И теперь я сомневаюсь, что Вера не станет из меня вить веревки, если будет щеголять в таком наряде по дому.
Глава 57. Звезда
Дом Аделы зарос шиповником и чайной розой. Растения давно сбросили листья, и гибкие лозы вытянулись на стены, заползли под крышу и разрисовали беленую штукатурку черными полосами. Будто колючие друзья защищают жилище от чужаков, будто обнимают, хранят, лелеют остывшие камни, пока хозяйки нет. Ждут ее. Преданно.
(От автора: историю Аделы можно почитать в рассказе «Игольница»)
Сюда давно никто не ходит, никому не нужно это забытое добро. Все скромно и бедно. Люди гонятся за славой и богатством, а счастье всегда рядом – руку протяни, посмотри вокруг, оглянись…
Когда прячу от него влажный взгляд, Игорь подается вперед, собираясь меня обнять, но я быстро иду глубже во двор подруги, чтобы не разреветься у него на плече. Не хочу показаться рюмсой и слабачкой.
Вечернее солнце отражается пламенем в небольших окнах, каменная дорожка, что черными островками еще виднеется среди белого пушистого ковра, раздваивается к дому и сараю и исчезает около дровницы. Снег накрывает плотным покрывалом покатую крышу, а ввысь уходит необъятное глубоко-синее небо. На горизонте за деревней уже назревает новая туча холодных осадков, но у нас есть полчаса, может, больше, чтобы вернуться домой. Успеем.
Здесь и будка любимца Аделы, разве что крыша конуры накренилась и сейчас больше напоминает крошечный холм. Пес, что живет у Кольки, немного похож на Грома, но это уже совсем другой. Я по глазам увидела, да и тот бы меня признал, как свою, а этот скалился, рычал и рвался с цепи.
Может, как-то жизнь сведет нас с Аделой – светлой подружкой детства, с которой мы виделись очень давно и расстались так внезапно. Мне тогда пришлось бежать, не оглядываясь. Она никогда не гуляла с ребятами, не выходила на наши вылазки по лесам, пряталась от мальчишеских похотливых взглядов, в отличие от меня – глупой курицы.
Мой дед, ее бабушка и бабушка Николая, покойные уже много лет, очень были близки в молодости. Наверное, мы в себя вобрали дружбу по наследству, но только я одна стала предательницей.
Жаль, прошлое уже не исправить, его придется только отпустить.
Бабушка передала Аделе свои знания по рукоделию, меня немного научила вязать. Говорили, что шитье у обеих волшебное, многие приезжали из города, когда деревня еще процветала, брали вышивку, как обереги для дома и семьи. А еще поговаривали, что Адела даже смертельные недуги могла вылечить. Слухи да сказки, конечно, но за работу подруги платили очень щедро, хотя она отдавала все деньги беднякам, говорила, что ей всего хватает. Может, один из этих покупателей и забрал ее к себе в жены? Ведь такую жену грех потерять. Я в магию никогда не верила, но уважала Аделу за то, что она творит и никогда не сдается. И чаи ее обожала. Ну, очень вкусные получались и целебные. С лесными ягодами, чабрецом и корочками сушеного лимона – мой любимый сбор от кашля. А еще она каждый год сушила зверобой и шиповник – они-то мне сейчас и нужны.
– Отойди немного, – говорит Игорь. Он даже топор прихватил с собой, будто знал, что мы в дом зайти не сможем. Или для защиты?
Вульф быстро освобождает проход от колючих охранников и показывает на запертый замок.
– Над дверью, – показываю взглядом.
Игорь прощупывает широкую доску и вытаскивает из-под жестянки небольшой ключ. Замок отпирается легко, будто дом давно нас ждет.
– Нужно быстрее, – говорит с тревогой Игорь, распуская вокруг себя белесый пар горячего дыхания. – Скоро снег пойдет, тебе переохлаждаться нельзя.
Я иду, не разуваясь, по плетеным дорожкам, прямиком в гостиную, где в шкафу Адела хранила травы, но взгляд цепляется за застеленный белой скатертью стол. Сверху лежит вышитая картина в рамочке, прикрытая легкой хлопковой салфеткой.
Подступаю ближе, сдергиваю ткань и замираю.
В белоснежной фарфоровой вазе горкой наложена малина. Сочная, спелая, руку протяни и съешь. За ней горит яркое солнце, лучи пронизывают синее полотно неба и застывают в волосах маленькой кудрявой девочки, что будто протягивает мне лакомства. Девочка из моего сна.
Я едва не оступаюсь от шока. Так не бывает. Адела, что ты хотела этим сказать?
Приподнимаю картину дрожащими руками, под ней небольшая записка:
«Я знаю, ты вернешься, Звездочка. Ты будешь искать успокоение и свет. Ищи его в себе. Солнце есть, не сомневайся.
Твоя Адела»
Вздрагиваю, когда Игорь взволнованно спрашивает:
– Кто это?
Оборачиваюсь и перехватываю его взгляд на портрете бабушки.
– Я знаю ее, Вера, – хрипло продолжает Игорь. Всматривается, отходит назад, прищуривается. – Да! Это точно она! Я ее возле клуба встретил перед концертом первого сентября.