-- Помогите... Моррису... -- шептала она, а из глаз катились на покрытый пятнами крови асфальт слёзы. -- Ему плохо...
Гилберт замялся, не зная, как сообщить о том, что незнакомый ему Моррис давно мёртв. Тяжёлая мысль мелькнула в его голове -- Сесилия наверняка видела момент страшного наезда. Рядом с дорогой стали постепенно собираться звери, окна соседних домов отворились, оттуда глядели на место страшной трагедии многочисленные пары любопытных глаз. Очевидцы возбуждённо переговаривались. Гилберт слышал их отдельные реплики.
-- Я только собралась цветы полить...
-- Ужас-то какой...
-- Он намеренно сбил медведя! Не затормозил, -- выпалил кто-то из молодёжи.
Продолжая прижимать лоскуты, уже давно насквозь пропитавшиеся кровью Сесилии, Гилберт думал о том же. Джип потом ещё проехался по Моррису, дробя несчастному кости. Это не назовёшь случайным наездом. Вдруг Вероника вскинула голову -- издалека доносился тревожный вой сирены. "Скорая помощь" прибыла на удивление быстро, и Гилберт облегчённо вздохнул. Заплаканная Сесилия продолжала метаться под мощными лапами юноши.
-- Моррис... спасите его!.. прошу вас... -- хрипела она, потом вновь закашлялась. Серия очередных булькающих хрипов заставила сердца молодых буйволов сжаться. Из уголка пасти потекла по щеке тонкая струйка крови, медведица на миг закрыла глаза.
-- Эй-эй, Сесилия! -- окрикнул её Гилберт. -- Не закрывай глаза, держись!
-- Мор... хочу к Моррису... -- прошептала девушка, шерсть и платье которой уже давно были багровыми, и потеряла сознание. Воя сиреной, один реанимобиль остановился в нескольких ярдах от Сесилии, второй подъехал к распростёртому на асфальте Моррису. Из микроавтобуса стремительно выбежали три льва с носилками и подбежали к умирающей. Умирающей... Гилберт невольно потряс головой -- Сесилия была тяжело ранена, но она была слишком молода, чтобы умирать, а в то, что молодая и красивая девушка может умереть, он не хотел верить. Искренне надеясь, что она выживет, буйвол сообщил медикам имя медведицы, когда один из львов спросил о нём. Врачам из другой бригады осталось только констатировать смерть Морриса. Быстро, но осторожно действуя, санитары уложили большое тело хищницы на носилки и аккуратно подняли.
-- Капельницу высоко не задирай, быстро течёт, -- распорядился лев, что был старше.
-- Она выживет? -- не смог сдержать тревоги и любопытства Гилберт.
-- Не знаем, -- буркнул лев. -- Лёгкое прострелено, пуля прошла под самым сердцем!
Буйвол вздрогнул. Носилки с окровавленной медведицей и львы скрылись в недрах перевозки. Гилберт, шумно дыша и дрожа от пережитого стресса, молча и беспомощно посмотрел на окровавленные копыта. На брюках юноши также темнели кровавые пятна. Вероника, тоже в крови, только смотрела в одну точку -- в стену дома. Внезапно её затравленный взгляд скользнул по асфальту, на дороге что-то блеснуло.
-- Гил... -- позвала она возлюбленного, ткнув копытом в сторону бордюрного камня. Гилберт перевёл взгляд туда же и поднялся, но его опередили -- один юный носорог наклонился и подобрал бурую бархатную коробочку.
-- О, красота какая!
-- Отдай сюда! -- велел Гилберт и подошёл к мальчишке.
-- Твоё, что ли? -- подбоченился мелкий носорог. Не говоря ни слова, буйвол шагнул и силой вырвал из копыта парнишки футляр с кольцом.
-- Эта вещь не твоя, -- рыкнул Гилберт. -- Брысь отсюда!
Спрятав находку в карман, буйвол повернулся к Сесилии. Вновь раздался натужный рёв сирены, и на асфальт, гудя мощным двигателем, быстро въехал огромный джип -- такой же, что задавил Морриса, а за ним ехали полицейский внедорожник и микроавтобус. Из первой машины выскочил Буйволсон и помчался к сыну, салон полицейского автомобиля покинули тигр и белый медведь, а из другого транспортного средства неуклюже выбрался огромный носорог.
-- Что ты видел? -- глядя сыну в глаза, вопрошал капитан полиции.
Гилберт принялся путано объяснять. Стоящая рядом Вероника только кивала, сжимая копыто юноши. Прибывшие Звермайер и Дэймон Андерсен опрашивали остальных свидетелей.
-- Это не случайный наезд, это убийство, отец! -- В голосе Гилберта звучал испуг.
-- Номер запомнил? -- нахмурился капитан.
-- Его не было, я же сказал, -- вздохнул младший буйвол. -- Но тачка такая же, как у тебя.
-- Уже лучше, -- покачал рогатой головой Буйволсон. -- Значит, Моррис и Сесилия...
-- С медведем что? -- тихо спросила Вероника.
-- Мёртв, -- ответил на вопрос буйволицы подошедший Шеймас МакРог. -- Почти все кости переломаны, шеф. Насмерть сразу!
Девушка в ужасе зажмурилась и опустила голову. Перед глазами её до сих пор стояла одна и та же жуткая картина -- изувеченный мощный зверь и неумолимо раздавливающий его внедорожник. Тут Гилберт вспомнил ещё кое-что.
-- Это был тигр! -- младший Буйволсон дёрнул отца за рукав форменной рубашки.
-- С чего ты взял? -- повернулся к молодому буйволу МакРог.
-- Видел, -- пояснил очевидец. -- Лапы, хвост. Он стрелял в медведицу.
Вероника кивнула, подтверждая слова возлюбленного.
-- Ладно! -- топнул ногой Буйволсон. -- Оба -- ко мне в машину.
-- Но, папа... -- шагнул к нему сын.
-- В машину! -- повысил буйвол голос. Гилберт и Вероника переглянулись и пошли, куда велено. Следующие двадцать минут, пока полицейские продолжали опрос очевидцев, молодая пара провела в автомобиле Буйволсона. Буйвол и буйволица держались за копыта -- у обоих не находилось слов от шока. Неожиданно со стороны парка раздался шум. Вероника повернула туда голову. Подняв облако дорожной пыли, резко остановился прямо перед перекрёстком чёрный лимузин. Буйволсон и МакРог переместились в сторону, внимательно наблюдая за происходящим. Передняя дверь распахнулась, из салона выскочил огромный белый медведь, в таком же чёрном костюме, что и убитый Моррис. Следом за ним автомобиль покинули ещё два сородича -- братья, Кевин и Рэймонд. Первый зверь со всех лап помчался к безвольному телу, и Буйволсон тут же узнал его.
-- Ты видишь то же, что и я? -- потрясённо произнёс МакРог.
Капитан не ответил -- копыта сами собой сжались в кулаки. На место происшествия явился тот, кого Буйволсон подозревал в гибели Мартина с Соломоном, которых коллеги сегодня похоронили. Тот, чья фотография уже не первую неделю украшала карту Зверополиса в его кабинете.