Барон и вся его компания дружно загоготали.
–Может еще жемчугом вышивать?!
–У женщин свои занятия. – вступился за меня «герцог Ольденбургский».– Не стоит быть к ним слишком суровыми.
Грубый смех разом смолк.
–Возможно фрау и права, однако прежде чем посвятить себя интересному чтению, нужны долгие неприятные часы обучения этому умению. Я предпочел не тратить на это свое время, – признался барон.
–Барон прав, нам более приличевствует старинная рыцарская игра в кости, – поддержал его герцог.
Барон с радостью указал на еще один предмет своей гордости –стаканчик с костями. Но не обыкновенный, а украшенный затейливыми узорами.
–Эту диковину мне привезли с востока, магометане в кости не играют, предпочитают нарды и шахматы. У них там мания украшать всякую безделицу драгоценными камнями и тонкой работой.
Герцог поднял стаканчик и заглянул внутрь.
–А игральные кости-то внутри самые обыкновенные.
–Честно говоря, не могу себе представить, украшения которые не помешали бы игре.
–Чем проще, тем лучше. – весело сказал Ганс.
Я с удивлением наблюдала, как ловко он преображается из грубого парня в солидного вельможу. Опять ожило во мне сомнение, в том кто на самом деле мой спутник.
Приятели барона охотно уселись за непокрытый стол. Барон кидал кости первым, ему сразу не повезло. Выкинув только троечку, он сразу потерял надежду на выигрыш дворяне так торопились начать азартную игру, что позабыли даже договориться о ставке. Спохватившись стали вытаскивать свои туго набитые кошельки. Я испуганно смотрела, что же станет делать мнимый герцог. Он и бровью не повел, только стал еще более напыщенным.
–Очень мило, – досадливо произнес Громила, – я совсем позабыл, что к этому дурацкому костюму, для точности впечатлений взял с собой жалкие деньги. И мне стыдно доставать их в приличном месте.
–Позвольте герцог, я сделаю ставку за вас, – масляно разулыбался барон.
–Вы очень меня этим обяжите, в случае проигрыша верну с троицей, выигрыш же поделим пополам.
Хозяин улыбался все масленей. Нахальный Ганс умудрился выиграть и забрать несколько золотых. Я была просто в ужасе от того, что он зарывается еще больше. Ловкий громила зарабатывал на доверчивом тщеславии барона. И при этом был удивительно спокоен. А я, не могла усидеть на стуле в скромной позе, как подобало роли, которую я играла. Мне хотелось соскочить и убежать, заранее спасаясь от тех бед, которые могли обрушиться на наши головы.
И они обрушались. Вошел Фриц, со кучным, но торжественным лицом и, громко объявил:
–Герцог Ольденбурский с супругой.
Я замерла от ужаса, не в силах шевельнутся. «Боже! Что сейчас будет?!» – гремело в моей голове, как набатный колокол. Все движения остальных участников немой сцены виделось мне замедленным, как в печальном танце. Барон широко открыл рот, собираясь что-то крикнуть, но не зная, что теперь кричать. Его приятели хватались за шпаги или загнанно оглядывались. Зато Ганс действовал решительно, будто заранее отрепетировал каждый жест. Он не спеша сложил в свой потертый кошелек выигранные золотые монеты, даже привычно взвесил его на руке. Поднял одной рукой один из тяжелых с высокой резной спинкой, дубовых стульев и широко размахнувшись, швырнул его в центральный витраж. Стекло со звоном разлетелось на сотни осколков. Яркие стекляшки дождем осыпались на серые камни пола. Разбитое окно, как дыра зияла в середине стены. Громила одним прыжком оказался возле меня, рывком схватил меня на руки, и ринулся к окну. Я зажмурилась и боялась открыть глаза, когда почувствовала резкий толчок. Когда Ганс уселся на лошадь, я решилась на это только, когда поняла, что он крепко меня держит на седле, перед собой. Я конь несстся бешенным галопом.
–За нами гонятся? – мой голос сорвался со страха.
–Само собой, – весело откликнулся Ганс.
–Что мы будем теперь делать? – я горестно всхлипнула.
–Уходить от погони.
–А потом?
–Какая ты шустрая, хочешь сразу все знать. Сначала погоня, а потом…
–Ты что-нибудь придумаешь, я знаю.
–Как скажешь.
Многочисленная погоня сильно отставала от нас. Но холеный баронский конь, которого все пришпоривал Громила, вот-вот мог выдохнуться под двумя седоками. Ганс крутил головой, ища места где спрятаться. Когда по кроям дороги поднялся густой лес, Громила спросил неожиданно:
–С лошадью справишься?
–Не-е-е-ет! – отчаянно крикнула я, когда он вдруг спрыгнул за землю и я одна осталась в седле.
–Ты легкая – закричал мне Ганс весело. – гони во всю прыть. Пусть гонятся за тобой! Я с ними разберусь!