Кевин и Джек были в недоумении. Все, что здесь происходило, обозначало лишь одно - скоро наступит время нашего прощания.
Я поспешила на палубу для того, чтобы Талисман мог лучше чувствовать то, что ожидает нас впереди. Капитан, увидев меня, замахал рукой, чтобы я подошла ближе. Я послушалась его, и уже через минуту стояла рядом.
- Никуда не отходи, - сказал он мне, - я буду выбирать курс в зависимости от того, что покажет твой Талисман.
Я кивнула.
Капитан отдал приказ, и корабль стал постепенно поворачивать направо. Его бока с шумом меняли каждый сантиметр на противоположный, но вскоре ему это удалось. Теперь мы плыли не к берегу, а как бы вдоль него. Наш корабль был еще слишком далеко, так что у нас была надежда остаться незамеченными.
Ближайший час прошел в волнениях, и только затем они стали стихать. Постепенно алое сияние начало тускнеть, и еще через час сменилось на зеленое.
- Они продумали почти все! - Со злобой в голосе произнес капитан. - Вам придется высаживаться далеко от берега, ведь в этом месте пристань лишь одна. Я могу лишь пожелать вам удачи, ведь течение Амазонки слишком сильное. Кроме того, в этих местах много аллигаторов. Остается надеяться, что у вас хватит сил достичь берега.
С этими словами хозяин судна удалился, оставив меня думать над тем, как достичь суши. Я все больше погружалась в раздумья. Мне казалось, что сил, дарованных мне кровью Зверей, хватит для того, чтобы переплыть реку, но ведь Николасу это не по силу. Не хотелось об этом думать, но, быть может, пришел час снова расстаться...
Голос любимого вывел меня из отчаянных мыслей:
- Я говорил с капитаном. У них нет лодки.
- Знаю, - грустно сказала я, - тебе не следует идти со мной.
- Нет! - Воскликнул Ник. - У меня есть план.
- Какой же? - Мой голос выдавал надежду, ведь мне было просто ужасно даже подумать о том, что придется идти туда одной.
- Я создам лодку из воды, - на лице Ника был энтузиазм, - вот только грести нам будет тяжело.
- Да! - Воскликнула я так громко, что он даже испугался. Я поняла, что Николас неправильно истолковал мой возглас, и постаралась все как можно быстрее объяснить. - Как же мне раньше не пришло это в голову? Ты создашь лодку, которая послужит нам судном, а я создам мотор.
По лицу любимого я видела, что он не понял то, что я вкладывала в свою фразу, поэтому и поспешила все объяснить.
- Я призову двойника, - с воодушевлением сказала я, - они очень сильные, так что мы в считанные минуты достигнем берега. К тому же он сможет защитить нашу лодку, если аллигаторы увидят в нас жертвы.
- Но это потребует от тебя больших затрат силы, - взволнованно произнес Николас, - ты уверена, что сможешь ее отдать?
- Точно так же, как и ты, - ответила я, - риск здесь необходим, иначе река поглотит нас. К тому же, как только мы войдем в лес, опасности от нуаров нам больше ждать не придется.
- Хорошо, - все же согласился Ник, - раз другого выбора у нас нет...
В эту минуту к нам подошел капитан, которого мы тут же посвятили в свои планы.
- Думаю, это хорошее решение, - сказал хозяин корабля.
- Да, - согласилась с ним я, - я волнуюсь лишь за то, как Николас попадет на корабль, когда вернется.
- С этим я разберусь, - пообещал морской волк, и мне тут же стало легче, ведь он не бросал свои слова на ветер.- Пока вас не будет, мы зайдем в порт, и я раздобуду там лодку. К тому времени, как Николас выйдет из леса, мы отправимся за ним к берегам и доставим его целым и невредимым на корабль.
Слова капитана очень обрадовали меня. Теперь почти все мои волнения были позади помимо одного...
- Не слишком ли вам опасно заходить в порт? - Спросила я. - Нуары, которые охотятся на меня, могут обыскать ваш корабль.
- Ну и что? - Расхохотался капитан. - Что они там найдут? Мою команду? Так это не редкость на корабле. Кевина и Джека они не знают в лицо, а ты уже будешь укрыта за границей леса. Такое маленькое рыбацкое судно не вызовет у них никаких подозрений!
Слова этого нуара очень обрадовали меня. И ведь действительно! Мятежники искали меня. Никого больше они не знают. Разве что Николаса, но он будет со мной. Следовательно, команде больше не будет грозить никакая опасность.
Все это не могло меня не радовать. На моей совести лежал бы огромный груз, если бы кто-то из сопровождающих нас нуаров пострадал. В памяти еще были слишком свежи воспоминания о гибели родителей Джека, и это не давало мне покоя. Ведь если бы мятежники не подумали, что мы пойдем домой к Джеку, все могло быть по-другому.
Впереди показался берег, который было видно даже без бинокля. Мы приближались к полосе земли, которая обещала подарить мне свободу и новые знания. Но перед этим нужно было пройти проверку на прочность. Что ж, пусть будет так.
- Мы прибудем к месту вашей высадки через пару часов, будьте готовы, - дал последние указания капитан.
Мы с Николасом пошли в каюту, где нас ожидали Кевин и Джек.
- Скоро мы уже прибудем, - обратилась я к ним, - так что давайте это время побудем вместе.
- Я не могу просто взять и отпустить вас одних в этот проклятый лес! - Волновался Кевин. - Я себе не смогу найти места, пока Никлоас снова не выйдет и не скажет, что с тобой все в порядке.
- Все будет хорошо, Кев, - уверенно сказала я, - мы просто не можем сделать это по-другому. Доверься нам.
Переживания брата были написаны у него на лице, и хотя он и понимал, что другого выбора у нас нет, но ничего не мог с собой поделать.
- Я обещал родителям, что присмотрю за собой, - последний аргумент брата выглядел как попытка меня остановить, но мне показалось, что чем скорее мы закончим этот разговор, тем легче будет нам обоим.
- Все уже решено.
До берега было еще далеко, но больше оставаться на корабле я не могла - с каждой секундой опасения за то, что план провалится, росли. Нужно было действовать. Да и Кевин с Джеком еще могут решить пойти за нами.
Я подошла к Нику и взяла его за руку.
- Сколько энергии займет создание лодки из воды?
Мне удалось заметить, как по лицу Ника пробежала тень.
- Немного меньше, чем тогда, когда мы с тобой останавливали бурю, - чуть подумав, ответил он.
- Значит, ты будешь очень уставшим, когда мы прибудем к берегу? - Ответила за него я.
Ник кивнул, но тут же добавил:
- Только это не должно тебя беспокоить, ведь главное для нас - добраться до леса. Чары Наблюдающих Жизнь смогут нас оберечь.
- Знаю, - ответила я, - меня беспокоит то, какие силы ты затратил на это путешествие и то, найдешь ли ты в себе возможности добраться до берега, где тебя будет ждать лодка. Ведь обратный путь в джунглях ты проделаешь в одиночестве, а это будет сложнее.
- Я готов ко всему, - уверенно сказал Ник, - так что думать больше не о чем. Как только будешь готова, скажи мне.
- Думаю, нам пора.
Мы оба взглянули на зеленую стену, которая словно лежала на воде. Лес казался таким сплошным, что не было видно ничего кроме деревьев. Я понимала, что в нем кипит жизнь, но отсюда этого не было видно. Нас разделял километр грязной воды, через которую нужно было пробраться, чтобы обеспечить себя защитой древнего Клана.
- Будь готова призвать двойника, - коротко сказал Ник.
Я была готова. Мне стало ясно, что без него нам не добраться до берега. Еще себя Ник смог бы вынести, но нас обоих... Тем более, что расстояние было огромным. Думаю, перед ним еще никогда не стояла такая задача.
Капитан приказал подготовить мостик, на котором нас спустят к самой воде. Как только его приказание было выполнено, я еще раз обняла Кевина и Джека.
- Обещаю вам, что когда мы увидимся в следующий раз, я буду гораздо сильнее, чем сейчас.
- В этом мы не сомневаемся, - сказал Джек.
- Что передать родителям? - Кевин старался задержать меня на корабле хотя бы на минуту.
Я задумалась. Так много со мной произошло в последнее время, что передать всего просто невозможно. Да и Кевин наверняка все сам расскажет, как только увидится с ними.