–Я не полечу! – категорично заявляю я.
Мой собеседник выглядит удивленным.
–Ты что, боишься? – не верит он. – Летать на вертолете совсем не страшно.
«Хорошо ему рассуждать, небось каждую неделю летает кататься. Вон как ярко-синий лыжный комбинезон отлично на нем сидит. Явно не с чужого плеча. Саша-то отлично знает, куда и к кому мы направляемся. А я…»
–Ты, хоть бы что-нибудь рассказал о своем отце! – требую я, от Александра.
–Прости. Я должен был с этого начать. Уверен, вы друг другу понравитесь. Он у меня такой молодой и энергичный, что даже мне порой трудно за ним угнаться.
–А откуда… откуда у вас…? – мнусь я, киваю на дорогую машину.
–Ах, это– смеется Саша, – ты не поверишь, на самом деле, мой отец профессор-астрофизик. Но лет десять назад ему страшно надоело быть умным и бедным, мало помалу, наше голодное существование сменилось нынешнем благополучием.
–«Он называет это просто благополучием!» – возмущенно подумала я.
Позавидовала и сразу устыдилась. Ведь с самого детства меня учили, что зависть – отвратительное чувство.
Мои самокритичные рассуждения прерывает шум подлетающего вертолета. Одно дело видеть чудо техники по телевизору, и совсем другое глохнуть от шума и бороться с порывами ветра от винтов. Несмотря на все, что я помню из физики, о том, как летают тяжеленные машины, реальность производит на меня колоссальное впечатление. Не знаю, закрыла ли я, разинутый от восторга рот, или так и стою со страшно умным видом.
Подхожу к крылатой машине, забираюсь внутрь, в полуобморочном состоянии. Плохо понимаю, что происходит. Усаживаюсь на неудобную жесткую скамеечку вдоль правого борта, рядом с веселыми, шумными ребятами. Они-то, похоже, чувствуют себя, как рыбы в воде. А я не жива, не мертва, выглядываю в круглый иллюминатор. Если бы Саша не сел рядом, и не взял меня за руку, я бы очень громко закричала, увидев, как земля качается и стремительно уносится вниз.
Через некоторое время, я уже могу выразить свой восторг словами:
–Ух, ты! Вот это да! – перекрикиваю я гул винтов.
–Ты первый раз летишь? – удивляется Саша, так же громко.
–На вертолете – первый. Я, конечно, летала в Москву, но большой пассажирский самолет – это совсем другое. Там, что летишь, что стоишь. А здесь земля совсем близко, видно, как быстро мы двигаемся, даже тень вертолета видна.
Внизу голые березовые рощи сменяются вечно темно-зеленой тайгой. Мелькают зелено-серые лужицы озер. Река змеей ползет в строну. К моему не малому удивлению, я вижу островки снега, и вскоре все пространство между деревьями становится белым.
–В этом году снега еще мало! – кричит мне в ухо Александр, – приходится забираться очень высоко.
Я киваю, делаю вид, что разбираюсь в лыжных трассах, а в душе искренне надеюсь, что даже очень высоко кататься не возможно, и мне не придется вставать на лыжи и признаваться, в своем полном неумении этого делать.
–Вы всегда так развлекаетесь? – спрашиваю я, у Саши.
–Нет, конечно, – кричит он в ответ, – мы сейчас летим на ежегодный слет экстрималов.
–Но я не экстримал! Я боюсь! – вырывается у меня отчаянный протест, – только не я!
Саша старается успокоить, что-то говорит, объясняет. Из-за шума, я не могу разобрать ни слова, но и без слов верю ему и к собственному, немалому, удивлению постепенно перестаю беспокоиться. Снова смотрю в иллюминатор, тайга становится все реже, на горные кручи, взбираются редкие кривые елки. Я совсем расслабляюсь, любуюсь пейзажем, пока Александр опять не повергает меня в ужас вопросом:
–Ты с парашютом прыгала?
–Нет, нет! – шепчу я и энергично машу головой из стороны в сторону.
А спутник вовсе не замечает моего ужаса. Сообщает весело:
–На этом склоне некуда посадить вертолет, придется прыгать.
–Ни за что! – категорично заявляю я.
–Не трусь, это совсем не страшно. Я прыгал уже много раз, и тебя бросать не собираюсь. Прыгнем вдвоем – тандемом.
–Ну, если только вдвоем, – уступаю я.
Чтобы меньше боятся, я говорю себе, что мне делать ничего не придется, решаю зажмуриться и не открывать глаз, до самой земли. Словно подслушав мои мысли, Александр предупреждает:
–Не вздумай прыгать вслепую, пропустишь самое интересное, даже вспомнить будет нечего.
Когда все надевают парашюты, и Саша галантно пристегивает меня к себе, мне приходит в голову спросить:
–А как же лыжи?
–Ты предпочитаешь лететь с неба в полной экипировке? – удивляется Саша.
–Я предпочла бы сидеть дома, – бурчу я, себе под нос.
О, как горько я жалею, о том, что сегодня вышла из дома, когда стремительно лечу, бог знает, с какой высоты! Ветер свистит в ушах, хлещет по щекам.