Но Энакин, словно по волшебству, заснул прямо на этих словах, не дослушав конец фразы. Во сне он оказался где-то на дальней планете, а вокруг шла война с какими-то роботами, которых была тьма тьмущая, и все на одно лицо. Командовал ими почему-то Гривус, да не простой, а аж с двумя запасными парами рук. Был там и доктор Кеноби, а точнее даже не доктор, а генерал. И выглядел почти так же, как и в жизни, только носил странную светлую одежду, которой Энакин даже слова подобрать не мог. Нечто похожее могли бы носить монахи, если бы их отправили в военный поход. Квинлан тоже тут был, только похожий на помесь индейца и типичного героя какого-нибудь боевика, с прочерченным желтыми полосками лицом. И Асажж была, полностью лысая и тоже с татуировками на лице — она бы наверняка заценила такой стиль. Вроде был с ней даже профессор Дуку — он вот почти не изменился. И Асока — её Энакин, правда, не сразу узнал — у неё в дополнение к татуировкам на лице выросли какие-то причудливые рожки, а одета она была так, что хотелось немедленно снять часть балахонов с Оби-Вана и прикрыть ими девчонку. Был даже давний приятель Энакина Рекс, который пошёл в военно-полевые хирурги, причем сюда его занесло не одного, а с армией собственных копий. Только вот почти у всех были крутые разноцветные лазерные мечи, а у Энакина только какой-то странный железный футляр.
— Энакин! — кричал Оби-Ван. — Врубай свой световой меч!
Но только Энакин отвлёкся от изучения бесполезной штуковины в его руках и поднял голову, как в него граната прилетела.
Зажмурив глаза от ослепительной вспышки, Энакин открыл их уже в другом месте. Вокруг был лес да поляна, металлический цилиндр всё ещё был зажат в пальцах, а рядом сидел огромный серый волк с брутальной серьгой в ухе и глядел на Скайуокера внимательными глазами. Вскрикнув, Энакин резко сел на месте.
— Да не ори, не съем, — произнёс волк отчего-то голосом Квинлана Воса.
— Доктор Вос?.. Почему вы волк? — поинтересовался Энакин, потирая глаза свободной рукой, словно не веря им.
— Так по закону жанра положено. Я тебе должен помочь спасти принцессу. Знаешь, как ее зовут, принцессу-то? — волк-Квинлан заржал.
— Что, неужели Оби-Ван Кеноби?! — округлил глаза Энакин.
— Ага, он самый. Он типа башне сидит, где его Кощей запер. Как увидишь его в этом платье, смотри не трахни на месте, — Вос снова заржал, но ещё более отчаянно.
— А Кощей — это кто? — поинтересовался Энакин, поднимаясь на ноги, вешая цилиндрический предмет на крепление на своём поясе и отряхиваясь.
— Ну как это, кто? Дядя твой! — изумился Вос такой неосведомленности. — А кто ещё, если не Кощей, может зарплату на целую неделю зажмотить?!
— Но доктор Кеноби-то ему зачем? — не отставал Энакин, топая за Квинланом, который пошёл в одному ему известном направлении.
— Слишком много вопросов, малец. Пошли, нам ещё к Бабе Яге надо успеть, чтобы дорогу подсказала. Залезай ко мне на спину, а то плетешься как черепаха Тортилла, — Вос остановился, дожидаясь, пока Энакин вскарабкается на него.
— А Баба Яга кто такая? — спросил Скайуокер, но услышав неодобрительный волчий рык, благоразумно прикусил язык.
В странном доме на ножках, похожем на готический замок уменьшенных размеров, откуда доносились трели Мэрилина Мэнсона, куда привёз Энакина Квинлан, его уже дожидалась Асажж Вентресс.
— О, вот и мой обед подоспел! — радостно воскликнула Вентресс, лихо точившая ножи друг о друга. — Но сначала, конечно же, я тебя вскрою.
— А вскрывать зачем? — испуганно ляпнул Энакин.
— Как это, зачем? Потроха выну, что я тебе дикарка какая-то, жевать целиком? — весьма справедливо возмутилась Вентресс.
— Яга, хватит пугать Энакина! — ворвался в дом Квинлан, недовольно размахивая хвостом. — Ты просто покажи ему дорогу до замка Кощея, и дело с концом. А там он выплатит нам зарплату, и купишь себе нормальной еды. Тут же кожа да кости, что тут есть?!
Яга-Асажж, согласившись с доводами Воса, подробнейшим образом объяснила дорогу и, ворча о куриных мозгах молодежи, на всякий случай еще и волшебный клубочек, что катится по верному пути, выдала. Энакин поблагодарил ее и последовал указанной дорогой. Каким образом в этой галюциногенной вселенной оказался их с дядей особняк, Скайуокер спрашивать не стал. Как и о том, с каких пор в нём устроили перепланировку, вдобавок ко всему прочему прилепив сбоку башню. Чисто интуитивно он сумел догадаться, что в этой самой башне его и ждал доктор Кеноби, а Вос, хоть не сказал ни слова, явно гордился его сообразительностью.
Дядя встретил Энакина возле дома, облаченный в длинный красный плащ, развевающийся за плечами, и с бокалом чего-то тёмно-алого в руке, усыпанной перстнями. Энакин искренне понадеялся, что в бокале было вино.
— Дядя Шив… то есть, великий Кощей! — Энакин моментально состроил самые милые глазки, какие обычно неукоснительно действовали на дядю. — Можно мне к доктору… ой, в смысле, принцессе Кеноби, а?
— Нет уж, племянничек! — гордо вздернул подбородок дядя. — Играть будем по правилам. Смерть моя — в Звезде Сме… То есть, Бессмертия. Достанешь её — получишь своего Кеноби.
На сей раз Энакину верхом на спине волка-Воса, который всю дорогу недовольно ворчал о том, что в следующий раз Скайуокер будет тащить его на своей спине сам, предстоял долгий путь к высокому дереву, на верхней ветви которого висел массивный сундук на цепях.
Не успел Скайуокер въехать, что здесь к чему, как прямо перед деревом будто из ниоткуда появился трехглавый дракон. Причём головы эти отдалёнными чертами напоминали дочь мэра и двух его племянниц. Все на одно лицо: с накачанными гиалуронкой губами, нарощенными ресницами и татуированными бровями.
— Это ещё кто? — испуганно прошептал Энакин, уставившись на Квинлана. Тот на сей раз не стал докучать нотациями, а честно ответил на вопрос:
— Змей Горыныч, — прошептал он затравленно. — Страшная зверюга. Опасная. И главное, непредсказуемая.
— Что надо тебе, путник? — высокомерно поинтересовалась голова слева, изучая наманикюренные коготки.
— Мне нужно достать смерть Кощея, — с предельной честностью ответил Энакин, уже даже не удивлённый, что разговаривает с мутировавшей ящерицей.
— Вот выйдешь за меня замуж — отдам тебе смерть Кощееву, — игриво ответила средняя голова.
Класс. Любимый, стало быть, отверг, зато мифическое земноводное от него без ума на все три головы. Просто класс. Спасибо.
— Я не могу за тебя выйти, я уже предложил свою руку другому. А вот сердце не успел, — продолжал быть предельно честным Энакин.
— Другой — не стенка, подвинется, — кокетливо похлопала ресничками голова справа. — Какие еще будут аргументы?
— Ну для начала, ящерица, он не может выйти за тебя замуж, потому что ты женского пола, а стало быть, на тебе он может лишь жениться, — вмешался Квинлан. — Но и здесь есть один нюанс: вот это вот создание во всём местном недоразумении играет роль благородного рыцаря, которого дожидается в башне принцесса, а ты — Змей Горыныч, что по умолчанию имеет мужской род и видовое отличие. И по закону жанра ты должен похитить и попытаться жениться на принцессе, но тут снова нюанс. Наша принцесса — это принц, но так как ты дракон женского пола…
Левая морда дракона глядела на Квинлана в ужасе, правая — в смятении, а средняя попросту таращилась куда-то в точку перед собой, переживая настигший её экзистенциальный кризис. Энакин верхом на Квинлане попросту объехал трехглавое препятствие.
— Этому учат на кафедре психиатрии, док? — восхитился Энакин.
— Не совсем, но я учился у мастера, — скромно оскалил пасть Квинлан.
Залезть на дерево оказалось недостаточно. Энакину предстояло избавиться от цепей, открыть сундук и достать оттуда Звезду. Усевшись на ветвь, Скайуокер ещё раз покрутил никчёмный металлический цилиндр, сняв его с пояса, и внезапно обнаружил на нём нечто, что вполне могло сойти за кнопку. Ярко-голубой лазер вспыхнул, стоило Скайуокеру нажать на неё. Избавиться от цепей теперь не представляло собой такой уж проблемы. Энакин, спрыгивая на землю вслед за сундуком, с сожалением подумал, что будь он чуточку сообразительнее несколькими минутами ранее — и можно было бы не тратить кучу времени на болтовню со Змеем Горынычем.