Заметив мое подавленное состояние, Янлик предложил:
- Ложись, отдыхай, лететь нам еще долго, - и не стесняясь, я растянулся вдоль стены гондолы и закрыл глаза...
Внимание хищные твари вышли на охоту!
Я проснулся от системного сообщения, как от удара колокола. Резко вскочил и начал озираться по сторонам.
- Не паникуй... - Янлик уже развернул свиток на дне гондолы и активировал защитный купол.
- В случае чего, твой щит точно выдержит? А то довелось мне видеть тварей небесных, - мне сразу вспомнился Грозовой ветрокрыл и то, как он поджарил моего ворона.
- Сколько уже летаю, еще ни одной твари не удалось пробиться, правда, приходится после каждого полета заряжать его собственной маной, но это уже мои заморочки, так что не парься, - маг хлопнул меня по плечу, а затем добавил огонька в полость шара.
Пока была возможность, я стал наблюдать за небом. Звёздное небо иногда выглядит глубоким, бездонным, а иногда кажется, что протянешь руку и можно достать до звезд. Сначала, посмотрев на звёздное небо, становится немного страшно, даже кружится голова, кажется, что, если не устоишь на ногах, то можно сорваться в небесную бездну. Но потом понимаешь, что небо похоже на пушистое, мягкое одеяло, оно ласкает и согревает. И невольно, глядя на звёзды, хочется улыбаться. С древних времен звездное небо притягивало к себе человеческий взгляд. Оно манило людей, заставляя мечтать о недосягаемом. Усыпанное звездами ночное небо наполняло души поэтов трепетом и вдохновляло создавать прекрасные стихи и песни. Художники не раз изображали его на своих полотнах. Да и как может не манить эта бездонная, усыпанная миллиардами огней глубина? Многие мудрецы старались достичь гармонии с вселенной. Ведь звезды существовали задолго до нас и просуществуют еще долго после того, как нас не станет. Это вечность, это глубина и необъятность.
Но никакое наслаждение не длится вечно! Ночную тишину разорвал клекот полный ярости и ненависти, а небо исполосовали ветвистые молнии. Из-за облаков спустился Грозовой ветрокрыл. Каждый взмах его крыльев озарял небосвод вспышками молний, и эта грозовая тварь летела прямо на нас. Но тут вдруг откуда не возьмись в тело порождения живой энергии влетел фиолетовый шар, а из тьмы ночи показался черный силуэт, испускающий клубы черного дыма. На грани зрения я пригляделся и вчитался в надпись. Ночная фурия - уровень 40. Грозовой ветрокрыл издал яростный клекот, сопровождаемый вспышками молний, и ринулся на нового врага. Назревала битва небесных титанов!
Глава третья.
Глава третья.
Бескрайние пески.
Небосвод озарила ярчайшая вспышка, а за ней по небу прокатилась ветвистая молния и ударила в фурию. Упругая тьма окутала птицу, и молния растеклась по щиту. Щит разбился на десятки осколков, но не опал, а устремился в грозовую тварь стрелами тьмы. С небес посыпались молнии, и каждая из них ударяла в стрелы тьмы, уничтожая их. Фееричное шоу завораживало, воздух вокруг тварей неба дрожал от избытка силы. Птицы издали яростный клекот и ринулись друг на друга.
Это было противостояние двух стихий. Тьма и молния сшиблись, озарив небосвод вспышками мрака и первородной стихии. Мы с Янликом наблюдали за противостоянием двух сил. И честно признаться, я переборщил с тем, что попытаюсь приручить ночного монстра. Такое мне еще не потянуть. До сих пор я практически не вырабатывал никаких стратегий по приручению питомцев, кроме богомола, надеясь лишь на свою ловкость и удачу. И это моя главная ошибка, как зверолова.
А тем временем битва небесных титанов продолжалась. Порождения тьмы и молнии слету сталкивались друг с другом, изрыгали шары молний и сгустки тьмы, атаковали когтями и клювами, но были равны по силе. И тут произошло нечто. Ночную фурию обволокла тьма, образовав подобие шара. Он становился все больше и больше пока не лопнул, осыпавшись мириадами осколков тьмы, а на свет появилась совсем другая птица. Я пригляделся, чтобы прочитать название огромной птицы с клубящейся вокруг тьмой. Сумеречный Голь - уровень 60. Он взмахнул десятиметровыми крыльями, исторгая из себя тьму. Она волнами покатилась от его тела в разные стороны, раз за разом накрывая ветрокрыла. На теле грозовой твари стали появляться язвы, начал исчезать блеск молний пробегавших по его телу, а в какую-то минут Грозовой ветрокрыл судорожно взмахнул крыльями и камнем рухнул на землю.
Досталось и нам. Волна, достигнув защитного купола, ударила с такой силой, что мы чуть не вывалились из воздушного шара, а по куполу пошли трещины. Удар, удар, еще удар, нас бросало от стенки к стенке гондолы, пока щит не лопнул, осыпавшись бледно-голубыми осколками.
- Ты говорил, что этот щит не пробить никому! - всполошился я.
- Я... я... я никогда не видел ранее такой мощи, - вскинулся Янлик. - Быстрее, надо валить отсюда, - почти выкрикнул он и начал колдовать.
По переменно он то посылал струи огня в шар, то подгонял его магией воздуха, пытаясь оторваться от надвигающийся смерти, но никак не мог. В какой-то момент Сумеречный Голь просто исчез, растворившись во тьме, а потом появился прямо перед нами. Я только успел увидеть распахнутый клюв, как инстинкты самосохранения сработали быстрее, чем мозг и бросили меня на дно гондолы, хватанув Янлика за пояс. Тварь просто напросто перекусила стропы соединяющие шар и корзину. А затем подхватила ее когтями и понесла в неведомые дали.
В корзине мы держались тише воды, ниже травы, но, казалось, птице было совершенно плевать на ползающих по корзине «червей». По законам всех жанров я догадывался куда она нас несет, а именно в свое гнездо на корм своим малышам! И с рассветом мои опасения подтвердились. Я почувствовал, как повеяло холодком, и попытался выглянуть из корзины. Матерь божья! Мы пролетали над горным кряжем усыпанным снегом, а за отвесной стеной монолитного камня раскинулись бескрайние пески пустыни Ам’шер.
- Янлик, Янлик... - я тихо позвал мага и жестом указал за корзину. Тот выглянул на секунду и резко сел обратно.
- Нам крупно повезло с тобой, приятель. Это кряж Карден - граница свободных земель и пустыни Ам’шер...
Почувствовав наше шевеление, ночная фурия обратила на нас свой взор и издала яростный клекот, заставив зажать уши и забиться в угол гондолы.
- Тссс... - прошипел маг. - Раньше здесь было поселение гномов, но в один прекрасный момент они покинули эту горную цепь, но я, ни как не думал, что из-за вот этого, - он кивком головы вверх указал на птицу.
Как вдруг фурия заложила крутой вираж, залетая за скалу. Нас резко бросило на другой борт гондолы, да так, что мы чуть не вывалились из нее, хватаясь за все, что было можно. А потом резкий рывок, нас бросает в другую сторону, тьма и удар о что-то твердое.
Тишина! Мы прислушивались к звукам окутавшей нас тьмы и даже не думали шевелиться, лежа на дне гондолы. И лишь только удаляющиеся хлопки крыльев и гулкое подвывание ветра были слышны в этом мраке. Пару минут спустя Янлик затеплил в руках крохотный огонек и слегка осветил местность. Все, что мы смогли увидеть со дна гондолы это каменный потолок и опасно нависающие сталактиты. Еще минута без движения и маг налил в огонь силы, создавая небольшой шар, и пустил его плыть по воздуху. Осмелев, он резким прыжком выпрыгнул из корзины и затаился. Через несколько секунд я последовал за ним.
Шар огня давал достаточно света, и мы смогли оглядеться. Впереди был зев дневного света, а позади за гондолой разливался мрак. Мы направились к светлому провалу и, достигнув края, замерли на месте. Это был вход в скальную пещеру, а под нами, теряясь в облаках, была земля.
- Триста двадцать восемь метров... - продекламировал маг, сверяясь со своей картой и аккуратно выглядывая за край пещеры. - Мда... Хорошее логово, ничего не скажешь. Отсюда так просто не сбежишь, ни какой выносливости и ловкости не хватит, чтобы спуститься по отвесной скале до земли, или наоборот подняться на вершину кряжа и обогнуть горную цепь. Да и не выжить там, наверху без специальной подготовки. Ночи там очень холодные!