Однажды, когда я ушел на очередную охоту, то ушел слишком далеко и остался на ночь в болоте. Я не знал, что делать и где спрятаться, пока не нашел Царь-древо. Мне было видение, что явится посланник богини Темиды с миссией, вот только с какой целью я так и не понял. И тут являешься ты... Ты уничтожаешь обелиск, и все летит крахом, но я не верю, что ты несешь зло. Я видел творение Темиды, ты приручил его...
Я слушал Фулокрита, раскрыв пасть. Конечно, я понимал, что это все в рамках сценария, но его история тронула меня до глубины души. Да, на моем и его месте могли быть другие действующие лица, и все могло происходить наоборот, но сейчас здесь были именно мы, и я знал, что надо действовать. Сценарий запущен, Гендерлендские топи открыты, у кого-то могут быть большие планы на это место, а кому-то и вовсе нужно место божественной силы. И сейчас тысячи, если не больше, игроков всех мастей, рас и классов стягиваются сюда. Поэтому я решил идти ва-банк.
- Да, я и есть тот посланник, о котором ты говоришь, - я затеплил в руках мягкий зеленый свет магии излечения. - Но я пришел сюда не разрушать, а наоборот создать. Это все коварные происки богини Шалли, сестры Темиды. Я пошел против нее, вставь на путь леса. И теперь богиня Шалли мстит мне за то, что я отверг ее. Я должен немедленно найти Царь-древо, пока не случилось, что-то непоправимое.
- Идем к старейшинам, уверен, выслушав тебя, они примут правильное решение и помогут тебе, хоть я и не знаю в чем.
- На это нет времени... Грядет война богов старого мира. Богиня леса направила меня сюда, чтобы я обрел силу и помог ей в грядущей войне. Правда я сам не понимаю в чем моя роль, но пока мы тут точим лясы, тысячи неумирающих жаждут завладеть или уничтожить Царь-древо в своих целях или в услужение другим богам. Надо спешить...
Фулокрит думал не долго. На его лице я видел явное противоборство устава поселения и священного долга, но все же он решил довериться мне - незнакомцу.
- Идем, я проведу тебя тайной тропой к Царь-древу, но учти, если ты задумал зло, я убью тебя незамедлительно. Накинь на себя невидимость, кстати, отличный питомец, и следуй за мной.
Я подчинился и активировал навык Фью. Надеюсь, он не предаст меня и не отведет к старейшинам, уж больно не хочется мне становиться жертвой.
Но, так или иначе, Фулокрит меня не предал. Он вывел меня на задний двор своего дома и разворошил кучу листьев, а под ней оказался старый колодец.
- Это моя тайная тропа. Подземные воды выведут нас за пределы поселения, а дальше мы отправимся к Царь-древу, - с этими словами ящер нырнул прямо в колодец.
Ну, была, не была... Я прыгнул следом за ним и плюхнулся в мутную болотную жижу.
- Дальше ныряем, колодец уходит на глубину десяти метров, там начинается подземная река, она выведет нас, - ящер задержал дыхание и скрылся под водой. Я последовал за ним.
Задержано дыхание. Максимальное время нахождения без воздуха 5 мин 30 сек.
Мутная вода, мешала обзору, и двигался я скорее по наитию, нежели по каким-то ориентирам. Примерно в метре от меня мелькали пятки ящера, он двигался уверенно, а потом обзор резко изменился. Нас подхватило течение кристально чистой воды и утащило в подводный тоннель. Стало страшно, я боялся, что застряну, но нет, течение воды уверенно толкало нас вперед.
Дыхания осталось на минуту когда подводное течение вытолкнуло нас в земляной мешок. Фулокрит резко развернулся ко мне лицом, схватил меня за грудь и толкнул вверх, выталкивая из подводной струи. Я начал работать лапами, чтобы меня не затянуло обратно, всплывая на поверхность. Обзор сразу же изменился. Болотная муть затянула зрение, плыть стало тяжело и у самой поверхности я вляпался в слой трясины.
Подплыв ко мне, Фулокрит призвал болотного топотуна, и тот протолкнул нас своим горбом через трясину. Я вынырнул, судорожно хватая ртом воздух, но трясина потянула меня обратно.
- Не дергайся, - посоветовал ящер, - затянет быстрее, - а затем я почувствовал под своими ногами горб топотуна и успокоился, а болотный монстр поднялся на поверхность и поплыл через трясину к ближайшему островку земли.
- Фух, - выдохнул я, когда мы оказались на мягкой кочке. - Почему ты сразу не сказала, что твоя тропа проходит через трясину?
- Ты же сам сказал, что времени нет, это самый кратчайший путь. До Царь-древа примерно два часа пути.
- Нихрена себе, - я аж присвистнул, а потом открыл мини-карту.
Оказывается, подводная река пронесла нас почти через половину Гендерлендских топей, и сейчас до самого центра оставалось совсем чуть, чуть.
- Тогда не будем терять времени, - я свернул карту, и уже было отправился в путь, как меня остановил Фулокрит.
- Накинь на себя невидимость, здесь самые опасные места, - в свою очередь зверолов достал пузырек с зельем невидимости и выпил его. - Ну, все, вперед!
Фулокрит вел меня одному ему известными тропами. Местами огибал с виду неприметные кочки по широкой дуге, в других местах нырял в болотную жижу и плыл какое-то время, когда, казалось, можно было пройти прямо. Как только спадала невидимость, он прятался под деревом, выжидал отката, а затем снова отправлялся в путь. Да, без хорошего проводника я бы ни за что до сюда не дошел.
Когда мы начали приближаться послышался звук, топоров, молотков и пил, а еще множество голосов. Черт, мы опоздали! Подобравшись поближе, мы устроились в густых зарослях тростника и принялись наблюдать. Перед нами развернулась картина настоящей стройки. Множество фортификаторов возводили защитные стены вокруг гигантского дерева - энта. Защитные стены оборудовались баллистами, катапультами и требушетами, а там за стенами был настоящий полевой лагерь целого клана.
Одна стена еще только начиналась строиться, и это позволило нам рассмотреть лагерь. Сотен пять, а может и больше игроков. Люди, орки, эльфы, гномы, гоблины и тролли... И над каждым герб клана - всадник в капюшоне с косой в руках на черном фоне. Всадники апокалипсиса - прочитал я название клана и открыл форум, чтобы узнать информацию о клане.
Клан всадников занимал пятое место по миру и имел численность в пятнадцать с лишнем тысяч игроков. М-да, вот, что значит опоздали. Сейчас они закрепятся, выстроят форт и их оттуда сможет выкурить только целый клан. И, что теперь делать?
- Можно с ними поговорить, - предложил Фулокрит. Видимо этот вопрос я задал в слух.
- Ага, им нет до нас дела, а уж до ваших проблем и подавно, - но иного выхода я не вижу. Можно хотя бы попробовать узнать их цель. Один игрок двадцать первого уровня и непись угрозы явно не несут. - Делай, как я и молчи, неумирающих я знаю лучше, - я поднял руки и вышел из убежища, Фулокрит пошел за мной.
Реакция оказалась, чуть ли не мгновенная. Мы сделали только несколько шагов, как в небе над нами развернулось наблюдательное око. Я остановился, все так же с поднятыми руками. Нас заметили и это хорошо. Невидимок убивают сразу и без разговоров, а тут хотя бы есть шанс. К нам на встречу тут же выехали три человека на вороных конях.
- Мы ждали тебя, Василиск. Будь добр следуй за нами со своим другом, - обратился ко мне воин, один из всадников, весь закованный в латы и с двуручным фламбергом за спиной.
Опа, вот оно как! А не я, ли их привел сюда своим видео-гайдом? Но делать нечего, опустив руки, я и Фулокрит пошли вслед за всадниками. В лагере бурлила и кипела жизнь. На счет количества игроков я ошибся. Их было не меньше тысячи. И как только я пересек невидимую черту, игра оповестила меня.
Задание Там где... Шаг 3 выполнено. Награда 5000 опыта. Дополнительная награда неопределенно в связи с запущенным сценарием. Вы обнаружили Царь-древо. Награда 35000 опыта.
Получен 22 уровень.
Доступно три очка характеристик.
На получение уровня я не особо обратил внимание, лишь мельком взглянул и отмахнулся от системных сообщений. Потом разберусь, сейчас важно другое...
Царь-древо стояло в огромной пятиконечной звезде, занесенной в круг. От нее тянулась энергетическая линия к малой звезде, в которой сидел чернокнижник двухсотого уровня. Что он делает, черт возьми, с моим деревом? Но мой провожатый прервал ход мыслей: