Лики их несли печать грусти, но я понимала, что это было не главным. Они хотели мне что-то сказать. Я подошла ближе, и стала ждать. Через несколько секунд образ матери Джека начал двигаться, как будто колыхаемый ветром. Я знала, как тяжело им было материализоваться в нашем мире, и поэтому старалась следить за каждым ее движением, чтобы ничего не упустить. Моя ошибка могла стоить многого. Сделав последнее усилие, покойная резко обернулась в сторону леса, и указала рукой в том направлении, откуда мы спустились. Я ожидала чего-то еще, но образы исчезли.
Не понимая еще, что они мне хотели этим сказать, я призвала Кровавую Пелену, и воспользовалась усиленным зрением, дарованным мне вместе с этим. То, что предстало перед моими глазами, поразило меня. Злобе, зародившейся в душе, не было предела! За кромкой леса я увидела движение.
Это были они! Нуары, которые убили родителей Джека. Они возвращаются, чтобы закончить начатое и уничтожить нас. Не знаю, оставили ли мы какие-либо следы, или это было их природное чутье, но изгои не мешкали. Помня, что моя кровь осталась в реке, я уже не сомневалась, что задержись мы здесь на час, нам придется покоиться рядом с телами тех, кто сейчас явился ко мне.
Я развернулась на месте с такой скоростью, что не ожидала этого от самой себя. Бегом направившись к яблоне, я еще на ходу увидела, что ребята закончили со всем. Подбежав к ним, все мои усилия были направлены на то, чтобы как можно четче сказать:
- Быстро в машину!
- Но Летти, - забеспокоился Джек, - что случилось?
- Скорее, я все расскажу там!
Через три минуты мы все уже были в машине, и ее гудевший мотор немного успокаивал меня.
- Куда ехать? - Спросил Джек.
- В аэропорт, - ответила я.
Двигатель взревел, и мы были уже на пути к городу.
- Прибавь скорости, - попросила я Джека, - мы должны ехать как можно быстрее.
- Почему такая спешка? - Не унимался он.
- Я расскажу все тогда, когда мы приедем к вокзалу.
Пока мы были в дороге, никто не произнес ни слова. Я не хотела пока ничего говорить, чтобы не беспокоить Джека, в чьих руках было управление автомобилем. Остальные же чувствовали, что дело обстоит серьезно, поэтому никто не мешал нам.
Мне было известно, что мятежники поняли, куда мы едем - предводитель их оказался слишком умен. Не даром его выбрал тот, кто задумал Переворот. Однако я искренне надеялась, что то время, которое мы выручим, поможет нашему плану осуществиться.
Когда же впереди заблестели огни большого города, мне стало чуть легче. Я надеялась, что мятежники не станут нападать на нас, даже если нагонят, перед большим количеством народа. Ведь мы так долго старались сделать так, чтобы люди забыли о нашем существовании, что вряд ли они теперь станут этим рисковать.
Ник проводил все время в молчании. Для него все это также было тяжело, но он ничем не показал своих чувств и эмоций. Любимый старался поддержать меня, и я была благодарна ему за это.
Мы ехали по широким улицам, и в моем мозгу словно тикали часы, отсчитывая минуты до того, как мы окажемся на вокзале. Время уже перевалило за полночь, так что была вероятность того, что Ядвига уже здесь. Обычно мне нравится просто ехать в машине. Огни, которые мелькали за стеклом, помогали ощущать себя частью большого целого, а движение - жизнь. Но сейчас нам было не до этого. И хотя мне еще не удавалось проехать по этим чудесным улицам, настроения разглядывать их не было. Тем не менее, через минут двадцать после того, как мы пересекли черту города, Джек предупредил:
- Скоро мы приедем.
И правда, впереди, со множеством горящих окон, гудел вокзал. До нас доходил шум самолетов, которые садились и взлетали, прокладывая путешественникам путь в разные уголки мира.
- Хоть бы она оказалась уже здесь, - тихо вырвалось у меня, - Господи, помоги нам.
Я почувствовала прикосновение к своей руке, и поняла, что это был Николас. Взглянув в его глаза, мне стало чуточку легче. Энергия, которой был пропитан его взгляд, не давала мне опускать руки. Она внушала не только надежду, но и уверенность в том, что все будет хорошо.
Во мне росло нетерпение. Я хотела скорее покинуть салон машины, чтобы узнать, прилетела моя подруга или нет. Все наши надежды теперь связывались только с ней. Только благодаря помощи Ядвиги и возможностям ее отца мы могли исполнить план.
Когда, наконец, мотор машины заглох, мы быстро устремились к входным дверям. Как же велика была моя радость, когда я увидела подругу среди пассажиров в зале ожидания! Я бросилась к ней, и, не смотря на то, что вокруг было много народа, обняла ее.
- Нам нужно поговорить, - шепнула я ей на ухо, - где можно найти укромное место?
- Здесь можно снять номер в отеле, который совсем близко, - ответила подруга, там и обсудим все.
Я кивнула.
- Ядвига, - остановила ее я, когда мы уже выходили через другую дверь, - только у нас совсем нет денег.
- Деньги не проблема, - успокоила меня подруга, - с этим разберется мой отец.
Нам понадобилось лишь пять минут для того, чтобы добраться до отеля, где Ядвига оплатила номер на эту ночь. Мы поднялись по лестнице на второй этаж, где нашли свою комнату. Как только дверь за всеми нами закрылась, подруга сказала:
- Выкладывай.
Я рассказала ей обо всех проблемах, которые преследовали нас шаг за шагом. Быть может, время не позволяло так углубляться, но я чувствовала, что пришел момент выговориться. Тем более что мне просто требовалось рассказать близкому человеку все то, что так тревожило меня. Когда мой рассказ был окончен, я познакомила ее со всеми, кому удалось спастись бегством из Замка Зверей Крови.
- Не знаю, согласишься ли ты на мой план, - сказала ей я, - ведь в таком случае тебе на какое-то время придется стать мной, а это очень опасно.
- Если выхода нет, - сказала подруга, - тогда и рассуждать об этом не стоит. Тем более, - шутливо добавила она, - что раньше мне очень хотелось узнать, каково это - быть тобой.
Ее замечание показалось мне забавным. Теперь мало кому хотелось это узнать. Да и после того, как мы с ней стали хорошими друзьями, она бросила эту затею.
- Мне необходимо знать твой план в деталях, - пояснила Ядвига, - для того, чтобы договориться обо всем с отцом.
- Для его осуществления необходимо, чтобы ты и мистер Густовсон с сыном доставили мистера Нильсона, моего наставника, в Южную Америку. Там, в тропических лесах, сокрыт Клан Наблюдающих Жизнь. Они обладают даром провидения, так что будут ждать вас. После этого вы должны вернуться домой. Ты - в Россию, Густовсоны - в Швецию.
- Хорошо, - согласилась Ядвига, - поясни только насчет того, почему я должна выглядеть как ты.
- В этом, - ответила я, - заключается краеугольный камень всей затеи. Надеюсь, что никто из мятежников не видел, как мы встретились, так что можно будет рассчитывать на неожиданность. Как только вы сядете на самолет, они возьмут ближайшие билеты на такой же рейс, и последуют за вами, надеясь заполучить меня. Я же пробуду в гостинице до полудня, после чего полечу до Мексики, и лишь оттуда - в Южную Америку. На корабле. Мне необходимо, чтобы судно остановилось на одном из берегов Амазонки. Там я с Ником войду в девственный лес, и буду ждать, пока нуары из древнего Клана не придут за мной.
- А что же будут делать Кевин и Джек? - Заинтересованно спросила Ядвига.
- Мы будем сопровождать Летицию до тропиков, а затем вернемся домой, вместе с Николасом.
- Понятно теперь, почему тебе потребовалась моя помощь, - сказала подруга. - Все это сделать за пару часов практически невозможно.
При ее словах я почувствовала, как все наши надежды висят на волоске. Мой взгляд упал на мистера Нильсона. Кровь уже давно не сочилась из его раны, но яд, которым был смазан наконечник стрелы, продолжал разрушать раненное тело. Он находился в бессознательном состоянии, и всем было ясно, что вернуть его к жизни может только чудо. Но я была стольким обязана ему, что не могла допустить гибели наставника.