— А все же? — Егоров настойчиво старался вызвать минера на разговор.
— Долго рассказывать. Поживете — сами увидите.
Заприметив в расположении роты незнакомого человека, партизаны один за другим подходили к столу. Интересно же, что за птица залетела к ним.
Егоров с любопытством наблюдал за происходящим. Некоторых минеров он уже видел вчера у костра.
— Это заместитель командира нашего соединения по минноподрывному делу Алексей Семенович Егоров, — почувствовав неловкость, поторопился сгладить ее Садиленко. И обратился к Егорову: — Разреши, товарищ старший лейтенант, пойти одеться.
— С этого бы и начинал, — усмехнулся Егоров. — Ну, а мы пока покурим московских, — протянул он пачку папирос партизанам.
Через несколько минут Садиленко возвратился обутый и подтянутый.
— Завтрак стынет, Алексей Семенович. Если хочешь, можем и горилкой попотчевать, — предложил он, садясь к столу. — Имеем на всякий случай, для медицинских надобностей.
— От завтрака не откажусь, а за водку спасибо, я здоров, — усмехнулся Егоров. — А вы что же не садитесь? За столом ближе познакомимся, да и о деле поговорим, — обратился он к стоявшим вокруг партизанам.
— Да они уже позавтракали, это мы тут замешкались. — Садиленко поискал кого-то глазами и закричал молодому партизану с красной повязкой на рукаве, стоявшему в толпе и беззаботно вырезавшему что-то финкой из корня: — Володька! Зови всех сюда!
Егоров узнал в дежурном москвича, который при встрече расспрашивал его, как живет матушка-Москва. Паренек, убрав финку в ножны, выпрямился и, приложив ладонь к козырьку сдвинутой набекрень фуражки, из-под которой выбивались пряди густой шевелюры, с готовностью произнес:
— Есть всех позвать! — И побежал вдоль землянок, громко крича: — Все к командиру роты, на майдан!
— Почему майдан? — наклонившись к Садиленко, тихо спросил Егоров.
— Это мы так площадку эту назвали, — смутившись, ответил Садиленко. — Мы же на Украине.
Егоров покачал головой, но ничего не сказал.
— Володя Павлов — один из лучших подрывников, — кивнув вслед дежурному, пояснил Садиленко Егорову. — С сорок второго в отряде. До войны в институте на инженера учился, а теперь в подрывниках ходит. Храбрый и смекалистый парень. Имеет на счету свои эшелоны. Володька и разведчик неплохой. Если «язык» нужен — из-под земли достанет. Не раз слышал похвалу от самого генерала. Или неправду говорю, Всеволод? — усмехаясь, обернулся он к Клокову, ладившему себе толстую цигарку.
— Да, — односложно ответил тот. Потом спохватился и добавил: — Надежный парень.
Егоров от Федорова уже знал, что Всеволод Клоков, как и Садиленко, попал в соединение осенью сорок первого года. Этот минер уже давно стал примером героизма, мужества и выдержки. Не было случая, чтобы он не выполнил боевой задачи. Подрывники называли Всеволода везучим и охотно ходили с ним на задания, зная, сколько у него умения и изобретательности и что с ним не пропадешь.
Федоров вчера с увлечением рассказывал о нем. Инженер. По окончании Томского института железнодорожного транспорта, имея право на броню, добровольно пошел на финскую. Правда, повоевать не успел — пока доехали, состоялось перемирие. Но в Томск Клоков больше не вернулся. Остался служить срочную в артиллерийском полку.
Великая Отечественная война застала его на самой границе. Уже в первые минуты после тревоги открыли огонь и стреляли по вражеским солдатам, прущим через пограничную реку на понтонах. Кончились снаряды, отошли, потом снова бились, а когда разрывом снаряда перебило ось лафета и пушка «обезножела» — сняли с нее замок и утопили в болоте. А в казенник тогда Клоков сунул противотанковую гранату. Это был, как он говорил, его первый шаг на поприще подрывника. А потом долгий выход из окружения — по лесам и болотам, ночными проселками…
Невидный собой, Всеволод ничем не выделялся среди других. Но это только на первый взгляд. Под неторопливыми его движениями скрывались сдержанность и вдумчивость. Скажи ему, что требуется, он все детально обмозгует, а потом в огонь и в воду пойдет, сделает возможное и невозможное, а задание выполнит.
Через несколько минут собрались все подрывники. Одеты по-разному. Одни в поношенном военном обмундировании, другие в трофейном или своем, домашнем, но зато у всех шапки перерезаны красными ленточками — партизанский знак.
Окружив стол, минеры беззастенчиво разглядывали новое начальство. Егоров чувствовал на себе эти взгляды, ему было неловко, но он понимал и прощал этот интерес. Ведь он для них «варяг», присланный высшим партизанским штабом. А в соединении есть свои заслуженные партизанские командиры, которых эти люди, стоявшие вокруг стола, не раз видели в бою. Ну, чем хуже, к примеру, смелый и опытный подрывник Алексей Садиленко, их командир? Тоже, как и Егоров, старший лейтенант, но завоевавший это звание у них на глазах, вот уже полтора года деливший с ними на равных радости и невзгоды. Алексей видел, как они рассматривали его новую, с иголочки, форму и о чем-то перешептывались. Судя по всему, здесь привыкли встречать не по одежке.