— Ты понимаешь, — сказала она, помолчав, — так ты бы всё равно остался с нами. Не Артефакт, не Предсказание, а ты.
— Как, так? — ничего не мог сообразить Марк.
— Понимаешь, у него были бы твои глаза… Или мои, но твоя улыбка… — в тихом голосе Илсы скакали весело солнечные лисята. — И в ЗвеРре бы закончилось это странное время, началась бы обычная жизнь.
— Илса, я ничегошеньки не пойму, — признался Марк. — Ты меня совсем запутала. И запугала.
Полярная лисичка подняла взгляд, посмотрела в глаза Марку.
— Ну это же так просто, проще, чем Пророчество! Оставь нам ребёнка. Я его рожу.
Ошарашенный Марк стоял, глупо, растерянно ухмыляясь.
— Да я это… Да это как-то… И потом… А вдруг если…
Солнце пекло ему затылок.
— Илса! — воззвал он, наконец, с мольбой. — Я же могу исчезнуть в любую секунду, ЗвеРра меня выпнет — и привет! Я так не могу…
Он сорвался с места и быстро зашагал по дороге. Лицо у Марка было красным, а уши горели.
Лисичка легко догнала его и мягко ухватила за руку.
— Ты не исчезнешь, не бойся, — ласковым летним ветром шелестел её голос. — Я договорюсь со ЗвеРрой. Она подождёт. У нас уйма времени. И мельница. Пойдем, и всё будет замечательно. Ведь сегодня твой день, Марк! Пойдём. Ну скажи, что ты согласен. Девушкам ЗвеРры нельзя отказывать!
Голос полярной лисички изменился, повеяло близкими слезами. Илса бросила его руку и теперь уже сама убежала вперёд по лесной дороге.
— Это не девушки, это полный песец, — выдохнул Марк.
Догнал Илсу, обнял.
— На мельнице разберёмся, — сурово пообещал он.
И они пошли в ЗвеРру.
КОНЕЦ.
Иркутск