-- Ну-у... -- Борис не решился на ответную реплику и ограничился очередной улыбкой. Моррис одним махом проглотил янтарную жидкость, обжигающую горло и причмокнул губами.
-- Если у вас с ней серьёзные отношения, то не стоит стоять на одном месте, нужно развивать их дальше, -- настоятельно произнёс Козлов-старший. -- Вы с Сесилией встречаетесь уже давно... сколько? Вроде уже больше полугода. Если ты стесняешься звать её, когда я дома или Кевин с Рэймондом, скажи мне. Столько времени прошло, ты не раз оставался у Сили, как и она у нас.
-- У нас с ней действительно всё серьёзно, пап, -- выпрямился в своём кресле Моррис. -- Я очень сильно люблю Сесилию, хочу, чтобы мы были вместе. А вчера в отеле мы с ней... ну, ты понимаешь.
-- Понимаю, понимаю, -- серьёзно кивнул старший медведь, однако сын заметил в его глазах бесенят. -- Но почему именно там?
Молодой зверь вздохнул и, чувствуя, как к щекам приливает жар, рассказал о происшествии во время предыдущей ночи. Борис расхохотался.
-- Не смейся! -- Моррис со стуком поставил бокал на стол. -- Не должны же сводиться отношения к одним свиданиям, объятиям, поцелуям и походам по ресторанам. Мы уже неоднократно были близки с ней. Повторяю твои же слова, отец!
-- Моррис, Моррис, -- покачал головой Козлов. -- Я тебе что только что говорил о продвижении отношений? Занятия любовью -- это здорово, но это не последняя фаза. О дальнейшем ты думал?
Козлов-младший понял, к чему клонит отец. О том же самом ему вчера пыталась сообщить Сесилия. В глубине сознания медведь понимал, что конкретно желает любимая, а сам он об этом уже думал.
-- Женись на ней, -- отбросив всякие предисловия и посерьёзнев, сказал Козлов. Видя, что младший сородич открыл пасть для возражения, зверь поднял массивную лапу. -- Откинь в сторону сомнения и посмотри на себя. Ты взрослый парень, уже мужчина, у тебя хорошая работа, ты отлично обеспечен. Сесилия тебя любит, мне она тоже по душе. Она же совсем одна, понимаешь, у неё нет никого из родных. А ты ей, можно сказать, почти муж! Скажи честно -- ты любишь Сили?
-- Люблю, -- не задумываясь, кивнул Моррис. И, словно поддавшись какому-то романтическому порыву, глухо добавил: -- Я просто не смыслю жизни без неё...
Козлов помолчал, вновь разливая по снифтерам ароматный алкоголь. Протянув фужер сыну, он коротко спросил:
-- Ты мой сын?
-- Да, -- удивился Моррис.
-- Слушаться должен? -- продолжал Борис, затаив в глазах улыбку и предвидя ответ.
-- Должен, -- кивнул сын.
-- Женись! -- ударил кулаком по столу медведь. -- Сделай ей предложение! Я уверен, она ждёт от тебя этого важного шага. Инициатива в таких вопросах должна быть в лапах мужчины. А ты -- просто лакомый кусочек для любой медведицы! Признайся -- ведь ты хочешь жить с любимой женщиной.
-- Конечно, хочу, -- улыбнулся молодой медведь. -- Я ведь хотел поговорить с ней об этом завтра, решил пригласить её в "Остерию" на ужин.
-- Зачем в Центральном районе? -- удивился Борис. -- Почему не в наш ресторан?
-- Это лучший ресторан в Зверополисе, -- с очередной улыбкой произнёс Моррис. -- Только без обид, пап! -- медведь поднял лапу, увидев, как поползли вверх густые отцовские брови. -- Сесилия давно хотела там побывать, а мне не хочется ей отказывать. Там её и будет ждать сюрприз, там я и предложу ей лапу и сердце.
Старший белый медведь на несколько мгновений задумался.
-- Что не так, папа? -- насторожился сын.
-- Ничего, сынок, -- ответил Козлов, держа в лапе фужер. -- Что ж, это выбор хороший, особенно для такого вечера. Главное, чтобы Сили была довольна.
-- Я уверен -- ей понравится, -- сказал Моррис, выпивая второй бокал. Поморщившись от крепкого напитка, медведь поднялся.
-- Подожди, -- остановил его отец поднятием лапы. -- У меня кое-что есть.
Козлов выдвинул один из ящиков стола, достал секретёр и вынул оттуда небольшую коробочку, обшитую тёмно-коричневым бархатом. Моррис с любопытством следил за действиями отца. Медведь протянул коробочку сыну, и молодой зверь незамедлительно открыл её.
-- Ух ты! -- невольно восхитился он. Глаза Морриса расширились -- внутри лежало большое золотое кольцо с ярко поблёскивающим алмазом редкой огранки. Бриллиант был выполнен в форме сердца и вделан в ободок, само кольцо было украшено орнаментом в форме косы. Украшение привело медведя в восторг. Поймав взгляд сына, Козлов улыбнулся.
-- Оно досталось мне от деда, я его приберегал для подходящего случая, -- сообщил зверь. -- Уверен, что Сесилии понравится. Бери!
Медведь грузно поднялся из кресла и подошёл к обрадованному сыну.
-- Ну и спасибо тебе, папа! -- выпалил Моррис. -- Ты столько делаешь для нас.
-- Не благодари, родной мой, -- пробасил Козлов и крепко обнял молодого сородича, затем поцеловал в лоб. -- Я просто хочу, чтобы ты был счастлив.
Младший Козлов обнял в ответ мощные отцовские плечи.
***
Сириус Лонгтэйл медленно брёл по авторынку, расположившемуся за окружным шоссе Зверополиса. Морда тигра была скрыта большими солнцезащитными очками. Зверь шёл мимо рядов автомобилей -- больших и маленьких, внедорожников и седанов, новых и подержанных. Ему нужна была машина из разряда последних. Сведя брови к переносице, он внимательно осматривал каждое транспортное средство, не слушая комментариев пожилого койота, семенящего рядом. Продавец в красках описывал каждый автомобиль, около которого на мгновение останавливался Сириус.
-- "Зверрари-Суперстар", 1996 года выпуска, почти раритет, -- с придыханием тарахтел койот. -- Немного поцарапана эмаль, но если подкрасить, навести антураж, будет просто конфетка! С таким двигателем это -- просто пуля!
-- Руик, мне нужен большой внедорожник, я тебе третий раз говорю, -- оборвал торговца Лонгтэйл.
-- Тогда тебе подойдёт вот это, -- подпрыгнул Руик и, ухватив тигра за лапу, потащил через ряды к решётчатой ограде, рядом с которой в линию выстроились большие автомобили.
-- Выбор джипов тоже большой, -- не упустил момента соблазнить частого посетителя койот.
-- А это что? -- остановился Сириус и ткнул лапой в огромный внедорожник, по размерам напоминающий автобус. Автомобиль по самую крышу был заляпан грязью, лишь худо-бедно было прочищено "дворниками" лобовое стекло.
-- Это? -- повернулся к Лонгтэйлу Руик. -- Это, брат мой, просто алмаз! Нет -- алмазище! "Стилклоу-Фьюри" 2005 года, под капотом словно шеф Буйволсон в момент ярости! Любого порвёт на трассе, таких тачек во всём Зверополисе -- раз, два и обчёлся! Только извини, его брали недавно на время, а вернули в таком виде. Ну и ругался же я, потом ведь не продать!
-- Это не страшно, Руик, -- потрепал койота по плечу Сириус. -- Мне такая тачка и нужна, сам вымою. За сколько продашь?