Успешнее охота с притравленной на медведя собакой, лучше с двумя. Собаки отыскивают зверя, облаивают и держат до прихода охотника. С собаками добыть за осень 6–8 медведей на ружье — не проблема, тому есть примеры. Но, к сожалению, собак-медвежатниц в наших краях очень мало.
У охотников-медвежатников есть некоторые правила и приемы, которые полезно знать каждому, кто ходит или намерен ходить в наших лесах. Никогда не следует стрелять в медведя, стоя на его следу: после выстрела он мгновенно разворачивается на 180 градусов и мчит впяту. Это не нападение, а бегство, но охотник, стоящий на его пути, может пострадать.
Если вам удалось приблизиться по следу на выстрел, отойдите в сторону, станьте за укрытие, продумайте, как вам лучше стрелять, когда зверь побежит назад, и только после этого цельтесь. Если нет уверенности, что пуля попадет в убойное место, особенно когда с вами нет напарника, лучше не стреляйте.
К плывущему медведю без надобности на лодке не подходите. В воде медведь способен делать неожиданно резкие рывки. На Бикине был такой случай. Один здоровый, но не очень серьезный парень ехал на лодке с хорошим мотором и увидел переплывающего реку медведя. Ухарь подошел к зверю и стал описывать круги, играя силою мотора и своих голосовых связок. Он даже не заметил, в какое мгновение медведь влетел в лодку, перевернул ее и сильно покалечил шутника. Сейчас этот парень уже далеко не так здоров, зато стал очень серьезен.
Убитый медведь в воде тонет. Раненый, он обычно ревет. Если после выстрела медведь убежал молча, вероятнее всего, вы промазали.
При всякой охоте надо помнить, что мясо медведя быстро портится, если зверя не выпотрошить. Особенно осторожно вынимайте желчный пузырь, предварительно перевязав проток, соединяющий его с печенью. Высушенная желчь — ценное лекарственное сырье, издавна применяющееся в народной медицине. Мясо перед употреблением обязательно нужно проверить на санэпидстанции: медведи часто бывают заражены трихинеллезом, что вызывает у человека болезнь и даже смерть. Совсем недавно, в 1968 году, в одном селе Чугуевского района за несколько дней заразилось трихинеллезом несколько десятков человек. Некоторые умерли, в том числе и сын охотника, который убил зараженного медвежонка.
Каково хозяйственное значение бурого медведя? В 1963 году по заданию Хабаровского управления охотничье-промыслового хозяйства я изучал степень вредности этого зверя. Выяснилось, что в Приамурье бурые медведи уничтожают домашних животных больше, чем волки. Существенный вред наносят они и охотничьему хозяйству. Степень этого вреда резко увеличивается в бескормные годы. Зрелый и старый самец бурого медведя за месяц уничтожает в среднем 3–4 кабана (иногда до 6–8), справляясь даже с крупными секачами. По нашим наблюдениям, взрослый бурый медведь за сутки может съесть 40–50 килограммов мяса, а если он голоден, — до 70 килограммов. Это уже вес небольшого кабана.
Как правило, весной и осенью этот хищник преследует и убивает изюбров, лосей, белогрудых медведей. В южной части Сихотэ-Алиня он очень активно ищет и разрывает норы барсуков. Барсуки устраивают свои норы обычно в нижних частях горных склонов гор, на глубине до двух метров. Чтоб добраться до барсучьего гнезда, медведю нужно трудиться долго. Когда смотришь на огромные кучи вывороченной земли, многопудовые камни, перегрызенные корни деревьев, еще и еще раз удивляешься силе, выносливости, упорству «хозяина тайги». Впрочем, приходилось встречать и полуразрытые норы: работа так тяжела, что иногда и «медвежьего характера» не хватает.
Нередко бурые медведи ведут охоту на солонцах. Вокруг мощных природных солонцов всегда держится несколько крупных хищников, которые нападают на лосей, реже — на изюбров. А летом 1969 года медведь задрал лошадь у охотников, приехавших пантовать к солонцам на реке Террасной.
Небезынтересно, что набеги на пасеки в большинстве случаев совершают тоже бурые медведи. Белогрудые делают это несравненно реже. А уж сколько вреда они приносят охотникам, геологам и другим таежникам — даже сказать трудно. Уничтожают заготовленное людьми продовольствие, мясо добытых животных, причем никакие отпугивающие средства не могут остановить этих грабителей. Осенью медведи упорно ходят по следам и тропам охотников, отыскивают и разоряют их лабазы. Иногда они становятся до удивления нахальными и упрямыми.
В декабре 1962 года группа сельчан, проходя мимо пасеки на реке Малиновка, удивилась, что открыта дверь в склад, где зимуют пчелы. Подошли, ничего не подозревая, а из зимовальника грозно зарычал медведь. Оружия у людей не было, и им ничего не оставалось, как ретироваться.