- Ты прав, вот только никто здесь погибать не будет. Этот зал оборудован на тот случай, если будет сражение. Здесь должны укрыться члены нашего Совета и их семьи. Воздух поступает сюда по специальным системам. Он постоянно обновляется. Здесь также хватает провианта, который периодически заменяется свежим. В зале также предусмотрен санузел. К сожалению, вода не нагревается до горячей, только слегка теплая. Так что в душе нежиться не будем. Но в остальном...
- Ясно, - сказала я, - если другого выхода нет, то, нужно признать, и этот не самый плохой.
Ребята кивнули, и все вошли в зал. После этого господин Густовсон повернул ключ, и мы, наконец, оказались в безопасности.
- Нужно уложить господина Нильсона на постель, - сказала я тоном, не терпящим возражения, - здесь есть лекарства?
- Только самые необходимые, - услышала я в ответ, - да и тех не очень-то много.
Я взяла коробку с медикаментами, и подошла к наставнику. Его лицо было бледным, а глаза казались уже не такими живыми, как раньше. Я взглянула на его рубашку: по всей видимости, крови он потерял не так уж и много, но его пульс был слишком быстрым для такой раны, и чувствовалось, что его ритм сбивался.
- Ничего не могу понять, - обеспокоено прошептала я, - его состояние довольно тяжелое, а рана не такая уж и опасная. Как такое может быть?
- У них на стрелах есть яд, - тихим голосом ответил мне старик. Было даже странно то, что этот человек, который когда-то мог утихомирить кого угодно, теперь говорил с таким трудом. - Ты же не думала, что этот мятежный народ оставит твою погибель на волю случаю? Они всегда готовы. И если бы даже стрела лишь легко задела тебя, остальное доделал бы яд. Теперь тебе понятно?
- Что же нам делать? - Сочувственно спросила я.
- Я уйду в лучший мир. Уйду туда, где покоятся твои родители, мои друзья.
- Мои родители были вашими друзьями? - Я не понимала.
- Да, только поговорим об этом чуть позже, если ты не против. Мне нужен отдых.
- Конечно.
Я тихонько расстегнула его одежду, и с помощью Ника освободила руку старика.
- Для начала нужно промыть рану, - обратилась я к Густовсону, - так я удалю часть яда, не успевшего всосаться в кровь.
Мне тут же принесли воду, и я, добавив туда антисептического раствора, промыла кожу и стрелу, торчащую из плеча.
- Даже не знаю, что делать со стрелой. Боюсь, что если я ее выну, кровотечение усилиться.
- Вынимай, - скомандовал мне мистер Нильсон, - не хочу умирать с этой дрянью в плече!
Я сломала стрелу, а затем, предварительно обколов раневую поверхность обезболивающим, резко потянула за сломанное деревце. Старик вскрикнул. Из раны потекла кровь, но, к счастью, ее было не так уж и много. Я постаралась выдавить еще чуть-чуть, чтобы как можно меньше яда осталось внутри, а затем дала старику снотворного.
- Вы должны немного отдохнуть, силы вам еще пригодятся.
В этот раз он спорить не стал, и позволил мне себя укрыть. Я позаботилась о том, чтобы ему было удобно, после чего закрыла его кровать полотняной шторой.
Мы стали разговаривать тише.
- Все устали, - сказал Густовсон, - думаю, нам следует подумать об обеде.
Я согласилась с ним. Ребята помогли мне, так что через полчаса мы накрыли стол. В запасах было довольно много сушеного мяса, сыра, хлеба. Здесь были сладости и немного вина.
Мы сели за стол, и господин Густовсон, разлив вино по кубкам, произнес:
- Конечно, преподавателям не принято пить вино вместе с инициирующимися, но, думаю, здесь можно больше не соблюдать субординацию. Здесь больше нет тех, кто обучается и тех, кто преподает. Здесь есть выжившие, и за это стоит выпить.
Каждый из нас молча поднял свой кубок, и осушил его до дна. Мы поели, а затем я собрала посуду и вымыла ее.
- День выдался тяжелым. Все мы сражались, а Дэнни и Летиция участвовали еще и в Кровном бою. Думаю, что все мы должны сейчас отдохнуть.
Никто не перечил. Каждый выбрал себе кровать, и только я с Ником остались за столом ненадолго.
- Как ты сюда попал? - Наконец, спросила я. - Я, конечно, очень рада тебя видеть, но все же мне непонятно, как тебе удалось оставить свой Клан.
- В Клане сейчас действительно не очень спокойно. Однако, по сравнению с тем, что было тогда, когда я вернулся от Рыцарей - это уже большой прогресс. Я знал, что сегодня у тебя должен быть важный день, так что приехал сразу же, как только смог. Да и остальные причины для тебя уже не являются тайной. К тому же, еще давно моя семья дала клятву королевскому роду защищать его, и теперь пришло время исполнить обещанное. Да и чем стала бы моя жизнь, если бы в ней не было тебя?
- Спасибо тебе, - сказала я, - ты мне очень нужен. Особенно сейчас. Наступают тяжелые времена, и мне хорошо, когда я чувствую твою поддержку. Но меня очень беспокоит то, что ты оставил свой народ без правителя.
- Ну, официально еще мой отец является Главой Хранящих Элементалей. К тому же не все так плохо, - попытался меня успокоить Ник.
- Знаю, только вот я не смогу себя простить, если во время твоего отъезда что-нибудь случиться.
- Ничего случиться не может, пока ты рядом со мной.
Ник обнял меня, и прикоснулся к моим губам своими. Я понимала, что вокруг творятся такие беспорядки, о которых было страшно думать. Мне было известно также, что сегодня многие погибли, защищая Клан Зверей Крови. Но почувствовать, что Ник, которого я так любила, и которого мне так не хватало в последнее время, рядом, было выше всего моего самообладания. Я ответила на его поцелуй.
Он был таким долгожданным, что меня не останавливало даже то, что нас могли увидеть. Я отвечала на его поцелуй со всем чувством, которое испытывала. Когда же, наконец, во мне нашлись силы прекратить это испытание лаской, я взглянула на него.
Мне до сих пор не верилось в то, что он был здесь, рядом со мной.
- Как долго мы пробудем вместе? - Мой голос немного дрожал, ведь я говорила о новой разлуке со своим любимым.
- До тех пор, пока не оставлю тебя в безопасном месте.
- Что это значит?
- Пока ты не прибудешь в новый Клан.
- Но я пока никуда не собиралась...
- Знаю, любимая. Думаю, здесь нам и предстоит решить, куда ты дальше отправишься.
Я еще раз обняла Ника. Часы на его руках показывали вечернее время. День сегодня выдался тяжелый, да и мерное сонное дыхание других сделало свое дело.
- Ник, мне нужно отдохнуть, - сказала я, - теперь ты рядом, и мы сможем проводить вместе много времени. Только сегодня я слишком устала.
- Конечно, любимая.
Ник встал и проводил меня до кровати, а сам лег на соседнюю. В этом зале было не очень тепло, так что никто не раздевался. Я сняла обувь, и как только моя голова коснулась подушки, а одеяло создало теплое облако вокруг тела, погрузилась в сон.
Проспать мне удалось не так уж и долго, как мне того хотелось. Я не видела снов - до такой степени чувствовалась усталость. Все мое тело было как будто наполнено свинцом. Оно болело от каждого движения. В таком состоянии сон был поистине спасительным для меня.
Однако и его меня лишили. Поначалу я даже не поняла, в чем дело. Но затем до моего слуха стал доноситься голос, который тихо звал меня. Свинец, наполнявший мое тело, как будто заполнил и уши. Или я просто не хотела никого слушать...
Накрывшись с головой одеялом, я попыталась снова уснуть. Но этот голос не давал мне покоя. Я отмахнулась, но все зря.
Нехотя мои ноги опустились на холодный пол подземелья, и я нащупала в темноте свою обувь. Аккуратно натянув ее, стала искать свечу, чтобы хотя бы немного осветить это мрачное помещение.
Как только свеча стала бросать отблески пламени на стены, и последние остатки сна были отогнаны прочь, я поняла, чей голос слышался мне в ночной тиши. Это был голос господина Нильсона.
Я тут же бросилась к нему, захватив с собой аптечку.