***
- Чем тебе обычное оружие не нравится? - спросил тигр в защитном костюме, стоявший рядом с сородичем, державшим в руках арбалет. - Ничего ты не понимаешь в оружии, Эйдан, - нараспев проговорил Вигмар Дарктайгер, заряжая очередную стрелу в арбалет. - Когда у тебя в руках огнестрельное оружие, то ты слышишь при его действии только хлопок и ничего больше. А здесь... - тигр вскинул арбалет и, прицелившись в мишень, изображавшую льва, нарисованную на стене метрах в тридцати от него, нажал на спусковой крючок. Треньк! - и стрела со свистом вонзилась прямо в середину лба. - А здесь... - повторил тигр, обрадованный своими результатами, и самодовольно хмыкнул. - Здесь же - просто музыка! Спускаешь стрелу и слушаешь свист, с которым она летит. Восторг! Эйдан только покачал головой. Для него оружие не представляло ничего такого, к чему он мог бы относиться с трепетом. Пистолет и есть пистолет. Только у Вигмара Дарктайгера было своё мнение по этому поводу. Он часто тренировался в стрельбе из арбалета, и в этом, как он говорил, развлечении ему равных не было. К огнестрельному же оружию он относился довольно равнодушно. Дарктайгер, напевая себе под нос, достал из колчана очередную стрелу, зарядил, и в этот момент у Эйдана зазвонил телефон. - Да! - буркнул он в трубку. - Передай боссу - у нас гости, - понёсся из динамика знакомый голос. - Повторяю - у нас гости. Веду их к вам, разберётесь сами. - Что за гости? - чуть не подпрыгнул Эйдан. - Дерек, ты сам не можешь разобраться? У тебя же есть оружие! - Передай - и всё! - велел невидимый собеседник. - Кто они? - спросил тигр. - Львица, лис и крольчиха, - буркнул Дерек и отсоединился. - В чём дело? - повернулся Дарктайгер к Эйдану. - Дерек говорит, что на старую станцию полицейские приехали, - сообщил тигр. - Львица, крольчиха и лис. - Странный набор, - пробормотал Дарктайгер, казалось, ничуть не удивившийся тому, что их тайное место могут вот-вот раскрыть. - Львица может оказаться шустрой, а кролик в полиции ни на что не способен. Я, кажется, догадываюсь, кто это. Слышал про Джуди Хоппс, первую крольчиху-полицейского в Зверополисе? - А то как же? - скривился Эйдан. - Куда она полезла вообще, с мелким мокрым носиком в серьёзную работу? Постой, - спохватился тигр, - ты разве никого не отправишь к Дереку? - У него есть оружие, а стреляет он не хуже меня, - ответил Дарктайгер. - Я в нём уверен, он справится. Посчитав разговор законченным, тигр снова повернулся к мишени. Ещё примерно час он продолжал стрелять по ней. Когда болты заканчивались, он подходил к мишени и вытаскивал их оттуда и снова ими же стрелял. Вскоре от верхней части «жертвы» Дарктайгера мало что осталось - он подтверждал своё умение стрелять из метательного оружия. В какой-то момент дверь за его широкой спиной распахнулась, и внутрь вбежал молодой гепард в очках. - Виг, у нас проблемы в старом тоннеле! - Что случилось? - резко обернулся Дарктайгер, опустив арбалет. - Иди и сам посмотри, - махнул лапой гепард и скрылся за дверью. - Чёрт! - выругался тигр и, положив оружие на стойку, побежал вслед за гепардом. Преодолев по длинному извилистому коридору несколько поворотов, он распахнул стальную дверь и оказался в небольшой комнате с двумя компьютерами. На одном из мониторов отображались данные с видеокамер. Несколько минут назад гепард заметил здесь нечто интересное, но потом изображение пропало, и сейчас он объяснял причину неполадки. - Я видел, как Дерек нацелил на них пистолет. Какого чёрта этот кретин сразу не стрелял? Надо было сразу кончать эту офицершу и её напарников! - Ну, дальше что? - нетерпеливо оборвал его тигр. - Она выстрелила в лампу, он закрыл голову лапами, чтобы защититься от осколков, а львица затем пальнула в камеру... Дарктайгер посмотрел сначала на гепарда, а потом - на пришедшего с ним Эйдана. Поймав его взгляд, тигр пробормотал: - Ничего не понятно... Теперь так и не знаем, что там произошло. Может, и он разобрался с ними, может, и они скрутили его. - Ну-ка, набери его, - велел Дарктайгер. - Не отвечает! - сообщил через минуту Эйдан. В эту минуту зазвонил телефон у Дарктайгера. - Да, Дуглас, - произнёс он. Судя по всему, невидимый Дуглас сообщал тигру какую-то невероятную информация, так как его изуродованная шрамом морда вытягивалась. - Значит, так, Дуглас, просто лежи молча на крыше и наблюдай за ними. Потом позвонишь и расскажешь мне всё, понял? - велел Дарктайгер и рыкнул, отсоединяясь: - Сюда чуть ли не половина полиции приехала. На станцию! Похоже, и впрямь Дерека захватили. - И что теперь делать? - в один голос спросили Эйдан и гепард. - Со временем определимся, - отчеканил Дарктайгер. - Я Дерека знаю, он не из тех, кто сразу лапы опускает. Будьте уверены, что к вечеру он сам мне позвонит! А если полиция уже начала под нас копать, то мы их быстро остановим. Тем временем в тёмной комнате с запертой дверью сидели друг рядом с другом офицер Гарольд Волкас и брат мэра Зверополиса, Стефан Златогрив. Первого похитили рано утром у собственного дома, и вот уже несколько дней, как он здесь томится. А Стефан пребывал здесь уже больше месяца. В первые две недели он предпринял две попытки сбежать, но сделать это ему удалось не дальше первого поворота по коридору, и всё заканчивалось для льва побоями и пытками электрическим током. После этого Стефан не пытался лезть на рожон, но с мыслями о том, что отсюда нужно спасаться, не расставался. И вот когда к нему в камеру посадили Волкаса, они часами думали, как отсюда выбраться. - Когда меня один раз провожали к Дарктайгеру, я видел кучу дверей и камер наблюдения, - сказал он Волкасу в первый день. - Мы здесь будем как на подушечках лап, да вообще заблудиться можно. Несколько дней они перебирали различные варианты того, как можно сбежать из заключения незамеченными, и вот наступил тот день, когда Мариэтта Монтгомери и Джуди с Ником проникли в тоннель. Однако Стефан и Волкас об этом узнали случайно. Как раз в тот момент, когда Дерек Гиппингтон держал на прицеле трёх полицейских, в камеру зашёл молодой лев и принёс узникам завтрак. Не сказав ни слова - как и во все дни заточения Стефана, - он вышел за дверь и запер её на ключ. Волкас только подтянул к себе свой поднос, как до их ушей донеслись возбуждённые голоса. Стефан привстал и припал к замочной скважине. Рядом с дверью стоял лев, принёсший еду, но в небольшое отверстие Стефан увидел бегущих Вигмара Дарктайгера и Эйдана. - В чём дело? - спросил молодой лев. - Полиция проникла в тоннель, - бросил на ходу Эйдан, скрываясь с Дарктайгером за поворотом. Стефан резко оторвался от замочной скважины и посмотрел на Волкаса, который тоже слышал разговор. - Неужели? - дрогнувшим голосом произнёс лев. - Ну и что теперь делать? - спросил через несколько часов Волкас. Они надеялись, что через несколько минут по коридорам будут бегать вооружённые полицейские, отыскивая коллегу и бывшего капитана полиции, однако с течением времени надежда таяла. - Возможно, с ними что-то случилось, - хмуро пробормотал Стефан. - Ты же знаешь, сколько оружия и всего прочего Дарктайгер хранит здесь. Он наверняка обо всём узнал, ведь и наверху у него есть сообщники! Несложно представить, что с ребятами могли сделать. - В порыве ярости лев ударил кулаком по полу. - Сплюнь! - поморщился Волкас. - Надейся на лучшее, Стефан. - Я больше чем за месяц заточения здесь утратил это чувство, - фыркнул лев. Некоторое время они просидели в молчании, думая, что могло произойти наверху, в том тоннеле, о котором упомянул Эйдан. Тоннель... Это слово ракетой пронеслось в голове Стефана, и он поднял голову. - Гарольд, слышал ты этого тигра? - тихо спросил он у волка. - Он сказал - тоннель. Я помню, как меня везли сюда на каком-то тепловозе, я там ненадолго пришёл в себя. Если мы выберемся отсюда в тоннель и пойдём по нему, то рано или поздно выберемся наружу. Возможно, прямо в город. - И как мы отсюда выберемся? - тоже тихо поинтересовался Волкас. - Есть идея, - спустя минуту произнёс Стефан. - Эй! - закричал Волкас и, подбежав к двери, забарабанил в неё кулаками. - Эй, кто