— И какое это имеет отношение к моему браку? — спросил я упрямо.
— Новый порядок пяти семей изменился. Теперь мы на втором месте. Самая могущественная семья, фон Шварц, является нашим смертельным врагом. И они становятся сильнее, поскольку у них новый молодой патриарх с огромными амбициями. Поэтому наша семья решила создать союз с одной из слабых семей. Эти семьи тоже искали сильного союзника, но боялись быть поглощёнными. Семья Лизы фон Крестов стала нашим союзником, когда её мать заключила с нами договор. Теперь ты понимаешь? Этот брак связан с выживанием семьи.
— А, понятно. Но не можем ли мы передать этот контракт одному из моих братьев? Старший брат совсем не возражал бы. Половина его наложниц — бывшие проститутки, — раздражённо сказал я.
— Если мы предложим сменить жениха, они скажут, что у них есть право выбирать. Они слишком близко подойдут к «золотой фракции,» — покачал головой Фёдор, отказываясь.
— Золотая фракция? — переспросил я. В семейном архиве не хватало информации о фракциях, будто кто-то специально скрывал её.
Отец казалось удивился этому:
— Ты не в курсе? Учитывая твой ранг в семье, ты должен это знать, — ответил Федор, облокотившись на стол, как будто готовился поделиться секретом. Комната была звуконепроницаемой.
— В нашей семье есть три основные фракции: золотые, серые и чёрные. Мы используем эти названия для различия. Патриарх, твой дедушка и его потомки, включая тебя — принадлежат к серой фракции. Мы — умеренная группа, которая вмешивается в светский мир только по необходимости. Мы занимаемся своими делами, а они — своими. Золотая фракция, к которой относятся Тихон и его отец — это захватчики. Они хотят использовать семейную власть для расширения влияния силой. Они уже создают преступные организации по всему миру. Они — облегчённая версия семьи фон Ругер, — Федор раздражённо сплюнул.
— А что насчёт чёрной фракции? — спросил я. О них я вообще ничего не знал.
— Их называют чёрными, потому что они хотят быть скрытыми. Они верят в приход «Армагедона» и скрываются до её прихода. Это всего лишь легенда. Кто поверит, что мир однажды будет поглощён гигантским Осколком? Древний пророк, предсказавший это, был сумасшедшим. Никто этому не верит, — сказал Федор.
Я действительно ничего не знал о чёрной фракции. Возможно, они отделились от других, чтобы избежать резни. Может быть, среди них есть выжившие.
— Отец, я хотел попросить передать мне Матильду. Теперь она управляющая домом, неуместно держать её в качестве твоей прислуги, — внезапно попросил я, когда Федор встал, собираясь встретить Лолиту.
— Ах, да, дай мне свой артефакт, — ответил Федор, коснувшись его своим, прежде чем вернуть обратно.
— Теперь она твоя. Скажи Георгию, чтобы он отвёз вас домой. Мне нужно заняться кое-какими делами, — сказал Федор, выходя из комнаты.
Я улыбнулся и покачал головой. Вид отца, ведущего себя как влюбленный мальчик, был очень забавным.
Теперь мне нужно вернуться домой и взглянуть на свою добычу. Всё же улов в особняке Тихона был внушителен. Надеюсь Инквизитор получил мой гостинец.
*****
Машина медленно ползла по оживленной городской улице. А я молча смотрел на проплывающие за окном виды.
Мне казалось, что это была ловушка в ловушке. В этой игре замешаны более трех разных сил.
Сегодняшние события дали мне ясное представление о происходящем. Тихон оказался всего лишь пешкой. Истинным виновником была третья могущественная семья в совете — фон Гольденштерны.
Они, видимо, хотели использовать Тихона, чтобы дестабилизировать семью фон Белоф. Но арест Тихона оказался неожиданным для них. Поэтому они решили разорвать связи между двумя семьями одним ударом.
Все это было танцем между двумя другими семьями. Фон Белоф были лишь добычей в их глазах. К счастью, они не знали о планах друг друга, иначе все было бы гораздо опаснее.
Сейчас мое положение не так уж и плохо. Я все еще оставался в тени.