарей Ночи, мама нашла их среди вещей своих родителей, которые давно не открывала. Она отдала их нам, чтобы мы с тобой так же, как и она когда-то, помнили о том, как тяжела для нее разлука со своими детьми. Думаю, сейчас тебе они нужнее.

  Я вертела маленькие серьги-слезинки у себя на руке, и была неимоверно счастлива, что теперь у меня будет часть моей семьи.

  - Думаю, они хорошо подойдут к Изумруду, - задумчиво произнесла сестра. Ты ведь наденешь его?

  - Несомненно, - ответ был заранее продуман, - пусть правящая семья увидит, как для меня важно древнее наследие нуаров.

  Сестра помогла мне застегнуть застежку ожерелья, и я тут же почувствовала холодную тяжесть этого красивого и одновременно загадочного колье. Еще не сияя в полную силу, Камень все же светился зеленым, пуская маленькие лучики на кожу. Это приободрило меня. В конце концов, если бы мне предстояло что-то нехорошее, он бы предупредил меня.

  - Если ты готова, - заторопила меня сестра, - то нам нужно выходить. Негоже оставлять хозяев в ожидаии.

  - Конечно, - я повернула ключ в замочной скважине, и, застегнув пуговицы на своем плаще, направилась вместе с сестрой к Замку.

  Мы шли молча. Каждая продумывала то, что может произойти на этом вечере. Мы все понимали, что приглашением на ужин обязаны именно Игорю, ведь правитель Зверей Крови не мог оставить его приезд в Клан без подобающего приема. Что же касается меня, то мое присутствие не стали бы выделять, если бы не правила приличия. Ведь сейчас я находилась в Замке как новичок, желающий пройти Инициацию. Мысленно я поблагодарила провидение за то, что именно сейчас, во время приема, на дворе стоит зима, и все наши наряды вместе с дорогими украшениями скрывала одежда. И хотя время уже было не раннее, нас все равно увидят много новичков еще до того, как мы подойдем к Замку. Нам незачем были разговоры о том, что я гуляла по территории в вечернем наряде. Пройдя без особых происшествий через домики новичков, мы оказались за спасительными дверями Замка.

  Нас уже ожидали. Родители, Игорь и Кевин были встречены в холле одним из стражей Клана, и теперь все дожидались только нас. Как только мы с Алекс подошли к родным и отдали свою верхнюю одежду одному из служителей, страж обратился к нам:

  - Позвольте проводить вас в зал для приемов, - нуар вежливо поклонился, и, дождавшись ответа, повел нас через коридоры к лестнице, которую я до этого времени никогда не замечала. Вход на нее скрывался за обычной дверью, которая, к примеру, могла бы стать входом в библиотеку или какой-нибудь кабинет. Мы поднялись на третий этаж, и перед нами распахнули дверь.

  Один из стоящих стражей громко произнес:

  - Мисс Летиция Ноэль, принцесса нуаров, наследница Клана Единения.

  Я вошла в ярко освещенный зал, где уже к этому моменту собралось около двадцати человек. Признаться, для меня оказалось неожиданным увидеть столько нуаров! Готовясь к ужину, мы полагали, что увидимся лишь с семьей Густовсонов, но нас ожидало удивление. Стараясь сделать это совершенно незаметно, я мельком бросила взгляд на Амулет, висевший на шее. От него исходило все то же легкое зеленое сияние, говорившее, что здесь нет опасности, и это успокоило меня. Проделав несколько шагов, я остановилась, и подождала объявления моих родных.

  - Мистер и миссис Полянские, правители Клана Рыцарей Ночи.

  Рядом со мной оказались сестра и муж.

  - Мистер и Миссис Вендли.

  Как только отец и мать вошли в зал, к нам направился мистер Густовсон. Он поклонился, и с достоинством произнес:

  - Клан Зверей Крови рад приветствовать вас в своем Замке. Мы открываем наши двери, а вместе с ними и наши сердца для того, чтобы вновь возродить утерянное.

  Мистер Густовсон, держась с особым достоинством, пожал руки Игорю, отцу и Кевину, перед женщинами он склонился в поклоне, и легонько коснулся губами наших рук.

  Это было большой неожиданностью. Глава Зверей Крови всегда казался мне достойным нуаром, но на приеме он предстал перед моими глазами столь галантным, что я еле сдержалась от идеи легонько ущипнуть себя за руку. Сегодня мне предстояло не только находиться в обществе всей знати из Клана Зверей Крови, но и постараться произвести на них впечатление в качестве будущей правительницы.

  Когда мистер Густовсон склонился над моей рукой, он еле слышно произнес:

  - Сегодня вы находитесь здесь как принцесса, не как новичок, приехавший в Клан для прохождения Инициации. Нуары будут ждать от вас именно этого. И я ожидаю того же. Забудьте на этот вечер об Инициации и о том, что я наставник. Помните лишь о своем предназначении.

  Я кивнула ему в ответ, благодарная за эту маленькую подсказку. Мои плечи расправились, а спина выпрямилась. Мне вдруг вспомнилось, как раньше говорили, что порода человека и нуара видна в его осанке, так пусть они увидят, что она во мне есть.

  Мистер Густовсон, предложив мне руку, подвел нас к своей семье:

  - Позвольте представить вам мою жену, миссис Густовсон.

  Приятная полная женщина лет сорока улыбнулась, подовая Игорю руку для поцелуя. Она была невысокого роста, ниже меня почти на голову. Волосы, отливающие медью, подняты чуть вверх, что несколько удлиняло ее округлое лицо. В ее серых глазах читалась приветливость, которая при этом не переходила за рамки отношений при дворе. Я отметила, что миссис Густовсон умело сочетала в себе некоторую отчужденность, необходимую при правлении, и дружелюбие, без которого не обойдется ни один прием. Мне показалось, что при всей своей мягкой внешности эта женщина может настоять на своем. В целом же, она мне приглянулась.