— Ты не веришь, что прорвёшь Круг Безумия? — уточнил Лунный волк.
— Меня об этот Круг так приложило, что я неделю отходил, — скривился Марк. — Ну шандархнет ещё разок, уже наверняка — и что?
— Ты по касательной задел, — уточнил глава зубров. — Я помню.
— Думаешь, попру в лоб, — эффект будет другой? — прищурился Марк.
— Я думаю, что если ты пойдешь один — просто погибнешь. Прорываться надо всем, и человеку, и звеРрям, и звеРрикам.
Зубр тяжело переступил, луна вырвалась из захвата могучих рогов. Укрылась за лёгким облаком.
— А зубры пойдут? — вздохнув, спросил устало Марк.
— За тобой — да.
— А волки?
Лунный волк молчал.
Потом сказал:
— Я бы на твоём месте спросил, не бросятся ли волки на спину, когда ты будешь занят Кругом Безумия.
Марк разозлился.
— Я сижу на своём месте и прекрасно себя чувствую. И отнюдь не факт, что пойду за тридевять земель киселя хлебать, понукаемый угрозами и загадочными фразами.
— Волки неспокойны, — снизошёл до объяснений Лунный волк. — Нужен новый главарь на место убитого мною. Идёт борьба.
— Час от часу не легче. А подождать недельки полторы волки не могут? Накроется всё медным тазом во время полнолуния — и пожалуйста, боритесь всласть.
— Это невозможно, — совершенно серьёзно ответил Лунный волк. — Такие вещи не ждут.
— И что делать будем? — поинтересовался Марк, глядя то на зубра, то на волка.
— Я не знаю, — глядя на реку, сказал волк. — Вот-вот закончится время, отпущенное ЗвеРре. Но костры у мельницы всё множатся и множатся. Город идёт к тебе, Последняя Надежда. И те, кто пришёл к мельнице, пойдут за тобой и к Кругу Безумия. Я не знаю, зачем они это сделают. Но я знаю, что буду рядом с тобой, если ты решишься порвать Круг. Пойду бок о бок с человеком через серебряный шиповник, даже если волки останутся без провожатого в тёмные поля.
Теперь молчал Марк.
Глава зубров не выдержал долгого стояния, присел рядом. Коряга хрустнула. Луне надоело сидеть за облачной занавеской, она вышла на чистое небо. Высунула мордочку из-за куста полярная лисичка и тотчась скрылась. Шумела ЗвеРра-река.
— Хорошо, пошли, — буднично сказал Марк. — Когда выйдем?
— Когда скажешь.
Марк снова задумался. О висящем на чердаке бумажном листе. О кострах у мельницы. О кислых мышах.
— Тянуть смысла не вижу. Приходи завтра, когда утренний иней растает.
— Хорошо.
Лунный волк спрыгнул с коряги. Та с громким хрустом развалилась.
Марк поднялся, отряхиваясь. Фыркая, встал с земли глава зубров.
— Говорят, "хорошо" — значит "солнечно", — улыбнулся Марк. — У нас.
— Кто ты, Марк? — спросил Лунный волк.
— Не скажу.
— Жаль.
Лунный волк потрусил к тёмному провалу в скале и скрылся в Могильниках.
Марк и глава зубров пошли берегом вверх по течению. К ним присоединились зубры свиты и лисички.
— Но почему завтра? — спросил глава зубров Марка. — Почему так рано?
— Предлагаешь ждать полнолуния? — грустно усмехнулся Марк. — А зачем? Если уж идти, то идти нужно сейчас. Пока народ не перегорел, пока междуусобица окончательно не захватила волков.
— Куда идти? — встревожилась Илса.
— На восток. На ту сторону реки. Туда, где всходит солнце, — отрапортовал Марк. — Пойдёте со мной?
— Обязательно, — фыркнула Диса. — А что тебе сказал этот седой убийца?
— Он говорит, что волки взбунтовались без главаря.
— Тогда я бы задумалась не о том, куда идти завтра, а о том, как пережить сегодняшнюю ночь, — подобралась, словно пружина, чернобурка. — Росомаху мы зря с собой не взяли. Вот что: я должна предупредить Лисьи Норы.
— Дойди с нами хотя бы до костров, — попросила её Илса. — Я боюсь.
— Ты? — поразился Марк. — Это так серьёзно?
— Если доберёмся до мельницы, спроси Нисиного папу — он лучше меня расскажет, чем заканчиваются волчьи бунты.
— А я-то думал, что высплюсь всласть перед завтрашним походом.
— Выспишься, — мрачно пообещала Диса. — Если дойдём.
— Мы должны отбиться, — сказал глава зубров. — В крайнем случае, поступим как тогда, с кабаном.
— Волки — не кабан, — заметил Марк. — Насколько я помню по мультикам, убегать от них нецелесообразно. Хотя и рад буду ошибиться.
Они миновали Олений Двор, и вышли к дороге на мост. Дозорные на мосту наблюдали за тем берегом. Огонёк в лачугах кислых мышей не гас.
— Сниму-ка я этот пост, — решил глава зубров. — Раз так дела повернулись, копейщики нужнее будут у мельницы. Вряд ли сегодняшней ночью кто-то из таборитов пойдёт на ту сторону громить хижины. А чинить препятствий волкам, если они захотят наведаться на тот берег я, честно говоря, не хочу.