Зверополиса! Ник, познакомься, это мои родители, Бонни и Стью Хоппс, я о тебе им рассказывала. Пожилой кролик обменялся с лисом рукопожатием. - Здравствуйте, Ник, здравствуйте, - улыбнулся отец семейства. - Джуди действительно много о вас рассказывала! - Я надеюсь - хорошего? - ухмыльнулся Ник, на что Джуди легонько толкнула его в бок. - И я рад знакомству, сэр. - Эй! - раздался из машины вопль Элдреда Фогеля. - Может, вы меня выпустите отсюда? Ведь вы меня в мой родной городок привезли! - Какими судьбами сюда? - спросил Стью уже вечером. Дочь и родители медленно шли вдоль широкого поля, любуясь красотой заката, игрой его красок. Вздохнув, молодая крольчиха рассказала о пропаже Стефана Златогрива, закончив исчезновением машины около их городка. - Слишком серьёзное дело тебе доверено, Джуди, - покачала головой Бонни Хоппс. - Мне кажется, оно опасно. - Мистер Хоппс, у нас там скучно, - развёл лапами Ник. - Буйволсон отправит то на парковки штрафы лепить, то воришек ловить, которые крадут цветы из магазинов. - Но ведь его машину эти тигры атаковали намеренно, - напомнила Бонни. - Тигры, Джуди, - они намного сильнее вас, пусть все звери в городе и живут в мире. А здесь их никто не видел. - Это вы ещё не видели у нас МакРога и самого Буйволсона, - усмехнулась Джуди, вспомнив, как она «стукнулась кулаками» с носорогом в первый день работы в полиции. - Кстати, а какими судьбами в вашей машине оказался наш авантюрист Фогель? - спросил Стью. - Нагловатый и болтливый кролик, - хихикнула Джуди. - Привязался к нам, как тень, вот и поплатился. А вы его знаете? - Как не знать? - всплеснула лапами Бонни. - За три недели до твоего приезда так ловил одного хулигана, что чуть не половину урожая испортил, а потом удирал от нашего местного силача Хэнка так, что запрыгнул на фургон и свалился Гидеону Грею прямо на голову, когда он нам хлеб приносил! - Если будет под лапами путаться, мы все завоем как волки, - закатила глаза Джуди, пока Ник сгибался от хохота в три погибели. - Хотя его маленькие братья и сёстры полюбили, он успел Мэри рассмешить до колик одной историей. Уверена, мама, что он кого угодно заболтает, храни нас небо! Зря мы его выпустили из машины, наверное... Маленькая крольчишка, девочка лет пяти, сидела на крыльце и играла кубиками, когда к ней подошла Джуди. - Как дела, Мэри? - спросила её она. - Хорошо, - тоненьким голоском пропищала девочка. - Смотри, я сложила слово. Длинное красивое имя! Джуди ласково потрепала сестру по головке, и тут её взгляд упал на кубики, которыми было выложено имя «Бенедикт». В её памяти что-то шевельнулось. - Мэри, а откуда ты взяла такое красивое имя? - ласково спросила крольчиха у сестры. Бесхитростный ребёнок быстро затарахтел, и из её слов Джуди узнала совершенно невероятную информацию. Как оказалось, девочка чуть больше месяца назад уехала на велосипеде с одним из старших братьев далеко от дома. Тогда дело было вечером, и детям грозило от родителей наказание за слишком позднее возвращение. Мэри и Арнольд доехали до довольно большого пруда, по берегам которого росли кустарники, и увидели нечто странное. Недалеко, на противоположном от Мэри обрывистом берегу, остановилась машина, из которой вышли тигры. Один из них осмотрелся кругом, но девочку с братом не заметил - их надёжно скрывал кустарник. Затем тигры вытащили из салона другого зверя, не менее крупного, и опустили на землю. Острый глаз Арнольда различил льва, грива, морда и светлый костюм которого были покрыты красными пятнами. Вокруг стояла тишина, из-за чего кроликам хорошо слышались голоса тигров. - Бенедикт, может, и его вместе с машиной на дно? - спросил один тигр. - Нет, - рыкнул тот, к которому хищник обращался. - Стефан пока нам нужен. А машину нашу видели, если её найдут, то могут и до нас добраться. Уверен, что Буйволсон вместе с братом этого, - тигр указал на окровавленного Стефана, который, похоже, был без сознания, - примутся за поиски незамедлительно. В полиции и у меня брат работает, знаешь ведь! Давай, оттащи его от берега, а я машину утоплю. Тот, кого звали Бенедиктом, сел за руль, затем отъехал назад. Автомобиль разогнался, и примерно в двух десятках метров от обрыва тигр выскочил из салона и покатился по земле, подняв облако пыли. Машина с громким плеском упала в пруд, подняв тучу брызг. В сторону берегов понеслись волны. Дно тянуло к себе автомобиль, воздух стремительно выходил из него, и через несколько минут тёмная вода сомкнулась над крышей. Некоторое время на поверхность поднимались пузырьки воздуха, и вскоре вода успокоилась, а тигры с раненым львом исчезли, сказав что-то про старый заброшенный тоннель. - Ты маме сказала? - спросила у Мэри Джуди, схватив сестрёнку за плечи. - Пыталась, но нас с Арни наказали, - вздохнула девочка. - А ты хочешь найти этих тигров, которые унесли раненого дядю льва? - Надо, Мэри, надо, у твоей старшей сестры такая работа, - сказала Джуди. - Ладно, давай теперь будем выкладывать другое имя! Как насчёт Николаса? Недалеко от двух крольчих прямо на песке сидел Элдред Фогель. Подперев голову руками, он исподлобья смотрел на Джуди. Слишком бойкой показалась ему молодая крольчиха-полицейский, слишком амбициозной для работы в полиции... и довольно привлекательной. «А она действительно симпатичная», - пронеслась в голове молодого кролика мысль, и в этот момент Стью Хоппс позвал всех в дом.