— Арина будь добра, принеси мне прохладительный напиток. Я долго находился на солнце, — сказал я, откладывая папки в сторону. У неё явно были вопросы, и она хотела задать их мне. Но воздержалась, поскольку смягчила выражение лица.
— Да, молодой господин, — ответила она. Когда она повернулась к двери, я не смог удержаться и украдкой взглянул на неё. Чёрная юбка плотно облегало её фигуру, подчёркивая форму песочных часов и привлекая внимание к округлым ягодицам.
После того как она ушла, я взглянул в окно.
Этот город назван в честь императора, который его построил. Территория за городом бесплодная пустошь, где ничего не растёт, за исключением небольших участков зелени. Город ценен из-за наличия низкоуровневых магических кристаллов. Они — основной предмет экспорта региона.
Есть еще одна проблема, которая касается каждого человека в империи. Дни императора сочтены; ему уже более ста пятидесяти лет. И, если верить слухам, он скончается в течение пяти лет.
Наследный принц не мог подавить своих братьев и сестер, которые также боролись за трон. Если в Империи вспыхнет конфликт, множество кланов без колебаний воспользуются возможностью.
Вскоре вернулась Арина, неся мне свежезаваренную чашку кофе.
— Вот ваш напиток, молодой господин, — она поставила стакан на стол, готовясь уйти. Но следующие мои слова застали ее врасплох.
Я посмотрел на неё и сказал:
— Видимо, ты тут работаешь помощницей своей мамы, верно? Ладно, теперь ты будешь моей секретаршей.
— Нет, молодой господин, я не могу. Это невозможно. Если вы настаиваете, я уйду, — категорически отвергла она, не желая оставаться наедине со мной.
Если бы я не был ее братом, она бы уже давно убежала. Она слышала о моей репутации и ужаснулась. Мысли о том, что я чудовище, не покидали её. Молча повернувшись, она направилась к двери, собираясь убежать.
— Не думай, что я не понимаю, что ты думаешь. Но послушай меня: если ты не примешь моё предложение работать со мной, я скажу отцу, что твоя мать проворовалась, — предупредил я. — Если он узнает правду, он может уволить твою мать, а может быть, и наказать её за обман. Ты же знаешь, как он ненавидит ложь, — добавил я.
Она остановилась.
Я знал, о чем думала Арина. И также осознавал, что она была очень чувствительной девушкой. Хотя ее мать относилась к ней строго. Она все же любила ее и старалась помочь.
Повернувшись к ней спиной и глядя в окно, я сказал:
— Я не планирую здесь задерживаться и не буду заниматься управлением. Если ты станешь моим помощником, то я доверю тебе все дела. Но ты должна советоваться со мной по поводу планов компании.
Это заставило Арию согласиться, понимая, что разоблачение ее матери будет концом для неё.
— Хорошо, я согласна, но только если ты обещаешь не трогать мою мать и никогда не приставать ко мне, — она повернулась ко мне, словно требуя ясности.
— Я соглашусь с первым условием, но скажи Тамаре, чтобы она не переступала черту. И я не буду нарушать твоего личного пространства, пока ты сама не захочешь, — с улыбкой ответил я, ощущая, как мурашки бегут по ее спине.
«Как будто я когда-нибудь захочу этого», — подумала она с отвращением, но вслух не посмела сказать.
— Что еще нужно молодому господину — спросила она.
— Две вещи. Охрана должна знать, что моя служанка придет позже, так что ведите ее сразу ко мне, — я растянулся на стуле.
— Понятно. А второе? — Спросила она, вглядываясь в мои глаза, желая узнать больше.
— Ты, вероятно, не знаешь, но я попал в аварию по дороге сюда. Я подозреваю, что кто-то намеренно повредил мою машину. Спроси у водителя, он сейчас в больнице с близняшками. Отправь им цветы и корзину фруктов от меня. И выясни, кто это сделал, — сказал я, заметив ее легкое дрожание.
Она точно знала, кто мог так поступить. Ведь Яков был ее дядей.
— И насчет охранников. Уволь их всех, независимо от их связей. Они не принесли мне пользы, — я намеревался наказать их по полной программе. Эти ребята не заслуживали доверия.