ста Гиппингтона пригнали обратно. Рядом с большими колёсами валялись осколки разбитой лампы, заблестевшие в свете фонаря. Лев посветил вправо, и луч света, уверенно побежавший вперёд, выхватил тянувшиеся в неизвестном направлении пути. - Давай туда, - сказал он Волкасу, и бывшие узники побежали в сторону старой станции Малых Норок, до которой было очень далеко. - Ты не думаешь, что идти слишком долго? - спросил Волкас, без конца оглядываясь назад. - Если бежать, то хоть куда-то! - Стефан быстро повернулся к волку. - Иначе... Лев прервался на полуслове, уставившись куда-то вдаль, затем его глаза расширились. Гарольд проследил за взором приятеля и в свете фонарика увидел не замеченную ранее дрезину. - Стеф, давай к этой штуке! Тем временем Вигмар Дарктайгер в компании Эйдана проходил мимо комнаты, где были заперты Стефан и Волкас. Оттуда доносились отчаянные крики. Тигр подошёл к двери и прорычал в замочную скважину: - Хватит вопить! Или сейчас отдам приказ увести на ночь в холодильную камеру! - Вигмар, чёрт подери, открывай! Это мы, Курт и Карл! Эти лев и волк напали на нас, а сами сбежали! - Чёрт! - взревел тигр, затем повернулся к Эйдану и рявкнул: - Бери ребят и бегом за ними! Они не должны отсюда уйти! Если не будут останавливаться - стреляйте по лапам! - Затем Дарктайгер достал телефон и закричал: - Дуглас, у тебя гости! Следи за выходом из тоннеля, как только покажутся Златогрив и Волкас - стреляй! Спустя довольно длительное время чуть запыхавшиеся, но довольные Стефан и Волкас выехали из тоннеля на управляемой ими дрезине. Колёса каталки издавали мерный стук. Недалеко от них возвышалось обветшавшее здание незнакомой Волкасу станции. - Станция специально для грибников и ягодников, - пояснил Стефан. - В детстве мы с Леодором и родителями приезжали сюда. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и на станцию опустился мрак ночи. Волкас вдыхал полной грудью ночной воздух, казавшийся невероятно свежим после камеры. Покосившись на приятеля, Стефан улыбнулся и довольно произнёс: - Вот он, сладкий воздух свободы! - Для тебя он свежее, Стефан, - хмыкнул волк. - Особенно после месяца заточения. - Придётся идти через лес, - вздохнул лев. - Тут в паре миль старая дорога. Дрезина продолжала катиться, чуть замедляя ход. До перрона оставалось совсем немного, как раздался короткий свист, и Стефан громко вскрикнул. Волкас услышал тихий плеск и ощутил тёплые брызги на морде. Отброшенный попаданием пули, Стефан упал с дрезины, ударился головой о пути и с громким стоном схватился за плечо. - Стеф, в чём дело? - почти выкрикнул в тревоге Волкас. Раненый Стефан крикнул: - Волкас, ложись! Снайпер! В этот момент просвистела вторая пуля, и Волкас ощутил сильный и чрезвычайно болезненный толчок в правый бок, заставивший хищника вскрикнуть. Молодой офицер тоже оказался на земле. В следующий миг третья пуля вошла в землю в паре дюймов от левой лапы волка, затем издалека раздался голос: - Не двигаться! Попробуйте убежать дальше, буду стрелять! Дрезина, оставшаяся без управления, продолжала катиться сама по себе дальше, сбавляя скорость. Стеная от боли, Волкас осмотрел раненый бок. Пуля, скользнув по рёбрам, содрала шкуру, из длинной царапины текла кровь. В голове мелькнула облегчающая мысль - могло быть хуже. Но Волкас тут же опомнился и бросился к скрючившемуся на земле Стефану. - Стефан, ты как? Лев кое-как принял сидячее положение, и Волкас при свете фонаря осмотрел приятеля. Пуля попала льву в правое плечо, быстро текущая кровь пропитывала одежду и капала на пути. - Чёрт, - простонал раненый Стефан, взглянув на рану и поморщившись от сильной боли. - Пуля внутри осталась... В этот момент рядом с ними раздался шорох камней, и луч света осветил раненых зверей. Одновременно с этим в лоб Волкасу уткнулся ствол пистолета. Самодовольно ухмылявшийся стрелок стоял рядом с ними, сжимая оружие в правом копыте, готовый в случае чего нажать на спусковой крючок. Левая лапа его держала фонарь, через правое плечо висела на ремне снайперская винтовка. Стрелком, ранившим Волкаса и Стефана, оказался баран Дуглас. - Рискнёте бежать дальше? - спросил баран. Волкас смерил снайпера самым злым взглядом, на который был способен. Дуглас снял с плеча винтовку. Силы у барана хватило, чтобы сильными ударами оглушить обоих зверей. Вскоре приехали на тепловозе охранники-тигры во главе с Эйданом и запихнули раненых внутрь, предварительно сковав их налапниками. Локомотив, испуская дым, медленно пополз вглубь тоннеля. Злость и отчаяние терзали Волкаса - ведь они были так близки к тому, чтобы насовсем сбежать! Ворча себе под нос, офицер вытирал текущую из носа кровь - Эйдан с силой ударил Волкаса, когда он метнулся к нему. Стефан же, тяжело дыша, всеми силами старался удержать уплывающее сознание. Лев потерял много крови и не мог зажимать рану - лапы были скованы за спиной налапниками. - Эй, вы! - злобно окликнул Волкас одного из тигров и указал на Стефана. - Вы что, не видите? Он истекает кровью! - Ничего, доедет! - буркнул управлявший тепловозом Эйдан. Но один из тигров, который был самым молодым, подошёл к окровавленному льву и, оторвав от своей рубашки рукав, сложил его вчетверо и осторожно прижал к ране. - Рана не смертельная, - тихо сказал он Волкасу, но волк только рыкнул в ответ. Уже была глубокая ночь, когда Волкас, сильно избитый за побег и закованный в цепи в другой, более тесной комнате, повернулся на звук открываемой двери. Эйдан грубо толкнул шедшего впереди Стефана в окровавленной одежде. Волкас увидел на его широкой морде кровоподтёки и следы побоев. Лев со стоном упал на пол, тигр подошёл к нему и, пнув в бок, рявкнул: - Встал! Короткая фраза из трёх слов повисла в воздухе, и за ней последовал очередной удар. Подтащив льва к цепям в дальнем углу комнаты, Эйдан сковал ему и передние, и задние лапы кандалами и ушёл, оставив их в полной темноте. - Стефан, ты как? - охрипшим голосом спросил его Волкас. Лев, находясь в полуобморочном состоянии, пробормотал: - Бывало и лучше, Гарольд. Хорошо хоть пулю вытащили, не ожидал. А ты как? - По касательной задело, только болит, - сообщил волк и, забыв, что Стефан его не видит, кивком указал на перевязанный бок. Помолчав несколько мгновений, молодой офицер спросил: - И что теперь с нами будет, Стефан? Как думаешь? В ответ Волкас услышал тяжёлое дыхание - измученный болью и потерей крови, Стефан Златогрив в изнеможении потерял связь с действительностью. Волк тяжело вздохнул и, чувствуя, как саднит раненый бок, уставился в потолок, в темноту.