дошёл к нему, забрал посуду и вышел из камеры. Арестованный проводил его взглядом, и через пару мгновений на его морде появилась мерзкая усмешка. Он теперь точно знал, как будет действовать. Незадолго до возвращения Дэнсмэйна Кристенсен снова пошёл в камеру для допросов, где до сих пор ожидал своей участи Гиппингтон. Молодой полярный медведь нёс заключённому стакан с кофе - гиппопотам сообщил ему о пониженном давлении. Открыв дверь, он замер от неожиданности. Гиппопотам неподвижно лежал головой на столе, крупные лапы безвольно свисали вниз. Чуть не выронив стакан с кофе, Кристенсен поставил его недалеко от входа и бросился к Гиппингтону. Едва медведь положил лапу на его шею и убедился в том, что пульс на сонной артерии есть, как арестованный стремительно поднял голову и резко накинул Кристенсену цепь на шею. Резко рванув лапы к столу, он с силой ударил офицера лбом о стол. Медведь зарычал от боли, а Гиппингтон уже встал и ещё два раза ударил офицера головой о прочную поверхность. Кристенсен беззвучно свалился мордой на пол, оставив на столе несколько небольших красных пятен. Гиппопотам проворно нагнулся к нему и, придвинув бесчувственное грузное тело к себе, вытащил из кобуры пистолет, а из левого кармана достал ключи. Один из них подошёл к налапникам и кандалам на задних копытах как по маслу, и через минуту гиппопотам был полностью свободен. В это мгновение Кристенсен зашевелился, и Гиппингтон, положив ключи к себе в карман, подскочил к медведю, ухватил его за шиворот и приставил к его виску пистолет. - Лучше не дёргайся, а то украшу стены этой комнаты твоими мозгами, тварь! - прорычал он. - Ты что творишь, Гиппингтон? - простонал медведь, чувствуя, как голова как бы гудит от боли и как со лба по белой морде сочится кровь. Красные капли по одной падали ему на грудь. Обхватив левой лапой Кристенсена за шею, а правой держа пистолет у его головы, Гиппингтон толкнул его вперёд. В этот момент раздался топот нескольких пар лап, и рядом с комнатой оказался Альвисс Дэнсмэйн и ещё несколько офицеров. Все они были вооружены. - Стоять! - взревел гиппопотам, приставив дуло пистолета к виску белого медведя. - Только шевельнись кто-нибудь, и я его убью! - Ты что творишь! - ничуть не тише взревел Дэнсмэйн. - Я тебя... Лев-капитан прервал свою угрозу на полуслове - Гиппингтон резко вытянул лапу с пистолетом и выстрелил в стоявшего позади Дэнсмэйна офицера-леопарда. Пуля попала ему в левую лапу чуть выше локтя, зверь вскрикнул от боли и отступил назад. На пол закапала кровь. Гиппопотам нацелил пистолет на полицейских. - Ещё слово, Дэнсмэйн - и следующая пуля полетит в тебя или кому-то в голову! - прокричал Гиппингтон. - Назад, я сказал! С этими словами зверь мгновенно вернул оружие к голове Кристенсена. К раненому леопарду быстро подбежал коллега-тигр. Гиппингтон направил на миг ствол на него, но, увидев, что у того нет в лапе пистолета, вновь приставил оружие к захваченному медведю. - Не двигаться! - медленно и угрожающе прорычал он, двигаясь боком и увлекая за собой тяжело дышащего Кристенсена. - Без глупостей. Так они продвигались к выходу из здания. Многие из полицейских были на заданиях, и свидетелями происходящего оставались лишь капитан Дэнсмэйн, раненый леопард, тигр и ещё три офицера. Прекрасно понимая, что наблюдавшие эту сцену полицейские думают, как поступить в такой ситуации, Гиппингтон, быстро осматриваясь по сторонам, пятился к дверям. Через несколько мгновений они оказались на улице. Гиппопотам не ослабевал хватку, отчего Кристенсен чувствовал, что начинает задыхаться, и предпринял попытку вырваться. Гиппингтон ткнул его стволом в висок и прорычал в ухо: - Не дёргайся! Ключи от твоей машины, живо! - рявкнул он Дэнсмэйну. Капитан сделал было шаг вперёд, но Дерек вскинул пистолет и выстрелил. Пуля просвистела в каком-нибудь сантиметре над головой льва и угодила в стену. Проходившие мимо мирные жители закричали, разбегаясь в разные стороны. - Не глупи, Дэнсмэйн! Я второй раз повторять не буду! - Капитан, не давайте ему ничего. Не давайте! - сдавленным голосом выкрикнул Кристенсен. Рыкнув от ярости, Гиппингтон ударил медведя стволом по скуле. - Заткни пасть! А ты, - обратился гиппопотам к капитану, - давай ключи по-хорошему, или прострелю Кристенсену башку! Считаю до трёх! - Я... - начал было Дэнсмэйн, но Гиппингтон начал отсчёт. - Раз... два... На счёт «два» он плотнее прижал дуло пистолета к виску полярного медведя. Злобно рявкнув, лев достал из кармана ключи и швырнул их к лапам Гиппингтона. - Подавись, мразь! - полный ярости и гнева рык разнёсся над парковкой у здания Второго отдела полиции. - Поднимай ключи! Быстро! - велел гиппопотам Кристенсену. Медведь послушно наклонился и подобрал связку с асфальта, затем последовал приказ открыть и завести машину. Кристенсен, утирая кровь со лба и чувствуя уткнувшийся в затылок пистолет, включил зажигание. Полицейский автомобиль сыто заурчал мотором, и в этот момент Гиппингтон вытащил из кармана офицера телефон и с силой оттолкнул от себя окровавленного медведя. Кристенсен упал на парковку, а гиппопотам быстро вскочил в машину и, стартовав на второй скорости, умчался в глубь города. Офицеры быстро бросились к своему товарищу, Дэнсмэйн достал из чехла рацию и завопил как ненормальный: - Всем постам, говорит капитан Второго отдела полиции Зверополиса Дэнсмэйн! Объявляю по всему городу план «Перехват»! Угнан полицейский автомобиль, за рулём сбежавший заключённый Дерек Гиппингтон, напавший на сотрудников полиции! Задержать любыми усилиями!