Рано весной в период распускания цветочных почек на побегах яблони из зимующих яиц появляется яблонная зелёная тля. Сначала её немного и она не оказывает сильного повреждающего воздействия на побеги, но тли обладают неограниченной способностью к размножению. За лето они дают 11–13 поколений и, если ничто не мешает, их число растёт лавинообразно. Особенно интенсивно размножаются тли во второй половине лета после 24 июня, когда состав растительного сока меняется (в нём увеличивается содержании углеводов, а это стимулирует питание и размножение тлей). И они размножались бы беспредельно, если бы не их многочисленные естественные враги. Тлями питаются несколько видов хищных пауков и 21 вид хищных насекомых, в том числе божьи коровки, златоглазки, хищные клопы, мухи–серфиды, хищные галлицы. Чем быстрее размножаются тли, тем активней питающиеся ими хищники. Мухи–сирфиды откладывают свои яйца прямо в колонии тлей, а выродившиеся из яиц личинки мух поедают тлей с конца мая до августа. В июне–августе тлей едят личинки мухи–серебрянки. Общими усилиями хищников разных видов количество тлей во второй половине лета, как правило, снижается до допустимого уровня.
У плодожорки, гусеницы которой прячутся внутри яблока, не так уж много врагов среди хищных насекомых. Главный её враг — трихограмма, маленькое паразитическое насекомое–яйцеед, которое откладывает свои яйца в яйца плодожорки. В результате из яйца вместо плодожорки выходит трихограмма. Трихограмму научились разводить искусственно, и если рано весной её выпустить в саду, то повреждение яблок плодожорками можно значительно снизить.
В плодовых садах обнаружено всего около 20 видов энтомофагов, на овощных культурах ещё меньше — около 50 видов. Энтомофаги делятся на паразитов и хищников. С хищниками всё достаточно примитивно — они просто едят свои жертвы, но в отношении паразитов природа не поскупилась на выдумку, и здесь мы наблюдаем большое разнообразие приёмов. Одни паразиты, как например трихограмма, откладывают свои яйца в яйца вредителя, а из яиц вылупляются личинки не вредителя, а паразита. Другие откладывают свои яйца в тело гусениц и личинок. Так делают большинство наездников–ихневмонид, мухи–тахины. Гусеница продолжает жить и питаться, а внутри неё зреет сначала яйцо, затем личинка. Личинка постепенно выедает внутренности гусеницы, затем окукливается внутри пустой шкурки, весной шкурка лопается и из неё к всеобщему удивлению вылетает взрослый наездник.
Другой приём — паразит откладывает яйца не внутри гусеницы, а на поверхности её тела. Правда, результат тот же: из яиц выходят прожорливые личинки, которые питаются телом гусеницы. Некоторые паразиты поступают ещё хитроумнее: они откладывают яйца на листья. Гусеница, поедая листья, заглатывает с кормом яйцо, а дальше всё идёт в том же порядке, в теле гусеницы вызревает личинка и пожирает её.
А вот ещё интересный пример. Одиночная оса аммофила охотиться на гусениц совок, живущих в почве. Оса выкапывает в земле норку с расширением на конце. Найдя гусеницу совки, она парализует её укусом и перетаскивает в норку. Затем откладывает на гусеницу яйцо, вход в норку заделывает камешком и со спокойной душой улетает. Вылупившись из яйца, личинка найдёт достаточный запас корма.