ла. Ждать пришлось несколько минут, потом вдали послышались шаги, дверь открылась, и в комнату вошёл пойманный вчера грабитель в сопровождении молодого тигра-полицейского. Лапы хорька были скованы за спиной налапниками. Тигр подвёл его к столу, усадил за него и вышел. Джуди села напротив Марти, а Ник остался стоять сбоку. - Ну что, - произнесла Джуди, заглянув в папку с материалами дела, - Марти Хиртис... - Хитрис, - недовольно поправил хорёк. - Читай внимательнее, зайка-полицейский! - ...Вы были доставлены сюда после ограбления магазина цветов «У Розы», - не обратив внимания на реплику Марти, продолжила Джуди. - Также вы разбили витрину этого магазина и угнали чужой автомобиль. Порча чужого имущества, кража и угон транспортного средства - всё тянет на реальный срок лишения свободы... - Перестань на мозги капать! - подскочил на месте хорёк. - Нервный ты какой-то, - фыркнул Ник. - Облом на самом интересном месте вышел, да? Надо цветы аккуратно класть в автомобиль, тогда бы мы тебя и не заметили! - Облом, да! - взвизгнул Марти. - Всё из-за того придурка, который бросил в меня мешок с мусором! Если бы не он, плакали бы вы тогда без меня, я бы смог уйти! - Торопился куда? - прищурилась Джуди. - Советую тебе не запираться, Марти - чистосердечное признание облегчает вину. - Ага, но увеличивает срок наказания, - фыркнул Марти. - Я реально торопился, поскольку меня ждал один парень с Площади Сахары, которому цветы были нужны позарез. Я собирался ему выгодно их толкнуть, знаете, сколько эти цветы стоили бы, если бы продавались там? - Да, рискованная авантюра, - согласился Ник. Марти посмотрел в его сторону и скорчил противную рожицу. - Уайлд, я же тебя сразу узнал. Мы вроде коллегами по делам были, а ты в копы подался? Захотелось спокойной жизни, да? Прервав его визгливый голос, нахмурившийся Ник ответил: - В жизни есть вещи важнее, чем воровство и мошенничество. Ты об этом не думал? - Ты сам не думал об этом ещё год назад, Никки, - скривился Марти. - Так, ребята, перестаньте, - оборвала их диалог Джуди. - Давайте по делу. - «Делу»! - передразнил Марти писклявым голосом крольчиху и залился пронзительным смехом. - Погляди, Уайлд, какая серьёзная зайка попалась! Интересно, что заставило её променять свои Норки на полицию? - Эй, ты следи за словами, - Ник сделал шаг к Марти, и хорёк тут же сжался, но только на миг. - О, - допрашиваемый картинно задрожал, - подвесишь меня вниз головой? Или здесь вы как-то иначе действуете? - Показать? - ухмыльнулся Ник. - Побыстрее расскажешь всё в компании нашего капитана или, того круче, МакРога. У нас все офицеры со впечатляющими габаритами, может, они тебе помогут. А ещё они, - Ник незаметно подмигнул Джуди и приблизил морду к носу Марти, - могут быстро потерять терпение и прибегнуть к нестандартным методам, таким, которых ты и не знал! Я сам видел, как они тут пользовали одного такого же, как ты, несговорчивого. Так он потом как шёлковый всё рассказал. Ну, позвать капитана? Или лучше МакРога? Звермайера, когда он с патруля вернётся? Зловещий шёпот Ника возымел действие - Марти напрягся и трусливо заёрзал на стуле. Ник сильно кривил душой - никто из офицеров полиции не имел права прибегать к лапоприкладству. - Тогда... может, начнём допрос? - немедленно заюлил Марти и нервно хихикнул. - Вот так бы сразу! - довольно кивнул Ник. - В общем, цветы я должен был толкнуть одному тигру, - начал рассказывать Марти. - Его по городу ищут по подозрению в каких-то тёмных делишках. В прошлый раз я стащил цветы в одном складе, меня тогда не заметили. Но тогда эта зараза меня обломала, заплатив только половину! Отправил прямо в этот магазин. Я думал спросить этого полосатого, зачем ему понадобились цветы, и он, усмехнувшись, сообщил: «На свою вторую половинку впечатление произвести хочу!» Он не представлялся мне, но я знаю, как его зовут. И ему явиться в центр Зверополиса - всё равно что явиться прямиком в отделение полиции. - Имя его назови, - велела Джуди, перед рассказом включившая свой диктофон-морковку. - Бенедикт Тигретто, - сообщил Марти. - Так что теперь ищите его, а меня оставьте в покое. Я вам всё рассказал. - У меня ещё один вопрос, - выпрямилась на стуле Джуди. - Почему ты решил, что этому Бенедикту Тигретто нельзя показываться в городе? - Так он чуть больше месяца назад такое устроил! - чуть не подпрыгнул на месте Марти. - Не сойти мне с этого места! Не дожидаясь ответной реакции Ника или Джуди, хорёк затараторил: - В общем, в тот день я прятался на крыше одного из домов от одного своего знакомого. Надул я его, оказывается, а он на меня клык наточил. Струханул я, короче, и решил, пока он не остынет, подчистить следы. Притаился на крыше - и вижу, как останавливается в проулке машина, а из неё выходит этот Бенедикт. Я удивился безмерно - с чего бы ему появляться на зверях, когда ещё светло и когда его без труда можно опознать? В общем, я решил за ним понаблюдать. Он несколько раз ходил от машины до улицы, смотрел по сторонам, по большей части - в левую сторону. Казалось, ждал кого-то. Точнее, ждали - Бенедикт был не один, ещё с каким-то тигром. Но того, что был с ним, я видел впервые, честно. И вот, когда он в очередной раз дошёл до улицы, он мигом рванулся к машине и сел за руль - видно, дождался. Я сначала подумал, что его заметили, но услышал шум другой машины, она двигалась как раз в нашу сторону. Бен сел за руль, как дал по газам, а в следующие мгновения... Бах! Трах! Дыщ!!! - Марти в ажиотаже подпрыгнул на стуле. - Машина Бенедикта ка-а-ак врежется в другую! Та несколько раз перевернулась и упала на крышу. Я притаился, чтобы незаметным быть, и вижу - из машины вылезает лев. Досталось ему, бедолаге, в результате аварии, по морде и гриве кровь так и струится. А Бенедикт достал что-то из-за пазухи и с этим предметом вытянул лапу вперёд, а лев через мгновение свалился на землю рядом с машиной. Эти тигры подобрали его и увезли, только на другой машине. А вы попробуйте уехать на покорёженной тачке! Джуди и Ник переглянулись. Марти рассказывал им то, что они знали уже давно. И авария, и лев, о которых хорёк рассказывал, были известны полиции. И совершенно неожиданным оказалось то, что поимка Марти Хитриса оказалась ниточкой, ведущей к делу, которое стояло на одном месте уже долгое время. - Когтяузер! - крикнула Джуди, несясь со всех лап к диспетчеру, когда они вышли от Марти. - Немедленно дай материалы дела по пропаже Стефана Златогрива! Проглотив пончик в шоколадной глазури, Бенджамин начал искать папку. Через минуту Ник и Джуди мчались к Буйволсону. - Капитан Буйволсон! - распахнув дверь с этим криком, лис и крольчиха ворвались в кабинет к начальнику. - Есть зацепка в деле о пропавшем Златогриве! - Немедленно рассказывай! - вскочил Буйволсон. - Кстати, что Хитрис сказал? - Он рассказал про аварию, после которой Златогрива-младшего увезли! - выпалила Джуди. - Машину с номером 39DWU42, в которую погрузили брата мэра, видел не только тот ягуар, но и сам Марти, прячась на крыше дома, рядом с которым произошла авария. Он даже назвал имя одного из водителей - Бенедикт Тигретто. - А что с машиной? - прищурился Буйволсон. - Спустя несколько дней этот автомобиль был найден на дне пруда неподалёку от... - Джуди внимательно пробежалась по строчкам, чтобы убедиться, что глаза её не обманывают, и продолжила, но уже тише: - неподалёку от Малых Норок. Моего городка, сэр! - Уайлд, Хоппс - вы молодцы! - ударил кулаком по столу Буйволсон. - Теперь дело начинает сдвигаться с мёртвой точки. Нельзя упускать ни мгновения, так что вместе с Уайлдом отправляешься на задание. Я даю вам три дня на него. Отправишься к себе домой, узнаешь, кто видел машину и кто что видел. Вдруг новую зацепку обнаружим. Вперёд! Уверен, справитесь вдвоём. Берите машину - и езжайте.