–Я герцог?! – громила хохотал до слез. – если я герцог, то кто ты? Моя мамаша?!
–Нет, я только служанка герцогини.
–Очень мило! Я даже не знал, что у тебя такая бурная фантазия. Тебе очень повезло, что барон достаточно тупой, чтобы верить в подобные россказни.
–Знаешь, он даже не усомнился в правдивости моих слов.
–Только есть одна неувязочка, – веселился Ганс, – из меня герцог как из горшка – корона. Даже умница барон, сразу разоблачит обман.
–Что же нам делать? – растерялась я.
–Бежать, как можно дальше, как можно быстрей.
Он схватил меня за руку, и мы понеслись куда глаза глядят, прочь от злополучного баронского замка. Большие кувшины так и остались стоять возле родника. Вокруг поднимался негустой лесок. Деревья уже сбросили листву и укрыться среди них было трудно. Оставалось надеяться только на то, что меня долго не хватятся и мы успеем убежать достаточно далеко, чтобы нас не нашли. Ох, нелегкая это была задача! Когда Ганс делал один шаг, мне приходилось делать три и я еще отставала. Никогда в жизни я не бегала так быстро.
–Может отдохнем, – вскоре стала умолять я. – Я с ног валюсь.
–Если нас поймают, и твой обман раскроется, мы пожалеем, что сбежали от отцов-инквизиторов. Захочется вернуться на костер.
Такие обещания подстегнули меня, и словно, прибавили сил. Я догнала громилу и даже несколько минут бежала рядом с ним.
–Какой ты шустрый заморыш, – усмехнулся он.
В ответ я могла только пыхтеть, но мне было приятно услышать еще недавно так обижавшее меня прозвище. Раньше чем я снова выдохлась и начала отставать, громила вдруг скомандовал:
–Стой! Так мы далеко не убежим.
–Почему? – наивно спросила я.
–Мы все время немного забираем влево, при таких делах, мы опишем большой круг и вернемся к роднику.
–Я слышала, так люди могут кружить по лесу по несколько дней, – вспомнила я.
Ганс взглянул на меня с уважением.
–Смотри-ка, и ты кое-что понимаешь в жизни. А я-то думал, таких как ты выращивают на клумбе.
–Значит, я похожа на цветок? – счастливо улыбнулась я.
–Похожа, только я не могу определить на какой.
–Если ты сейчас опять скажешь какую-нибудь гадость, я… – мне так и не хватило фантазии, чтобы придумать убедительную угрозу.
В результате, я только больше раззадорила моего спутника. Он воспользовался нашей остановкой, чтобы подразнить меня.
–Но расскажи, расскажи, чего мне ожидать. Я так и умираю от страха. Так что ты намерена предпринять?
Я угрюмо молчала, старалась хотя бы не выглядеть слишком глупо.
–Я кажется, догадался, если я скажу что-нибудь не то, ты только дунешь в мою сторону, и я улечу за край Земли, – глумился громила.
Я не нашлась, что ответить.
–Нет, понял, ты плюнешь и я утону! – не унимался Ганс.
–Замолчи!
–Не то ты испепелишь меня взглядом?
–Да!
–А что еще ты предпримешь?
–Обижусь! – сказала я серьезно.
–Не стоит, – громила тоже стал серьезней. – пошли дальше, нам надо спешить.
–Только, давай выберемся на дорогу, я не могу больше спотыкаться о корни и уворачиваться от веток.
–Пожалуй, мы уже достаточно далеко убежали, чтобы нас перестали искать. Думаю теперь нет нужды бродить по лесу и можно пойти по дороги. Я видел тут одну, совсем рядом.
Как Ганс и говорил, свернув в сторону, мы очень быстро выбрались на удобную, широкую дорогу. Мне показалось, что она та же по которой мы шли в самом начали до встречи барона. По земле, утоптанной копытами коней и изъезженной колесами телег идти было гораздо легче и веселее.
Опять мы шли сами не зная куда. Но рядом с Гансом я чувствовала себя спокойно и беззаботно. Мне даже захотелось поболтать, и я принялась расспрашивать моего спутника:
–А чем ты занимался без меня?
–Медведя ел.
–С тебя станется.
–В самом деле, не мышами же мне питаться! Я же не кот.
–А кем же надо быть чтобы питаться медведями? – задумалась я.
Ганс почесал подбородок, ответил не сразу:
–Даже не знаю, по моему, в лесу с медведем никому не справиться.
–Кроме тебя, – лукаво улыбнулась я.
–Напрасно не веришь, специально для такого Фомы, я прихватил с собой, пару зубов и даже кусок мяса. Пробовала когда-нибудь медвежатину?
–Нет, конечно.
–А хочешь, попробовать?
–Только если маленький кусочек, а то я съела столько чечевицы, что на неделю хватило бы.
–Придется устроить привал, совсем короткий.
–Пусть короткий, только бы чуть-чуть отдохнуть.
–Вон, перед подъемом на высокий холм, большой камень, на нем можно удобно посидеть.
Я радостно подбежала к нему и уселась на его округлый холодный бок.
–Здесь долго не просидишь.