Иван упорно делал вид, что не замечает ее призывов, и вздохнул свободно, когда подруги разошлись.
Через какое-то время Ирина ненароком обронила, что Александра вышла замуж, кажется, удачно. Ивану совершенно не хотелось выслушивать подробности.
И вот сейчас номер ее всплыл в памяти. Ответили сразу, судя по голосу, ее мамаша.
– Александру Костелькову могу я попросить? – не своим голосом спросил Иван.
– А ее нету, а кто ее спрашивает? – тянула мамаша.
– Это из ГИБДД говорят, – сурово ответил Иван, – машина «Опель Кадет» за номером таким-то ей принадлежит?
– Чего? – Мамаша откровенно удивилась. – Какой кадет?
Иван точно знал, о чем говорит. Ох, этот грязно-желтый «Опель Кадет»! Его Васька купил по дешевке, когда-то давно, он и тогда был старый, еле ехал, дребезжа, как ведро с гвоздями. Сколько они с Иваном провели под ним времени! Потом Иван купил свою машину, а Васька, кажется, попал по пьяному делу в аварию и разбил «Кадет» окончательно. После этого они с Александрой и развелись.
Вот, теперь и номер в голове всплыл. И его собеседница тоже кое-что вспомнила.
– Да вы что? – заорала она. – Это когда было-то? Давно она эту рухлядь с учета сняла, да ее, верно, уже на металлолом сдали!
– Не знаю, не знаю, – сурово прогудел Иван, – мы таких сведений не имеем.
– Ну, я не знаю… – мамаша сбавила обороты, – может, вы с ней поговорите? Она, вообще-то, в Петербурге у мужа живет.
Через минуту Иван записывал телефоны. Фамилия у Александры теперь была Душанова.
Мобильный не отвечал. И вот, когда Иван взялся за трубку, открылась входная дверь и та, вчерашняя, девчонка вкатила коляску одной рукой. В другой у нее были два тяжеленных пакета. Она бросила пакеты прямо на пол и отвернулась, чтобы запереть дверь. Девчонка была худа, а талия, перетянутая пояском плаща, была у нее тонюсенькой, Иван мог обхватить ее одной рукой. Но он не собирался этого делать. Волосы у девчонки были светлые и свисали беспорядочно на лицо.
В коляске сидел мальчишка – такой же худенький и светловолосый, как мать. Он поднял голову и уставился на Ивана круглыми синими глазами.
– Привет! – сказал Иван.
Девчонка отвернулась от двери и вскинула голову. Глаза у нее были большие, только не такие круглые, как у сына. Цвета Иван не разобрал, потому что соседка окинула его с головы до ног очень неодобрительно. Иван осознал, что стоит перед ней голый до пояса и босиком. А что делать, рубашку он выстирал.
Она наклонилась к сыну и вытащила его из коляски. Мальчишка почему-то опустился на четвереньки.
– Вставай, Ежик! – сказала мать. – Мне сейчас некогда.
Мальчишка не глядя пошарил рукой по стене и, ничего там не найдя, вдруг громко заревел. Когда мать обнаружила, что Иван оторвал все привязанные веревочки, она посмотрела на него с самой настоящей ненавистью.
– Чего ты? – Иван опустился рядом с мальчишкой на корточки. – Вставай!
Мальчишка замолчал, как будто кран выключили, сел, обхватив руками колени, и посмотрел на Ивана в упор.
– Ты кто?
– Иван, – сказал Иван, улыбаясь. – А ты кто?
– Я тоже Иван, – сказал мальчишка, стараясь, чтобы голос звучал ниже, но все же пустил петуха, – это мама придумала, что я Ежик. А это у тебя что? – Он потрогал сильно развитые мышцы на груди.
– Это мускулы, – Иван напряг руку и показал мальчишке упругий перекатывающийся шар, – вырастешь, будешь заниматься спортом – у тебя тоже такие будут.
– Здорово! – Мальчишка почему-то вздохнул.
Иван с улыбкой оглянулся на его мать и заметил в ее глазах слезы. И наконец до него все дошло: и веревочки вдоль стен, и то, что мальчишка так и сидит на полу, а должен бы скакать и прыгать, да и из коляски он почти вырос…
– Я починю, – сказал он, – тут лучше перила сделать, есть что-нибудь в квартире подходящее?
Она молча взяла ребенка на руки и отнесла его в комнату, потом раскрыла перед Иваном дверь небольшой кладовки. Там он нашел кое-какие инструменты, а также старый деревянный манеж, который быстро разобрал, из решеток получились удобные перильца. Когда он привинчивал последнее, под мышку ему сунулся любопытный нос. Мальчишка притащился в прихожую, очень ловко опираясь на детский стульчик.
– О, брат Иван, так ты, оказывается, вполне сносно передвигаешься!
– Я на море сам ходил! – похвастался мальчишка.
– Ну, давай, пробуй! – Иван сделал приглашающий жест.
Ребенок честно прошел вдоль всех перил и сказал, что удобно. Его мать выглянула из кухни, уголки губ у нее были опущены печально.
– Мама, как думаешь, может быть, он починит машину? – спросил мальчишка.
– Не знаю, Ежик, вряд ли…
Но сын ее не послушал и через некоторое время выполз из комнаты с коробкой. Машину они с мамой нашли на помойке, тут же сообщил ребенок, кто-то ее выбросил, потому что она не работает. А так она хорошая, радиоуправляемая, должна всюду ездить, и еще огоньки разноцветные, и музыка играет.