— А если извлеку его уже сейчас?
— Тогда ты погибнешь.
— Но артефакт ведь будет работать? — уточнила я.
— Да, девочка моя, но мы этого не допустим. Будем растить его еще пару месяцев, пока он не сольется с твоей аурой, а потом он сам отторгнется, когда наберет достаточно силы. Мы сможем извлечь его без вреда для тебя.
— А если я не соглашусь отдать его? — усмехнулась я.
— Герочка, — магистр Эйлариен устало вздохнул, — воспользоваться клинком сможет только черный маг. Ты белый, для тебя он бесполезен. Он даже в руки тебе не дастся. Чтобы владеть им, нужно быть не меньше, чем магистром первой ступени…
Я промолчала о том, что начала подпольно изучать темную магию. И так рискую со своей вечной излишней осведомленностью, где не надо. Особенно там, куда не звали, это уж точно.
— Постарайся уснуть.
— У меня вся спина в кровь исполосована, мне бы смыть ее сначала.
— Это не твоя кровь, — ректор кивнул на изрезанные ладони Ворха, уже прихваченные корочкой. — Проще всего напитать клинок магией из крови сателлита. Так что придется потерпеть.
— Да, нам придется потерпеть друг друга, — я снова отвернула голову от бессознательного вервольфа. — А я еще удивлялась, чего это он перестал на меня скалиться…
— В смысле? — нахмурился магистр.
— Ну… Ворх же постоянно смотрел на меня так, будто я его дражайшую бабушку убила, а тут прямо после появления этого артефакта его будто подменили, добрый такой стал, что аж противно. Ходит везде следом, спасает постоянно, и все трогает меня без конца, — я поежилась, представив, что будет, когда клинок извлекут. А я тут влюбилась, как дурочка, пока меня просто вынуждены терпеть…
— Магистр, а можно мне сменить сателлит?
— Ты что, ласточка моя, вы ведь уже столько вместе прошли.
— Вот именно. Ворху пора отдохнуть, — нашлась я. — Посмотрите, ну какой из него сателлит? Устал, измотался, аж позеленел. Подумайте об артефакте.
Полуэльф смотрел на меня с явным сомнением, но не возражал, задумавшись.
— Как тебе сказать… Ворх сам настоял на том, чтобы остаться твоим сателлитом… Он переживает за тебя, Герочка.
Ага, конечно… Видимо, кто-то просто очень хочет артефакт…
— И у него очень большой резерв энергии, так что, боюсь, лучшего кандидата мне не найти, хоть я и ни раз ему предлагал…
— А Вы?
— Мою энергию ты отторгаешь, к сожалению, — развел руками магистр. — Придется оставить все как есть. Но прошу тебя, не закрывайся от него, позволь энергии идти свободно.
— Как мне это сделать? Я не понимаю.
— Просто доверься Ворху. Не отворачивайся, не злись на него, не старайся скрыть от него свою ауру, тогда и энергетическая связь окрепнет.
— Легко сказать, — я тяжело вздохнула. — Но я постараюсь. Хоть и не хочется.
— А теперь поспи, тебе нужно отдохнуть.
— Завтра будет тяжелый день? — предположила я наивно.
— Завтра будет тяжелая жизнь, — ректор коснулся моего лба, и я тут же провалилась в тяжелую дремоту.
Утро застало меня в отвратительном настроении. Солнце настырно лезло под закрытые веки, тело ныло от вынужденного положения, ведь перевернуться на спину я боялась, голова гудела от полученной информации. В довершение ко всему за столом у окна сидел Ворх с кружкой чая и хмуро на меня смотрел.
— И тебя с доброй охотой, — буркнула я, померявшись взглядами с минуту.
— Все знаешь? — вместо приветствия спросил он.
— Да. Так что можешь больше не притворяться. Я тоже не в восторге, но приложу все усилия, чтобы сохранить артефакт.
Ворх неопределенно хмыкнул, но ничего на это не ответил. Допил чай и бросил мне мою майку, висевшую на спинке стула.
— Выйди, — я поймала летящую в меня вещь и положила ее рядом.
Вервольф еще с минуту сидел, будто чего-то ожидая. Потом все так же молча поднялся и вышел из комнаты. Оставшись одна, я села и ощупала спину, но ночного ужаса там уже не было. Не было даже крови. Я не поленилась подняться и рассмотрела свою спину в узкое зеркало на дверке шкафа в углу. Спина была абсолютно здоровой. Просто возмутительно здоровой после того, что там вчера творилось. Потом я натянула майку и пригладила непослушные волосы. И снова взглянула в зеркало. По щекам бежали слезы. Я утерла их, но поток только усилился.
— Не нервничай, — попыталась я уговорить себя. — Сейчас же прекрати, тебе нельзя переживать!
Я села на край кровати, размазывая слезы по лицу.
— Так, прекрати истерику, — в комнате моментально оказался Ворх, присел на корточки передо мной. — Ничего фатального не случилось, второй скачек роста пережили, дальше будет легче. Послушай меня.
Я перестала тереть глаза и посмотрела на него.
— Возьми себя в руки. Все будет хорошо. Обещаю, я сделаю все возможное и невозможное, чтобы ты не пострадала. Так что соберись, никто не должен знать, что с тобой что-то не так. Если ты выйдешь к команде в таком виде, то они не отстанут.
— Я понимаю, — я снова утерла слезы, борясь с желанием что-нибудь разбить мужчине о голову. — Мне просто нужно еще пару минут.
Ворх протянул руку, чтобы потрепать меня по плечу, но я увернулась, встала и пошла в ванну:
— Обойдемся без ментальных блоков!
Да и вообще… Нечего ему меня трогать. Спина тут же засвербела. Я тяжело вздохнула, глядя на себя в зеркало. В гроб краше кладут. Умывшись холодной водой, я немного успокоилась, взяла себя в руки и вышла.
— Я готова. Пойдем.
Магистр так и сидел на корточках у кровати, устало ссутулившись. Он молча кивнул и поднялся, не глядя на меня.
Ну уж нет, я на это не куплюсь, я тут, вообще-то, пострадавшая сторона. Так что берем себя в руки и делаем вид, что все в порядке. Мы еще повоюем. Главное, не лишиться дара.
По лестнице на первый этаж я спускалась на ватных ногах. Врать друзьям не хотелось, так что в голову закралась крамольная мысль, что лучше бы я и дальше ничего не знала и пребывала в мире своих наивных иллюзий.
— Герка? — внизу нас встретили встревоженными и настороженными взглядами. Ари высказал нам всеобщий интерес, — А ты чего опять с нами не ночевала? Случилось что?
— Нет, все хорошо, — я выдавила улыбку, держась подальше от ведьмы. — Бессонница что-то замучила.
Трэс же глянул на мрачного куратора за моей спиной и провокационно усмехнулся:
— Ты в курсе, что скоро свадьба?
Я готова была треснуть ему чем-нибудь ну очень тяжелым. И, видимо, это так явно отразилось на моем лице, что парень побледнел и попятился.
— Тис, ты чего? Я про Ирву говорю… Они с Уфном позвали нас… Через неделю…
— Очень за них рада, — я немного успокоилась, но продолжала держать дистанцию на всякий случай.
— Правда, они в стаю хотят вернуться, чтобы их благословил наш шаман, — продолжил Трэс опасливо. — Мы ведь пойдем, правда?
— Обязательно, — кивнула я, игнорируя тот факт, что вопрос куда вероятнее был адресован Ворху. — Я ведь обещала тебе.
— А… можно тебя на минутку?
Я оглянулась на Ворха, ожидая его высочайшего дозволения. Он кивнул и ушел на кухню.
Я вышла вслед за Рахо из казармы и села на верхнюю ступеньку.
— Что случилось? — парень сел рядом и легонько толкнул меня в плечо. — Колись. Ты уже вчера сама не своя была, но сегодня ты просто воплощение недоверия и ненависти ко всему живому.
— Я устала, — честно призналась я, уткнувшись лбом ему в плечо, — я смертельно устала от всякой неразберихи, что творится в моей жизни. И очень хочу только одного: чтобы все оставили меня в покое.
— Я не оставлю, даже не надейся, — усмехнулся Трэс и обнял меня одной рукой. — Но я хочу помочь.
— Тогда познакомь меня уже, наконец, со своим странным дядей, чтобы я могла с чистой совестью остаться в стае и спрятаться ото всех.
— Обязательно, Герка, обязательно…