-- Можно тебя попросить в следующий раз брать с собой освежитель для пасти или жвачку?
Смерив Соломона внимательным взором, Мартин жестом фокусника извлёк из нагрудного кармана упаковку мятной жевательной резинки и улыбнулся. Соломон только покачал головой.
-- В твои тридцать три года курить вредно, Мартин! -- укоризненным тоном произнёс он.
-- Зато в твои сорок пять полезно морали читать, да? -- парировал лев со смешком.
-- Сорок два! -- поднял белую лапу медведь.
-- Ой, да без разницы, -- отмахнулся Мартин. -- Бухтишь вообще как старикашка.
Соломон открыл было пасть для ответа, но тут темноту вдали разрезал луч света, затем раздался шум подъезжающего к складу автомобиля.
-- Едут! -- шепнул медведь, вновь поднимая камеру. Мартин, ощущая в пасти привкус выкуренного табака, вооружился биноклем. Неторопливо, словно крадущийся хищный зверь, из леса плавно выплыл длинный чёрный лимузин. Волк, докуривший сигарету, заметил подъезжающих и быстро помчался внутрь здания склада. Тихо прошуршав шинами по гравию, автомобиль повернул к высокому сооружению и остановился. Дверь, за которой сидел водитель, отворилась, наружу выбрался ягуар в чёрном костюме. Зверь быстро обогнул длинный корпус лимузина и распахнул заднюю дверь. Мартин приник к окулярам, силясь разглядеть происходящее. Из салона вышел огромный белый медведь, тоже, как и водитель, упакованный в чёрные одежды. Его могучую шею украшала толстая золотая цепь. Наверху здания зажегся свет установленного прожектора, и в его ярких лучах на одном из пальцев левой лапы белого зверя блеснул массивный перстень.
-- А вот и Козлов, собственной персоной, -- тихо сообщил Соломон и несколько раз щёлкнул фотоаппаратом. -- Теперь ждём Роговски!
Явно ожидая кого-то, Борис Козлов небрежно опёрся о бок автомобиля, взгляд его был устремлён в сторону скрывавшегося за углом входа. Вскоре объект ожидания показался -- к автомобилю, слегка прихрамывая, подошёл буйвол. На его мощные плечи был накинут пиджак, а у самого зверя половина левого рога отсутствовала. Через бинокль всё действие разворачивалось как будто на расстоянии вытянутой лапы -- Мартин увидел, как зверь на пару мгновений взял мощную лапу медведя в своё копыто. Лев внимательно разглядывал новую действующую морду, о которой знал уже не понаслышке -- приветствовавший Козлова однорогий травоядный был не кем иным, как главарём "Чёрного Черепа". Притаившиеся полицейские дождались появления Конрада Роговски.
-- Включай быстрее своё супер-ухо! -- велел Рыкингтон, делая очередной снимок со здоровающимися преступниками. Лев осторожно достал из сумки "Super-Hear 150" и, включив его, направил антенну в сторону собравшихся. Козлов обернулся к водителю лимузина, тот, коротко кивнув, достал из салона небольшой серебристый кейс. Взяв требуемое, медведь протянул чемоданчик Конраду. Однорогий буйвол одобрительно кивнул и легонько хлопнул Бориса по плечу. Звери ещё примерно минуту перебрасывались словами, затем ягуар вновь открыл Козлову дверь, и массивный хищник неуклюже влез в салон. Вспыхнувший свет фар осветил стоящего Роговски с кейсом в копыте, и следивший через объектив фотоаппарата Соломон увидел на его тёмной морде удовлетворение. Лимузин развернулся и, освещая путь фарами, неторопливо заскользил к лесу, в объятия мрака. Буйвол с серебристым футляром быстро развернулся и пошёл внутрь здания.
Едва автомобиль скрылся среди деревьев, полицейские медленно отползли назад. Аккуратно положив фотоаппарат на прошлогоднюю листву, Рыкингтон повернулся к Мартину.
-- Ну, что там записал?
Расстояние до склада и проходящей рядом с ним встречи соответствовало радиусу действия прибора, поэтому проблем с записью не возникло. Мартин нажал на клавишу воспроизведения, и в тишине отчётливо зазвучали слегка искажённые, но всё равно узнаваемые, два голоса -- хриплый и простуженный, принадлежащий Конраду Роговски, и густой бас Козлова.
-- Всё, что удалось достать, -- говорил Борис. -- Больше денег нет, и не проси.
-- Больше и не надо, Борис, -- невозмутимо отвечал ему Роговски. -- Кроме бабла, есть замечательный товар, который не грех попробовать прямо сейчас!
-- Следующая партия, как обычно, через две недели. На этом же месте, -- сообщил Козлов.
-- Будь осторожен, копы Буйволсона и Дэнсмэйна рыщут по всему Зверополису, -- напутствовал буйвол.
-- Учту, -- холодно произнёс медведь. Дальше запись была остановлена -- мафиози из Тундра-тауна уехал.
-- Всё! Они у нас в лапах! -- торжествующе прошептал Мартин и нанёс боксёрский удар воздуху. -- Надо звонить Буйволсону.
-- Пошли быстрее к машине, а то я проголодался, -- Соломон упаковал фотоаппарат в чехол, затем поднялся на лапы и, сладко потянувшись, похлопал себя по объёмистому животу. Мартин остановил воспроизведение и насторожился -- сзади послышался тихий шорох. Лев стремительно обернулся, Соломон же вскочил и, выхватив пистолет, направил его во тьму между деревьями. Уронив "супер-ухо", как назвал микрофон Соломон, рядом с корнями дерева, Мартин последовал примеру друга, и в этот момент во мраке мелькнула тень.
-- А теперь медленно и без глупостей отдайте аппаратуру, -- холодно велел незнакомый мужской голос. Послышался негромкий щелчок взводимого курка.
-- Стой на месте! -- голосом зверя, привыкшего командовать, велел Соломон. Резкое движение в темноте, звучный хлопок со вспышкой -- и рядом с правым ухом медведя просвистела пуля. В этот момент громко охнул Мартин -- лев упал на извилистые корни деревьев, откинутый на них ударом по голове. Несколько мгновений шума возни, и мрак рассеял луч света, открывая взор на происходящее. Между деревьями появились несколько крупных фигур с оружием -- полицейские мгновенно были окружены. Черногрива подняли с земли два тигра и, поставив его на колени перед стволом дерева, завели лапы за спину и сковали налапниками. Прямо в морду Соломону смотрел ствол большого пистолета, оружие сжимал в твёрдой лапе массивный бурый медведь. Стоящий за его мощной спиной сородич молча освещал фонарём место кратковременной схватки.
-- Попались, господа полицейские! -- злорадно пропел бурый зверь с оружием.
-- Камеру с прослушкой сюда, быстро! -- грубо рявкнул второй медведь.
-- Попробуй возьми! -- оскалился в ответ Рыкингтон и спрятал за спину фотоаппарат. Тёмные сородичи двинулись к полицейскому. Резким ударом мощной лапы Соломон отправил одного из нападавших наземь, но тут же получил тяжёлый удар в живот. Со стоном медведь согнулся пополам и опустился на колени. Злобно рыкнув, бандит вырвал из лап офицера камеру и, достав её из футляра, разбил о могучий ствол дерева. Осколки стекла и обломки пластмассы разлетелись во все стороны и дождём упали на землю, второй медведь, утерев кровь с морды, наподдал Рыкингтону коленом. С яростным рёвом Мартин попытался вскочить, но тут же получил удар пистолетом по затылку и вновь оказался под стволом дерева. Через несколько мгновений "Super-Hear 150" разделил участь фотоаппарата, и мелкие фрагменты запутались в пушистой чёрной гриве льва-офицера. Его острый взор разглядел упавшую прямо перед носом карту памяти, и Мартин, недолго думая, подцепил её языком и спрятал в пасти за щекой. Никто этого не заметил. Грубыми рывками бандиты подняли пленников и повели их к складу. Тяжело дыша, Мартин оглянулся на товарища. Из носа Соломона текла кровь, капая на полицейскую форму. Поймав взгляд друга, белый медведь с сожалением покачал головой.