- Ты чего это? - Марон бросился ко мне, испугавшись моего поведения.
- Там... там это... - мой голос дрожал, а мне не хватало воздуха, и сердце бешено колотилось в груди.
Марон подошел к луже и аккуратно заглянул в нее, но кроме своего отражения он ничего не увидел.
- Перестань так шутить! - рявкнул он.
- Я тебе богом клянусь, - я хватал воздух ртом как рыба. - Там был я, только с жутким и изуродованным лицом!
Марон еще раз посветил в то место, но он по-прежнему видел только свое отражение.
- Вот вам и первая сцена ужасов, - Тэнор подошел ко мне и помог подняться.
- Идем, выпьем чаю, я тебе кое-что заварю, - Марон подтолкнул меня к костру.
Сатир довел меня до костра, разлил всем по кружкам своего варева, а мне еще бросил какую-то траву в чашку. Трясущимися руками я принял горячительный напиток и сделал несколько глотков. Почти сразу же стало легче, холодные пальцы страха разжали свою мертвую хватку, но перед глазами до сих пор стояло мое обезображенное трупными язвами лицо.
На скорую руку перекусив и кое-как успокоившись, мы отправились дальше. Тэнор снова шел впереди, но опасности так и не было. Я не обращал внимания ни на что вокруг. Как будто бы замкнувшись в себе, я все думал, что же мне привиделось. Я точно видел жуткую морду, изъеденную трупными язвами с гнилыми зубами. От одного воспоминания аж в дрожь бросало, но все же... что это было? Как, вдруг не пройдя и пары километров, Тэнор вдруг встал, как вкопанный, а потом начал звать нас.
- Ребята... где вы...? Почему здесь так темно? - он повернулся к нам, но нас не видел.
- Тэнор, дружище, ты чего? Мы здесь! - осторожно отозвался я, но шаман вообще меня не слышал, а потом он вдруг глухо зарычал и натравил элементаля на нас. Каменная рука с силой ударила в землю едва меня, не расплющив, но я вовремя успел отпрыгнуть в сторону.
- Ты чего творишь, шаман!? - взревел Марон, но Тэнор не слышал и его.
Каменный элементаль начал бить воздух и землю, пытаясь разить невидимого врага, а шаман перешел на крик:
- Пошли прочь... отвалите от меня... суки...
Пару раз элементаль чуть не пришиб Лилит и Марона, а шаман никак не успокаивался.
- Заткните уши! - прорычал сатир и достал свою флейту.
Мы не слышали какую мелодию заиграл сатир, но шаман вдруг замер, а его глаза стали стеклянными. Марон махнул нам рукой, мол, можно открывать уши, а сам обратился к шаману.
- Слушай мой голос, - проговорил Марон каким-то гипнотизирующим голосом. - Что ты видишь вокруг себя?
- Тьма! - отозвался шаман мертвым голосом, - и тени с пустыми глазницами... их много... мне не сдержать... а я потерял друзей! Их поглотила тьма.
- Все, что ты видишь не настоящее! Иди на мой голос, и ты выйдешь из этой тьмы, на счет три, ты очнешься от кошмара.
Раз...
Дав...
Три...
Марон пронзительно свистнул в свою флейту, а шаман упал навзничь. Он потерял контроль над элементалем и тот рассыпался камнями.
- Что это было? - Тэнор перевернулся, уселся прямо на мокром мху и начал озираться по сторонам.
- Тише, тише, мы здесь, мы рядом, - к нему подбежала Лилит и опустилась рядом с шаманом.
- Сдается мне это какая-то магия иллюзий. Возможно, даже, иллюзия страха - высшая ступень этой школы магии. Первый случай еще можно списать на нервы и тому подобное, но ты... Мы стояли в метре от тебя, а ты нас не видел...
- Там были тени, всюду тени, безликие, пустоглазые - Тэнора начало трясти от страха, что только подтверждало теорию сатира.
- Так дальше идти нельзя, нужно выработать план, иначе... Пускай это всего лишь игра, но очень реалистичная.
- Говорил я, не стоит идти сюда, - буркнул шаман, потихоньку приходя в себя.
Мы вновь устроили привал, только без костра, усевшись на мертвое поваленное дерево.
- Жаль, что у твоего питомца не двадцатый уровень. Думаю, как и у магов, у Агуры откроется умение развеивать иллюзию, это бы нам сейчас очень пригодилось бы, - первым нарушил затянувшуюся тишину Марон.
- Что еще раз подтверждает мои слова, - Тэнор уже полностью пришел в себя и сейчас просто ворчал.
- Остается только твоя флейта. Кстати, что это было? И да, есть еще один вариант, но он уж совсем безумный.
- Выкладывай! - вся троица хором повернулась ко мне.
- Еще, будучи на острове зверолюдей, я познакомился с одним алхимиком, который погиб, к сожалению, в море. Однажды у него в лавке я видел зелье противодействия иллюзиям. У меня есть алхимия и походный набор алхимика, я мог бы попутно собирать ингредиенты и тут же поедать их, пока не наткнусь на подходящий ингредиент. Благо у моего навыка травничества есть противоядие.
- Как вариант, - подытожил Марон, - но слишком рискованно. Твой навык еще не развит, чтобы противодействовать достаточно сильному отравлению. Что же касается моей флейты, это была мелодия подчинения. Штука слабая против тех, у кого высокий параметр силы воли, но в нашем случае будет полезная, так как под иллюзией разум ослаблен. Но если я попаду под заклятие этого места, то могу использовать флейту против вас. В моем арсенале баффера есть не только повышающие боевой дух мелодии, но и мелодии подчинения, ослабления, контроля и иллюзии. Есть даже боевые, вообще сатира можно раскачивать в мага звука, так что я предлагаю вообще выкинуть мою флейту, чтобы я не смог вам навредить.
- Это палка о двух концах, Марон, - присоединилась Лилит. - Не стоит лишать нас единственной защиты. К тому же каждый из нас может напасть друг на друга.
- Я это веду к тому, чтобы вы были готовы к тому, что я могу вам влезть в голову, а это фиксируется на уровне капсул. Вы к этому готовы.
Мы хором кивнули. Да, это мерзко, неприятно и даже порой опасно, когда к тебе лезут в голову и пытаются внушить какую-то мысль. Но у вирт-капсул стоит наивысшая защита от чужого проникновения, так как в игре действительно можно завладеть чьим-то умом, и мы это понимали и поэтому не боялись, что наш друг сделает из нас марионеток.
- Хорошо, - согласился Марон, - раз вы понимаете все последствия и не против этого, тогда оставим флейту. Какие еще есть противодействия контролю, делитесь не стесняйтесь.
Шаман и чернокнижница отрицательно покачали головой.
- Был бы я шаманом духов исцеления, возможно, что нибудь и было, а так элементали только защитные и боевые.
- У меня тоже. Будь я магом тьмы возможно, и были бы заклинания, воздействующие на разум, а так только проклятия. Да и до проклятия разума еще долго качаться.
- Значит, идем так. Придется тебе Василиск немного потравиться, ну а меня вырубайте если что. И не бойтесь стать преступниками, здесь все свои. Остальное я попробую развеять сам. Ну, все двинули!
Глава девятая.Часть вторая.
Дальше мы шли тихо и осторожно. Каждый наблюдал друг за другом и был готов незамедлительно отреагировать на малейшее отклонение в поведении. Километр за километром наша команда продвигалась вглубь мертвого леса. Скрученные ветви деревьев так и норовили схватить, уцепить, задержать, но каменная глыба упорно прокладывала путь вперед. И не было никого, не единой живой души или твари.
- Сдается мне, что здешние обитатели просто боятся высунуть нос из своих укрытий, - Лилит остановилась, чтобы перевести дыхание.
- Привал? - Марон обвел нашу группу вопросительным взглядом.
- Пять минут не повредят, мне нужно хоть немного восстановить ману, - отозвался шаман. Из всех нас, сейчас он один единственный, кто работал на износ. Поддержание и контроль элементаля хоть и отнимали мало сил, но с течением времени их уходило все больше и больше.
Мой безумный план по поеданию алхимических ингредиентов не увенчался успехом. Нет, отравиться я не боялся, безумия в этом не было, так как я имел специализацию Противоядие. Мой план был безумен тем, что съедая один ингредиент, я открывал лишь одно свойство. Это, как тыкать пальцем в небо, надеясь попасть наугад, и среди всех ингредиентов, что я насобирал за время нашего пути, я так и не нашел подходящего. В будущем, конечно же это поможет мне значительно развить алхимию, но сейчас все эти стопки ингредиентов в моем инвентаре совершенно бесполезны. Одно только радует, травничество поднялось еще на пять уровней, что дало мне, пять дополнительных очков к силе воли, и сейчас мои характеристики выглядели следующим образом: