Итак, что должен сделать садовод, чтобы в его саду поселились ежи:
✔ оставить заросший травой и необработанный участок;
✔ создать доступный для ежей источник воды;
✔ в живых изгородях предусмотреть кусты с висящими до земли ветвями, где ёж может найти укромное место для гнезда;
✔ осенью до конца октября и весной с середины февраля давать ежам подкормку;
✔ создать укрытия для перезимовки.
Землеройка — не спутайте с мышью
Землеройку очень легко спутать с мышью. Отличается она длинной вытянутой мордочкой, кончик которой похож на короткий хоботок. А главное отличие в том, что мышь относится к грызунам, а землеройка — к насекомоядным млекопитающим. Вреда от землеройки никакого, зато польза — очень большая: она поедает насекомых, и в том числе многих вредителей.
В средней полосе России распространена главным образом землеройка — бурозубка. Она покрыта коротким мягким мехом, на спинке тёмно–бурого цвета, живот обычно светлее. Длина бурозубки 4–9 см, а вес, как правило, не превышает 10–12 г. Это один из самых мелких видов млекопитающих.
В отличие от мышей, бурозубка не делает нор. Она живёт в светлых лесах и некошеных лугах, на поверхности земли, покрытой толстым слоем опавших листьев, прошлогодней травы и различными отмершими растительными остатками. Всё это принято называть подстилкой. Так вот, бурозубка прекрасно приспособлена к жизни в этой подстилке, де обитает бесчисленное множество всякой мелкой твари, которая служит для неё пищей. Если в вашем саду поселилась землеройка, она, конечно, не будет пренебрегать и тем, что найдёт на грядках в рыхлом верхнем слое почвы или на её поверхности. Но увидеть её за работой вам будет трудно, так как из своего укрытия она выходит главным образом ночью.
Несмотря на свои маленькие размеры, бурозубка очень прожорлива и поедает громадное количество мелкой живности. Питается она главным образом мелкими мягкими насекомыми: червями, личинками, слизнями, мокрицами и пауками, не гнушается и мелких жуков. Когда уж очень голодна, бурозубка может вступить в единоборство с жужелицей и даже мелкой мышью. Зимой в состав её рациона входят и семена. Список вредителей, которых поедает бурозубка, выглядит довольно внушительным: слизни, медведки, майский хрущ, жуки–щелкуны, листоеды, долгоносики, гусеницы пядениц и совок.
Зрение у землеройки развито слабо — глазки маленькие и подслеповатые. Свою добычу она находит с помощью обоняния и осязания. Но главным её орудием ориентации в ночное время среди переплетения корней и стеблей, представляющих для маленькой землеройки трудно преодолимое препятствие, служит эхолокация, наличие которой у неё установлено учёными экспериментальным путём. При поиске нужного ей участка, при обследовании незнакомого места землеройки издают звуковые импульсы. Органами эхолокации служат уши, имеющие своеобразное строение.
Мы сказали, что бурозубка очень прожорлива, несмотря на свои маленькие размеры, но точнее наоборот: её прожорливость объясняется её маленькими размерами. Чтобы в этом маленьком тельце поддерживалась постоянная температура (ведь бурозубка — теплокровное животное, как и все млекопитающие), в нём постоянно должны идти активные процессы пищеварения с выделением тепла. Организм бурозубок отличается очень высокой скоростью обмена веществ и энергетической активностью. Энергия нужна не только для обогрева, но и для движения. Внутренние органы бурозубки имеют те особенности, которые характерны для животных с очень маленьким объёмом тела и которые обеспечивают их высокий уровень приспособленности к окружающей среде. К числу таких особенностей относятся значительное увеличение относительного объёма сердца, печени и почек, тех органов, которые обслуживают высокие энергетических затраты организма. Печень у бурозубок играет к тому же роль энергетического депо, в ней накапливается гликоген, который используется как запасное вещество при перебоях в питании.
Летом бурозубка может прожить без пищи всего 9–11 ч. Поэтому бурозубка просто обречена на постоянный поиск пищи, что она и делает день и ночь напролёт с короткими перерывами на отдых. Рабочий (т. е. охотничий) день бурозубки составляет 12,5–16 ч. В день она съедает около 15 г. корма, т. е. даже больше, чем она весит сама. Всего же летом всё население землероек, живущее на 1 га, съедает за месяц от 5 до 20 кг различных насекомых, а за год — 102–210 кг. Представьте себе сначала увесистый мешок всей этой нечисти, а потом также сколько бы эти насекомые всего поели и испортили в вашем саду, если бы не бурозубки. Это летом. Зимой же потребность в корме значительно возрастает, и бурозубка, чтобы не погибнуть от холода и сохранить тепло в своё м организме, вынуждена съедать за день около 30 г. корма.