Толпа зверолюдей вновь начала шептаться, но никто не решался выйти в мою сторону. И тут из окружающий меня толпы вышел мой знакомый страж.
- Я пойду! В конце концов, когда еще выпадет шанс увидеть Агуру собственными глазами, - толпа вновь загудела, а игра уведомила меня новым сообщением.
Ваше отношение со стажем деревни Милдвейдж выросло до доверительного.
Я увидел, как над его головой имя Страж деревни сменилось на имя Клэйв острые когти. Отлично, но все равно мало. И тут на выручку снова пришел Куу.
- Есть у меня на примете еще один компаньон, но ты должен довериться мне, Василиск. Это Шириг, он не злой, просто потерялся во тьме и зависти. Обещай ему свободу и искупление, если он пойдет с нами.
Делать было нечего. Мне пришлось довериться Куу. Все-таки этот алхимик очень сильный, я бы даже сказал опытный воин и я решил...
- Ведите его! - заявил я во всеуслышание, а минут через десять стража деревни привела закованного в кандалы алхимика.
- Шириг, я готов дать тебе шанс искупить свою вину и отчистить свое имя, но ты должен отправиться со мной в ночной лес и сразиться с тварями ночи, - обратился я к нему без предисловий.
- Я готов пойти с тобой зверолов, уж лучше попытать счастье и отчистить свое имя, чем завтра отправиться на суд в большие земли, а там и на плаху.
- Даю тебе слово, алхимик, твое имя будет очищено, - хотя формально я даже не имел на это права, но видимо игра считала иначе. - Стража, снимите с него кандалы, - и видимо мое уважение и влияние в деревне были достаточно высоки, но стража поспешила выполнить мой указ.
Звякнули цепи кандалов, и Шириг был свободен. Он подошел ко мне под гул толпы, растирая свои запястья.
- Все-таки мы ящеры скользкие создания. Не соври ты мне тогда, что тот Агура был твоим питомцем, я бы убил тебя, зверолов, - Шириг наклонился к моему уху и прошептал эти слова. - Но сейчас это уже не имеет значения, благодаря тебе, я осознал свои ошибки и если мой путь искупления это сражаться с тобой и Куу бок обок, то я готов встать на него!
Отношение алхимика Ширига сменилось с враждебного на доверительное.
А вот это просто отличная новость. Я все больше и больше обзаводился друзьями в этом мире, пусть и виртуальными. Итак, группа собрана можно отправляться на верную смерть.
Прежде чем покинуть деревню мы отправились в лавку Куу, чтобы основательно подготовиться. Косолапый и Шириг набрались всевозможных зелий, распределив их следующим образом: Куу брал только лечебные и усиливающие, Шириг только яды и боевые зелья. Стальные когти Клэйва смазали самыми сильными ядами. Мне же достались каждого вида зельев понемногу, и вдобавок мне еще пришлось кормить питомца. Вся наша тактика складывалась в бомбардировку выбранной нами твари алхимическими зельями. Я бы взял этот способ на вооружение, но зелья стоили баснословные деньги. Задача Клэйва же была завязать бой, так как он был самым сильным и живучим из нас. Сделав все необходимые приготовления, мы покинули деревню.
Куу шел во главе нашего отряда, так как у него был свисток из корня мандрагоры и в случае нападения большой стаи или более опасных монстров, он их попросту отгонял. Среди этой лесной нечисти мы искали самых слабых, где-то уровня двадцатого - двадцать пятого, ибо с другими мы бы просто не справились.
Спустя минут тридцать блуждания по темному лесу мы все же нашли того, кого искали.
Это было странное создание по имени Ачарак. Он напоминал волка, только был с двумя головами и имел всего лишь двадцатый уровень. Кэлвер издав боевой клич, первым кинулся на врага и нанес страшный удар своей когтистой лапой прямо по одной из голов Ачарка, отнимая у него сразу же сто очков здоровья и заражая его ядом вербены, наносящий по тридцать единиц урона от яда в течение двадцати секунд. Двухголовый монстр издал протяжный вой и вцепился острыми клыками второй головы прямо в бок стражу деревни, оставляя кровоточащую рану. Кэлвер отступил, уступив место Куу. Тот выпил сразу же два каких-то красноватых зелья, тоже сцепился в рукопашной схватке с ночным монстром. Видимо Косолапый Куу выпил зелья, повышающие его силу, так как с двух мощных ударов по корпусу уронил врага на землю, отнимая у него еще сто пятьдесят очков здоровья, а ведь изначально у Ачарака их было две с половиной тысячи.
Я и алхимик не заставили себя ждать. Я приказал жабе схватить двухголового волка языком, а перед этим использовать свою жабью слизь. Шириг же ловкими бросками метнул в него зелье паралича и алхимического огня. Шерсть твари запылала, но вот паралич не подействовал, и пока моя жаба удерживала монстра, Куу и Кэлвер начали осыпать его ударами по бокам. Прошло четыре секунды, а у врага уже не было семисот очков здоровья. Но и двухголовому монстру было чем ответить.
Освободившись от захвата моей жабы, он издал протяжный вой сразу двумя глотками. И вот тут-то мы почувствовали страх. Кэлвер зажал уши и стал пятиться назад, Куу припал к земле и стал трястись от страха, моя жаба стала отпрыгивать в стороны, а я чуть не потерял сознание от страха, ибо был самым слабым из всех. И только алхимик остался стоять на месте. Наученный опытом, он предусмотрительно выпил зелье иммунитета к страху. А дальше послышался душераздирающий крик умирающего стража. Он вышел за пределы действия звукового поражения свистка Куу и был растерзан кровожадными монстрами. Та же участь постигла и моего питомца.
В этот самый миг всех нас спас алхимик. Он, по всей видимости, бросил в Ачарака какое-то ледяное зелье, так как монстра сковала корка льда. Затем он метнулся к Куу и влил ему прямо в рот зелье сопротивления страху, а потом-то же самое проделал и со мной.
Дальше началась самая настоящая алхимическая феерия. Пока зверь был скован льдом, Куу выпил треть своих запасов усиления, завышая все свои характеристики. Остальное он бросил на землю, чтобы мы сделали то же самое. И только благодаря этому мы выжили.
Освободившись от ледяных оков, зверь бросился на Куу, но тот с повышенной ловкостью уходил от, казалось бы, смертельных ударов и укусов. Мы с Ширигом просто забрасывали его всякой алхимической дрянью, и алхимику повезло меньше, чем нам с Куу. Разъяренный Ачарак отчаянно бросился на него, откусив ему левую лапу по колено, но зелье быстрой регенерации сделало свое дело. Шириг быстро остановил кровотечение и отполз с поля боя, чтобы не распрощаться с жизнью, оставив весь свой запас ядов и боевых зельев для меня. Я же, выписывая акробатические пируэты, уклонился, как мог, пока Куу наносил свои мощные удары, вызывая у врага ярость и агрессию к себе. Но, так или иначе, мы победили, хоть и отделались большой кровью. Кэлвер был мертв, моя жаба тоже, Шириг лишился ноги, а я и Куу были покрыты многочисленными шрамами от укусов и атак Ачарака. Победа далась нам лишь благодаря высокоуровневым зельям.
За убийство Ачарака я получил тысячу очков опыта и седьмой уровень, его шкуру, мясо и голову для подтверждения. Ее Куу мощным рывком попросту отделил от тела. В бою я прокачал акробатику до пятого уровня, но со всеми характеристиками и бестиарием животных я решил разобраться, как только вернемся в деревню.
Мы с Куу подняли раненого алхимика и дотащили его до озера. Там я выложил шкуру и цветок прямо на землю и воззвал к Агуре, а Куу своим свистком отгонял от нас монстров.
- Агура! - прокричал я в небеса, - я выполнил твои испытания, так явись же предо мной.
С неба в землю ударил вихрь, а через несколько секунд перед нами появился сказочный красавец.
- Ты достоин, обладать мной! - прогремели небеса голосом животного. - Я видел твои старания, я видел твою хитрость и сноровку, я вижу в тебе лидера. Ты сумел примирить врагов и выстоять в неравном бою, ты настоящий зверолов! - Агуру вдруг окутал голубой вихрь, а через несколько секунд сказочный зверь стоял рядом со мной.