***
Джуди с родителями и Мэри, стоявший рядом с ними Ник, ушедшие поближе к сцене Звермайеры и многие находившиеся в разных местах площади офицеры Первого отдела полиции Зверополиса ждали, когда праздник Дня города будет объявлен открытым. Вся площадь гудела в ожидании зрелища. Со слов Ника (и сама догадываясь об этом) Джуди знала, кто первым выйдет на большую сцену. Когда до полудня оставалось пять минут, сзади раздался знакомый голос: - Он прекрасно знает, что вся полиция здесь присутствует. Джуди обернулась и забыла выдохнуть в изумлении и восхищении. Перед ними стояла могучая фигура Буйволсона, одетого вместо привычной полицейской формы в замечательный и идеально сшитый тёмно-серый костюм с галстуком. Шедшие вместе с ним буйволица и молодой буйвол угадывались без труда - капитан полиции также был в сопровождении семьи. - О... непривычно видеть Вас не в полицейской форме, сэр, - деликатно заметила Джуди, переводя взгляд с начальника на его сына. Молодой буйвол был несомненной копией отца - та же высокая и мощная фигура, состоящая из литых мускулов, только немного ниже ростом, тот же цепкий, но более добрый взгляд тёмно-карих глаз. Через двадцать - двадцать пять лет его невозможно будет отличить от настоящего Буйволсона. - Полицейская форма сегодня должна быть на вас с шести вечера, - сообщил капитан. - А сейчас необходимо соблюсти приличия - познакомьтесь! Мой сын Гилберт и моя жена Анабель. Джуди познакомила своих родителей с Буйволсонами. Сам же капитан поприветствовал подходивших к нему Звермайеров, как ни в чём не бывало поздоровавшись с Вальтером, однако его суровый взгляд, словно напоминая об уговоре, остановился на молодом офицере полиции. Выдержав взгляд, Звермайер повернулся к своей семье. Младший Буйволсон увлёкся разговором с Джуди и её семьёй, в то время как у капитана полиции зазвонил телефон. Отойдя на несколько шагов от родных и коллег, Буйволсон глянул на дисплей - номер был скрыт. В этот момент музыка на сцене стихла, осталось только возбуждённое перешёптывание толпы зверей, собравшихся около внушительных подмостков. - Алло! Гилберт, оторвавшись на миг от собеседников, посмотрел на отца. - Говорите же! - повысил голос Буйволсон. - Вы звоните, чтобы помолчать в трубку? Сначала несколько мгновений в динамике раздавалось потрескивание, затем странно знакомый голос спросил: - Хороший сегодня праздник, капитан Буйволсон? Празднуйте, пока живы! - Какого... Что тебе надо? - рявкнул капитан, узнавший обладателя голоса. Однако злоумышленник в этот момент отключился. Выругавшись вполголоса, буйвол положил телефон в карман и направился к семье. Сын по-прежнему смотрел на отца. Правильно истолковав взгляд молодого буйвола, капитан быстро ответил: - Номером ошиблись. Гилберт только кивнул, однако возмущённое восклицание отца он услышал. Кивнув для вида, он снова повернулся к Джуди. Старший Буйволсон присоединился к сыну, однако в его душе появилось странное предчувствие не отдалённой и неизбежной беды. Атмосфера начавшегося праздника глушила его ненадолго, но это предчувствие каждый час напоминало о себе. В этот момент на миг на сцене воцарилась тишина, затем установленная по бокам аппаратура огласила огромную площадь звуками торжественных фанфар, которыми открывался каждый день города и после которых на сцену выходил глава Зверополиса. Через несколько мгновений мощные звуки фанфар были заглушены бурей аплодисментов и криков зверей - на сцене появился облачённый в привычный чёрный костюм Леодор Златогрив. Массивный лев медленно шёл к установленному заранее микрофону, его глаза метались по возбуждённой толпе, сам же мэр Зверополиса улыбался направо и налево и даже кому-то приветственно помахивал. Подойдя к микрофону, он поднял правую лапу, и гомон толпы тут же стих. - Светлого, солнечного, яркого праздника вам, мои дорогие жители Зверополиса! - мощный и чистый голос мэра пронёсся над толпами зверей, окруживших сцену. - Наш замечательный город, в котором каждый может стать тем, кем пожелает, отмечает очередной свой день рождения. И я рад сегодня, как и в предыдущие праздники, как и каждый день, видеть вас всех в праздничном настроении! - Вы лучший! - выкрикнул кто-то из толпы. Судя по голосу, этот возглас издал один из маленьких зверят, и мэр тут же повернул массивную голову в сторону звука. - Спасибо тебе, юный житель этого города! - улыбнулся Леодор Златогрив в толпу, затем снова обратился к гражданам. - Мы уже давно отмечаем праздник дня рождения нашего любимого и яркого Зверополиса, эта традиция прочно вросла в историю города. Сейчас передо мной стоят потомки героев тех славных времён, когда Зверополис только создавался. Тогда всё было по-другому. И помнит наш город немало - как радостных событий, так и дней скорби. Но, что бы ни происходило, тогда мы все держались рядом друг с другом, плечо к плечу. Мы все жили ради общего блага, ради своих родных и близких, ради своего потомства, чтобы у них была гораздо лучшая жизнь. Сейчас я попрошу каждого из вас посмотреть на того, кто стоит рядом с вами. Слушая обращение мэра к гражданам, многие звери покорно смотрели по сторонам. Маленькие на больших, большие на маленьких... Смотрели мужчины на женщин - и наоборот. Смотрели старые на молодых - и наоборот. - Многие из вас наверняка видят стоящего рядом зверя впервые, - вновь рассеял тишину голос главы Зверополиса. - но, как сказал однажды один из первых лидеров Зверополиса, не важно, что стоящий рядом тебе не знаком, важно то, что, если случится в Зверополисе беда, ты непременно объединишься с любым зверем. Именно эти слова научили нас сплачиваться друг с другом, когда на пороге стоит беда, когда сеется смута и вражда. Мы должны создавать друг с другом, вид с видом и маленький с большим прочные связи, основанные на дружбе и доверии. Мы все разные только внешне, но в душе мы все друг другу родные. Весь наш родной Зверополис - одна гигантская дружная семья, где все живут друг с другом в мире и согласии. И сегодня я хочу в очередной раз поздравить свою родную и разношёрстную семью с Праздником Зверополиса! С Днём Рождения, любимый город! С праздником, мои дорогие сограждане! Гигантскими волнами по площади Зверополиса покатились аплодисменты и признательные выкрики мэру. Некоторые от избытка чувств подпрыгивали на месте. Джуди с родными, Ник, Звермайеры и Буйволсоны присоединились к буре овации. Впервые присутствующей на таком масштабном мероприятии молодой крольчихе речь мэра буквально запала в душу. Словно догадавшись, о чём думает маленький ушастый друг, Ник наклонился и - чтобы Джуди сквозь могучую симфонию оваций смогла услышать - сообщил: - Леодор каждый год на Дне города обращается к нации. Но в целом говорит одно и то же. Джуди только кивнула. Она запомнила почти каждое слово того, на что направил свою велеречивость мэр города. В её памяти всплыли её собственные слова, произнесённые ею после поимки злодейки, получившей дурную славу на весь Зверополис. Но главная мысль слов была понята каждым - лидер мегаполиса совершенно прав, назвав всех присутствующих огромной семьёй. А ведь и Леодор Златогрив, и она, Джуди Хоппс, и стоящий рядом с ней Николас Уайлд, все их друзья и коллеги - все относятся к ней. Все эти мысли мелькали в её голове, когда площадь сотрясали овации и отве