***
Примерно час спустя Джуди с Ником, уже переодетые в полицейскую форму, вернулись на площадь. Ник на этот раз оставил свой автомобиль на парковке около здания полиции. Поскольку все офицеры были разделены утром на планёрке, Джуди и Ник знали, какую территорию они будут патрулировать - они придут на смену Мариэтте и Асмунду Монтгомери. Их на посту уже не было. Спустя пять минут после того, как лис и крольчиха заступили на патрулирование, как началось, наверное, самое интересное. Все звери, которые в этот момент присутствовали на площади (их было теперь больше, нежели днём), громко переговаривались между собой, и по огромной толпе гуляло очень хорошо знакомое имя. А через несколько мгновений, встречая его обладательницу, всё население Зверополиса, что собралось здесь, бурно зааплодировало и закричало. Приветственные крики зверей, гудение слоновьих хоботов, рычание хищников слились в один сплошной гуд. Сзади Ника и Джуди послышалось пыхтение и топот лап. Друзья обернулись и увидели несущегося к ним - с такой скоростью, какую позволяло развивать большое и полное тело - Бенджамина Когтяузера. - О-ох, - простонал он, утирая взмокший лоб. - Привет, ребята! Фу-ух... успел... слава небесам! - Вовремя ты, Коготь, - усмехнулся Ник, хлопнув диспетчера по большому и тёплому плечу. - Она уже здесь, Газелле твоя любимая! - Я уже думал, что не успею! - пропыхтел Когтяузер, сопровождая каждое слово шумным вдохом и выдохом, так что большие и пухлые щёки ходили ходуном. - Так, где мой телефон... Пока Бенджамин рылся в карманах, ища сотовый, поп-звезда Зверополиса уже вышла на сцену, вызвав новую бурю восторга. Дрожа от нетерпения и предвкушая удовольствие, Бенджамин нашёл-таки телефон и начал, бесконечно извиняясь, проталкиваться как можно ближе к сцене. Джуди сама любила Газелле и, не будь она сейчас на дежурстве, побежала бы следом за Когтяузером. Но работа есть работа, сказала она себе, ведь можно наблюдать выступление Газелле и со стороны. - Добрый вечер, Зверополис! - разнёсся над площадью приветственный возглас Газелле, и на него сразу бурно отреагировали зрители, разразившись аплодисментами и приветственными возгласами. Своё место рядом с Газелле заняли постоянные её спутники - крепкие молодые тигры из подтанцовки, и значительная часть зверей женского пола приветствовала именно их. Джуди первые несколько мгновений пыталась найти взором Когтяузера, но он уже успел затеряться в толпе, и крольчиха обратила взгляд на сцену. - В этот замечательный праздник я невероятно рада присутствовать здесь и видеть каждого гражданина, - стоило Газелле только начать говорить, как на площади воцарилась тишина, точнее, настолько стало тихо, насколько это возможно при скоплении сотен и тысяч животных. - Это не мой сольный концерт, так что на сцене я сегодня не на полтора-два часа, - звезда Зверополиса усмехнулась, - но не поздравить свой родной город и всех его жителей я не могу. А ещё я приготовила сюрприз. Хотите знать? По толпе собравшихся пронёсся одобрительный гомон, изредка доносились до ушей Джуди и Ника выкрики «Да!», «Давай!», «Ждём!» - Я спою не одна, но с тем, кого выберу, - улыбнулась Газелле. - Как-то раз на концерте я пела с одной девочкой-львёнком, у неё оказался очень хороший голос. Я скажу, что не нужно скрывать таланты юных жителей Зверополиса, и уверена, что в этот тёплый вечер найдутся желающие спеть здесь, со мной. Что скажете? Ответом снова послужили одобрительные выкрики. - Замечательно! - воскликнула газель, одарив зверей сияющей улыбкой. - Что ж, сейчас я сама выберу маленького счастливчика, а детей здесь я вижу много! Интересно, кому повезёт? «Интересно, кому повезёт?» - тот же вопрос мелькнул в голове Джуди. Газелле же, загадочно улыбнувшись, закрыла глаза и ткнула микрофоном куда-то в плотную толпу. В ожидании выбора все собравшиеся на несколько мгновений притихли, и над площадью раздался голос Газелле: - А вот и наша маленькая счастливица! Давай, выходи сюда, на сцену, не бойся! Увидев быстро бегущую к сцене и до сих пор не верящую своему счастью маленькую тигрицу, звери моментально зааплодировали. Овации продолжались до тех пор, пока девочка не оказалась рядом с поп-звездой Зверополиса. Джуди, которая находилась с Ником на удалении от сцены, стоя на асфальте, не могла увидеть, кто именно будет петь с Газелле, однако через пару секунд певица спросила: - Как тебя зовут? - Матильда, - ответила маленькая тигрица в протянутый ей микрофон, и детский голос пронёсся над площадью. Ник и Джуди переглянулись с удивлением и улыбками - исполнилась мечта маленькой дочери Звермайера спеть с любимой певицей. - Ты ведь не одна на празднике? - спросила у Матильды певица. - Нет, я с мамой, папой, бабушкой и дедушкой. Мой папа работает в полиции, - сообщил бесхитростный ребёнок. В этот момент Зв