-- Сынок, можешь пойти погулять или в комнате посидеть? -- обратился к мальчику Рикард. -- Нам с мамой нужно поговорить.
-- Если хотите помириться, то миритесь при мне, -- с недетской серьёзностью заявил Хирон. -- Я хочу, чтобы мы снова жили все вместе!
-- Пожалуйста, малыш, -- ласково опустив копыто на плечо сына, попросил отец. -- Это ненадолго. Обещаю, что мы помиримся!
Серую мордочку мальчика озарила улыбка, и он радостно вскочил и побежал из кухни по коридору. В ожидании разговора Миранда села за стол и воззрилась на экс-супруга. Едва она увидела Рикарда, то сразу поняла, что этой беседы не избежать, поэтому морально она была готова к предстоящему. Злость от выходки Джойна до сих пор бушевала в Рикарде, хоть и не с такой силой. Наверное, поэтому он излишне резко спросил у Миранды:
-- Ну что, нашла своё счастье, да, Миранда? Снова вытянула пустышку?
Буйволица тяжело вздохнула и потупила взор.
-- Я просто хотела семейной жизни, Рик, -- тихо произнесла она. -- А с тобой и твоей работой она не выходила. Хирон не видел тебя порой неделями.
-- Неделями, значит? -- едко усмехнулся буйвол. -- А скажи мне, Мири, что лучше -- видеть ежедневно пьяного мерзавца или раз в неделю совершенно трезвого отца? Настоящего отца! Который постоянно рискует своей жизнью на своей работе ради спокойствия в своём городе, ради безопасности своей семьи! А Джойн? Он... -- Рикард на миг прервался от возмущения, в то время как буйволица вновь вздохнула, и тише продолжил: -- ...он сам-то чем занимается? Что хорошего делает для вас? Бухает? Или деньги мешками таскает? Полагаю, ты очень рада такому существованию. Именно существованию, потому что жизнью это можно назвать с огромной натяжкой!
-- Перестань, Рик! -- тихо произнесла Миранда. Рикард осёкся, услышав какой-то убитый голос любимой женщины, и увидел, что та тихо плачет, опустив голову. Буйвол почувствовал заполнившее душу раскаяние и подошёл к Миранде.
-- Ну прости меня, -- пробормотал он и ласково обнял буйволицу. -- Прости, не хотел срываться на тебе...
Ничего не ответив, Миранда встала и уткнулась носом в грудь Рикарда. Буйвол только крепче обнял её, чувствуя такое родное и любимое тепло, и погладил по спине.
-- Если тебе тяжело с ним, то почему живёшь здесь? -- снова с укором спросил Рикард.
-- Знаешь, почему? -- всхлипнула Миранда и посмотрела на бывшего мужа полными слёз глазами. -- Наверное, потому, что я дура. Последняя дура на свете.
Печальная, едва заметная улыбка появилась на морде буйволицы. Рикарда кольнула жалость, он достал из кармана платок и, бережно протерев глаза Миранды, негромко, но решительно сказал:
-- Я никогда и никому не дам тебя в обиду, слышишь? Ни тебя, ни нашего мальчика.
Миранда снова чуть улыбнулась. Рикард поцеловал её в щеку и шёпотом закончил:
-- Для меня нет никого дороже и любимее вас...
В этих словах Рикарда сейчас прозвучала вся теплота, вся любовь к семье, все светлые и добрые чувства, что он испытывал к тем, ради кого живёт. И ему вовсе не хотелось думать о тех неделях, что он проводил дома в компании с крепкой выпивкой. Рикард тяжело переживал развод с любимой женщиной и разлуку с горячо любящим его сыном, сильная душевная травма вылилась в затяжной запой. Дело могло закончиться увольнением из рядов полиции, если бы не вмешался старший брат, который и привёл Рика в чувство. День за днём, неделя за неделей буйвол постепенно втягивался в обыденную жизнь, но на самом дне души как будто томилось и нещадно кололо что-то острое.
Так Рикард с Мирандой и стояли посреди кухни, обнимая друг друга. Вдруг буйвол резко выдохнул и отступил на шаг назад. Ещё кое-что тревожило его, и это уже не семейные обстоятельства. Гораздо более серьёзное, и этим надо озаботиться как можно быстрее.
-- Что с тобой? -- испугалась Миранда.
-- Прости, я сейчас, -- как-то суетливо усмехнулся Рикард и вышел из кухни. Войдя в ванную, буйвол заперся изнутри и прислонился спиной к двери, чувствуя, как перед глазами начинают плыть тёмные точки, а голова -- слегка кружиться. Рикард сделал пару глубоких вдохов, поморщился от резко кольнувшей боли в сердце и схватился за грудь.
"Вам нужно срочно лечиться и ложиться на операцию! Что за наплевательское отношение к здоровью? Какой зверь в здравом уме будет работать с больным сердцем в полиции?" -- прозвучал в голове буйвола гневный голос доктора, которого он посещал пару месяцев назад. После резкого ответа врач готов был высказать Рикарду всё, что думает о нём, однако тот просто ушёл и ничего не сказал. Рикард не любил обременять своими проблемами родных и близких, ему не нравится, когда его жалеют, поэтому неприятности со здоровьем он тщательно держал от всех в секрете.
Буйвол посмотрел в зеркало на растерянное выражение морды, на ней темнела слабо кровоточащая рана от кулака Джойна. Дождавшись, когда боль утихнет, а головокружение пройдёт, Рикард пустил холодную воду. Освежившись умыванием и почувствовав, что тревожные признаки покинули тело, буйвол утёр морду полотенцем и вышел в коридор.
-- Возьми Хирона и сходи к кому-нибудь из подруг до вечера, -- посоветовал Рикард, уже взявшись за дверную ручку. -- А если этот кретин опять начнёт выступать, сразу звони мне, хорошо?
-- Можешь дядю Эда позвать с собой, -- бесхитростно предложил Хирон. -- Вас обоих он ещё больше побоится!
Рикард добродушно рассмеялся и потрепал сына по плечу.
-- Ты придёшь ещё, пап? -- с надеждой спросил буйволёнок, глядя отцу в глаза.
-- Обязательно, мальчик мой! -- Рикард нагнулся и поцеловал сына в лоб, затем обнял Миранду.
-- Подумай над моими словами, хорошо? -- шепнул он ей на ухо и, поцеловав, добавил громче: -- Люблю тебя.
***
-- Не успел приехать сюда на службу, а уже отметился боевым шрамом? -- усмехнувшись, спросил Буйволсон, Братья сидели на кухне за столом. Осторожно коснувшись подсохшей раны, Рикард отмахнулся:
-- Немного не заладился разговор с Джойном. -- И уже более зло добавил: -- Мало того, что он пьяный приходит домой, так он ещё и запирает Миранду в комнате. Сегодня хотел ударить Хирона, вот и получил!
-- Мерзавец, -- Буйволсон со стуком поставил кружку с остатками пива.
-- Повезло ему! -- буркнул Рикард, который готов был называть Джойна более крутыми словами. -- Случись это завтра, он бы мог угодить в изолятор. Ну ничего, если ещё выкинет что-то подобное, у него будут проблемы. Обижать моих родных я не позволю!
Буйволсон кивнул и допил пиво. Стрелки настенных часов перебрались за полночь.